周鸿回来的时候,时辰已经不早。平南侯府里少见的安静,灯烛都比往日里亮得少,仿佛一座大坟墓似的。他在长房的门口停下，冷冷地看了一眼那两扇紧闭的红漆大门,抬脚进了自己的家。
长房的下人少，这时候也是安静的,可周鸿才走了几步,就看见一盏灯亮在那里,他的妻子坐在假山边上,正轻声细语地跟丫鬟说话。周鸿下意识地停了脚步,站在那里静静听着。
“秋装要做起来了,我看峻之从前都用些青蓝的颜色,如今他在边关又晒黑了些，不衬这些颜色，今年换个檀色的吧。”
“哎。正好咱们铺子上进了新料子，奴婢叫他们明日捡些鲜亮颜色送过来，少奶奶好生挑。”
“嗯。也该换个新绣样，不是翠竹就是祥云，怪没意思的。”
“这——少爷的衣裳上，也不好绣花儿啊……”这真是为难了针线上的人。
“绣几朵菊花总归还说得过去罢？菊石图，又应着秋景。待我去翻翻古画，描个花样子出来。”
“那敢情好！牙白那丫头，居然针线不错，会一种什么凸绣法，绣的那手帕子上的梅花像是浮出来似的。就叫她来绣，定然好看！”
夜色之中，头顶星月，四面花香，两个声音喁喁低语，全是柴米油盐的琐事，听起来却是说不出的温馨。周鸿满心的戾气，在不知不觉间竟渐渐散去，他轻轻动了动，脚下踢到一块小石头，惊动了那边主仆二人，顿时传来欢喜之声：“少奶奶，是少爷回来了！”
周鸿唇角终于浮起一丝笑容，大步向妻子走了过去：“我回来了。”
“回来了？”顾嫣然也快步迎了过来，吓得丹青提起灯笼在后头追：“少奶奶慢些！这地上滑！”
周鸿连忙伸出手臂接住妻子：“仔细扭了脚。”
“哪有那么娇气。”顾嫣然抬起头，半明半暗的灯光照着她的脸，那是周鸿最喜欢的笑容——又温暖，又干净，“怎的回来这样晚？”
“皇上召见了我。”周鸿忍不住也回应以笑容，连之前心上沉沉压着的石头似乎也轻了些，“谈了——齐家之事。”
说到这个，顾嫣然就不知如何安慰他了，只能伸手握住他几根手指，轻声道：“皇上怎么说？”
“皇上只说明日会给我个交待。”周鸿反握住妻子的手，那只手很小，一下子就能全包在自己手里，却是温热柔软的。顾嫣然娇小玲珑，该有肉的地方却都有肉，她的手也小，摸起来却是软软的，手背上还有五个小窝窝，周鸿捏在手里，就不舍得放开，“其实，我只想母亲的牌位能进祠堂，让我以后说起她，不必再呼姨娘。至于其它的——需要交待的是母亲，可母亲人都去了，就算再做什么，她也不会知道了……”
“只要你过得好，母亲在天有灵，知道了也会高兴的。”顾嫣然轻声地说。这些安慰的话有时其实很无力，但却又是实实在在的。逝者已矣，生者只能过好自己的日子，才算是给死者的安慰。
周鸿默默点了点头，半晌，轻声道：“母亲若是知道我娶了你，定然会欢喜的。”
齐氏在他两岁时就因病而去，故而他对生母完全没有印象，只是听齐妈妈说过，他的母亲秀丽温婉，性情温柔。但也就是因为太柔婉了，在家族倾颓之时全无自保之力，最终只能含悲为妾。周鸿虽然心疼她，可是也难免会想，倘若母亲能像妻子这般坚强，是不是当初——结果会不一样些？可若不是如此，他也就不会再娶到嫣然了。
顾嫣然用两只手合握住周鸿的一只手，轻轻晃了晃，小声道：“那我们日后好好过，让母亲在天上也欢欢喜喜的。”
“好。”周鸿郑重地答应了一声，伸手替顾嫣然捋了捋垂到鬓边的一绺发丝，看见她头上戴的玉簪，突然想起来，“羯奴那边别的没有，倒是产些彩色的宝石，他们管红色的叫做刺子，绿色的叫做靛子，紫色的叫蜡子，还有猫眼石，瞧着比如今所用的那些宝石半点不差，我替你带了一匣子回来，赶明儿去做一根好钗子，再过几日就是你及笄，不可马虎了。”
顾嫣然知道他带了几箱子东西回来，但一直忧心他去朝堂之上的事，还真没顾着看呢，当下便有了兴趣：“我去瞧瞧。”
石绿早备了饭菜，夫妻两个用过饭，丹青已经兴致勃勃地带着人将几个箱子都搬了出来。其中多是些毛皮，草原之人擅养牛羊，周鸿带回来的羊皮极好，都是羊羔皮，颜色雪白，上头的毛卷曲如同珍珠，正是俗称的珍珠皮，拿来做冬衣是极趁身的。
另有几张狼皮和狐皮。草原上的狼皮厚实，拿来做褥子甚好。狐皮也是如此，只是草原狐颜色多为浅灰或黄褐色，做衣裳不大好看，倒是拿来做手筒暖和。
丹青看一件就评价一件，顾嫣然只是抿着嘴笑。周鸿也笑了笑，从箱子底下翻出一件狐皮氅来：“草原上的狐皮多数都是那个颜色，倒是这一件还不错。”
这皮氅是数块皮毛拼接起来的，颜色却是颇为纯正的黑色。玄狐少，这样正的玄色，可与貂皮大氅相媲美了。丹青顿时就啧啧称赞起来，已经在想该给顾嫣然配什么颜色的衣裳了。
石绿嫌她丢人，轻轻掐了她一下：“咋咋呼呼的，叫少爷笑话。少爷还带了宝石回来呢，若你看见，还不得把眼珠子都瞪了出来？”
丹青叫道：“难道你已经看过了？”
石绿抿嘴笑道：“齐妈妈叫抬进来的时候