苏霓知晓光焰的存在后,便制订了一个计划。她自认为这计划十分合理,又富有逻辑性。获得光焰就等于获得战力，等于更强大的杀伤力,等于更光明的未来,约等于带领人类走向新时代。可是,在这一切成真之前,她先做了一个和虫母有关的梦。
说起来，她已经很久没有梦见虫母了,难免有些怀念。过去每次从梦中醒来,她都不太记得它的真正长相，只有一个影影绰绰的概念。它长的当然像一只超大的虫子，却又富有几何美感，并不会令人产生厌恶的感觉。她甚至怀疑，如果用艺术方法给它做个解析，它的身体比例也许很符合黄金分割。
也许是因为她成长了不少，或者恶魔突兀现身，这一次，她看到了恶魔高层领袖和虫母对话的画面，对它们也有更深一步的了解。
恶魔的科技非常发达，但社会制度并不怎么先进，和人类历史中的斯巴达人颇为相似。它们有一雄一雌两位族长，地位非常尊崇。但两位族长从未拥有过真正的权力，只是作为敬奉神明的祭祀存在着。
有资格与虫母交流，并制定联手计划的，是十位德高望重的恶魔“长老”。它们性别不同，性情各异，却都有寻常个体难以企及的优势。十个长老凑在一起，能够互相补充不足，扬长避短，做出最有利族群的决定。它们的制度确实不算开明，但是，和人类的其他敌人一比，简直成了无比文明的种族。
按照苏霓的猜测，虫母了解它们的历史，却觉得这不是重要内容，在这方面的记忆全是空白。苏霓看到最后，也没领悟到它们的起源，只能把它们当成正常诞生，正常进化，正常发展的种族。
同时，恶魔的生活需求和人类差不多，需要的能源类型也极其相似，发展出的高科技工具自然很像。它们唱歌跳舞，弹琴读书，甚至还开办了种种学院，让她有种风中凌乱的感觉。
她还能看到，它们的每个城市中，都有祭祀神祇的雄伟神殿。有旁边的正常建筑作对比，神殿显的古朴简单，却又生机勃勃，可能是从远古传下来的风格。梦境发展到最后，她终于能够直面祭坛上奉祀的神像。
正面看到神像之时，她整个人头晕目眩，被直接扔进了阴影。整个世界，整个宇宙都消失了，只剩下无数层层叠叠的阴影，仿佛堆叠了起来，然后把她压在其中。它剥夺了她的感知能力，封闭了她的行动能力，像是把她活着钉进一口黑棺。虽然她的意识仍然清醒着，却什么都做不了。
刹那间，苏霓已然惊醒。她从休息舱的床上坐起来，只觉后背一片冷汗，竟是被梦中阴影吓出来的。
不知道那个神是什么东西，仅仅一个神像，就具有如此之大的威力。她想，也许它们是有着神奇异能的物种，和人类历史上的神一样。神像就是它们的化身之一，当苏霓以虫母的身份，充满敌意地打量神像时，本体便生出感应，立刻越空阻拦她的观看。
如果这个想法是真的，那么它的实力将极为可怕。虫母的记忆里，始终没有浮现这东西的影像，是否也是它们的刻意而为？
她恨不得立刻撕开阴影，看看底下躲着的真面目。可事实上，她其实没有以前那么焦急，还很乐观地认为，恶魔与人类交战之时，总会被人类捕获活口。那时人类不费吹灰之力，就能获得它们的所有记忆，用不着她辛辛苦苦地回想。
回战区的路上平安无事，平静到让她很不习惯，只好用天网来打发时间。此时帝国正在向荒星域增兵，负责的统帅是她素未谋面，只听说过名字的家伙，似乎和公爵也没什么交情。而且，这次派出的是三人团体，不像公爵那边是英俊高大的两个人。
苏霓对政治事务不甚了解，只知道帝国中的一切事务由参议院讨论，议长总结归纳，元老拍板决定。然后，他们把报告送给隶属于皇帝的枢密院，让枢密院发往各部讨论。枢密院没有决策权，只有建议权，严格来说，它是附属于皇帝之下的机构。
这个逆天的制度由来已久，是帝国建立之初的遗物，却没有人想更改或者整合。在这种情况下，参议院和枢密院都是政治机构，关系却越来越糟糕。枢密院中个个不是省油的灯，但参议院也有自己的武装势力势力，也不知是哪位神经病的主意。
这并非特别高效的制度，但运转的还算良好。恶魔出现之后，帝国的舰队又开始四处调动。由于远征军精锐已经前往战区，这次的调动牵扯到防卫军，包括苏北辰在内，稍微有点地位的军官都受到了影响。
舰队抵达目标地点后，开始在荒星域铺开，却更为严密细致。他们想要用多重搜索的办法，找出恶魔舰队的落脚点。
这一切都和苏霓无关，即使她想管，也没有足够高的身份。除非她下定决心，立刻整合虫族，回归母星伺机而动，否则她说什么都没人在意。然而，在人类彻底落败之前，这个选择并不明智，因为会彻底堵死她重归人类社会的道路。
她心中怀有隐隐的忧虑，还有对光焰记录的好奇，倒也不觉得旅程单调。不久后，她终于拖着光焰，脖子上挂着天国送葬的空间钮，灰溜溜地回到了日冕号上。
公爵还被泡在营养舱里，用特殊的药剂和射线，刺激细胞分裂，以便让肢体重生。这技术不算高端，但花销极大，短时期内又找不到价廉物美的代替品，所以只有很少的人得以使用。在这种情况下，他