苏霓发觉事情有异之前,正在一八七基地的平台上徘徊,观看平台上忙碌的机器人,还有停泊在太空中,像许多大玩具般的星舰。
星舰再大，也是密封的空间。船员举目所及,只有机械和舱壁，还有望不到天空的天花板。帝国虽有全息模拟环境的技术,却不可能用在作战用的星舰上。部分船员熟悉太空作战,却不喜欢这种环境。如果有机会,他们多半会选择离开星舰,到外面透透气。
苏霓倒不觉得闷,事实上,她很喜欢星舰内部环境,觉得很有安全感，所以出来是为了别的事。这段时间以来，她一直在等候虫族聚集，同时不断从几只皇后那里获得信息，严密关注着聚集进度。
皇后们并不害怕人类舰队，可大敌就在这片星域，也无法无动于衷。因此，苏霓的命令传到时，它们认为肯定要开战了，行动速度也是极快。
除此之外，苏霓还在关注舰队的力量分布，想做到心里有数。这些舰队不见得定能成她的朋友，也有直接敌对的可能，导致她不得不多关心一点。之后，她听说宙斯的次级装置即将被送到，顿时心生好奇，自行离开星舰，来到这个巨大的平台上。
帝国的平民数目庞大，却没有进入这里工作的资格。有些士兵驾驶着机甲，负责运送和安装，但更多的工作由机器人承担。它们形态各异，功能也有差别，永远不会疲倦，在这里忙忙碌碌，搬运各种需要轻拿轻放的部件。
从远处看，这地方很像一个摊开来的蚁穴。每个个体各司其职，似乎杂乱无章，仔细一看，又觉得富有节奏感。
狄兰亚正在平台上，站在他的光甲里，平静地注视着这一幕。该光甲名为“漪光”，和疾风之舞的外形非常相似，只不过涂装不同，行动更加轻灵敏捷。苏霓心想自己的职责是作战，溜达了一圈后，便也叫出光焰，驾驶着它走到漪光身边。
他们认识之后，能够互相通话。狄兰亚见她过来，便打开联络频道，和她打了声招呼，很随意地问道：“你有什么事？”
“没事。”
“……所以，你只是来检查它们的工作？”
“不是检查，来看一看而已。不要在意我，我这人很随和，看过就算的，”苏霓说，“不过，有了这种武器，人类的胜面会大很多吧？”
狄兰亚简短地回答道：“难说，敌人可能也有隐藏的武器。但我希望如此。”
无论是什么种族，都不会在一场战争中尽出底牌。宙斯算是底牌之一，尚不知效果怎么样。重工业行星虽然多，水准高的却有限，以加工为主的轻工业星球也是如此。有些技术现世很久，却受到工业水平限制，难以大批量快速生产。
每个种族都有自己独特的科技，还有工业方面的偏好，其中最难理解的自然是幽影。苏霓时常怀疑，它是以暗物质为基础，被命运女神随手捏出来的生命，否则不会那么诡异。
别说是她，就算是虫母，对这些生命的理解也很有限，于是她干脆没对旁人说。人类要对付魔裔种，已经是相当严苛的任务，再加一个幽影，很容易引发侧重点失常的后果。
苏霓静静看着机器人们，心思却已不在这里，只在心里反复构思要说的话。这件事困扰她许久，却始终没有合适的答案。有时候她会想，干脆别想这么多，反正车到山前必有路，实话实说也没什么。
等聚集完成后，她将立刻启程，前往虫族那里，然后才通知公爵和苏北辰，亮明自己的身份。这两个人是她最信任的对象，理应第一个知道。她想不出他们的反应，也担心反目成仇。但无论后果如何，她都不能再耽搁下去。
产生这想法的同时，她忽然心有所感，轻轻咦了一声。
虫母的感知对象仅限于同族，很难处理其他形式的数据。她只能觉察到短距离内的能量变化，无法判断它们来自何处。此时，她正想和狄兰亚攀谈几句，却是眉头一皱，直接在频道中发出了警告，“事情好像不对劲，有东西正在接近我们。”
狄兰亚不愧是下一代铁狮公爵，连疑问都没有一句，便麻利地行动起来。两架光甲的主屏幕同时变换内容，显示出光甲的扫描结果。屏幕拥有三百六十度的立体影像，他们却还是抬起了头，以属于人类的眼睛，向那个方向望去。
魔裔种也是碳基生物，只不过原子排列不同。由此可证，它们的发源环境的确和人类相似，乃是深不见底的海洋。但该物种的科技之中，常有奇峰突起的存在，不像独自发展出来的。这显然是因为它们信奉幽影，得到不少好处，而人类就没有这种便宜。
研究对手的科技构成，本就是星际时代的很重要的课题。
狄兰亚立即意识到情况不对，开始通知舰队做应战准备。与此同时，他也对旁边的光焰说：“真奇怪，为什么距离这么近，示警系统还没有任何提示？是坏掉了吗？被屏蔽了吗？”
苏霓没有回答，他的声音却冻结在喉咙里，因为他往上方看去的时候，也看到了那幅前所未有的美丽画面。
这波攻击到来得毫无预兆，正式出现之时，更令人神魂俱惊。虚空中，敌人无声无息地滑出黑暗空间，仿佛是迈出空间钮的生命，让苏霓回忆起叶霜天的出场。这两者虽属不同种族，只不过，魔裔种挤出来的是大量飞行器，叶霜天则做不到，显示科技和异能的差别。
平台周围的空间蓦地产生变化，无数不