自打北静王水溶叛乱被诛后，贾政惊恐交加大病了一场，而后得知女儿元春在忠顺王府安然无恙，王妃之位未曾因为此事受到牵连，这才稍稍稳了稳惊魂。
不过病休之后再想起复，却是困难重重，与贾家交好的那些人家如今倒得倒，衰败得衰败，贾政又不是手段通透圆滑的，在部里也没有什么愿意为他递话的人，久而久之，贾政发觉起复无望，便冷了做官的心，一心扑在教养子弟身上了。
贾政如今有嫡子宝玉，却并没有养在身边，而是在侍奉贾母回了江南，在祖母膝下替父母尽孝，还拜在林如海门下读书，日前贾政还收到书信，贾宝玉在金陵通过了童子试，如今已经是童生了。
虽不是案首之类的，但相比从前被贾母和王夫人双双溺爱，贾政对于如今的贾宝玉还是有几分满意的。随后他就把目光放到了如今家中的庶子贾环和嫡孙贾兰的身上。
贾家的男丁并不兴旺，贾政到了这把年纪，也无心再想着给家里多添几个男丁，倒是一心想着将贾环和贾兰两个教导成才。
贾政的这一转变被王熙凤看在眼里，她立时便知道，能够彻底扳倒姑姑王夫人的时机终于来了。自打贾宝玉跟在贾母身边去了金陵之后，王夫人心里面委实是大不痛快，对撺掇着贾母带走宝玉的王熙凤也是彻底恨上了。
奈何如今的贾家今非昔比，纵然贾政这一房还是住在荣禧堂，在贾家的实权管家人却是王熙凤，她把大权牢牢的抓在手里，王夫人既眼红掌家的大权，又不想接手倾家荡产归还了户部亏空之后入不敷出的公中账目。
王夫人想不出两全其美的办法，只得恨恨的看着王熙凤风光无限的掌家，心里面啐着，等到这凤丫头把嫁妆都填进去了那无底洞，她才知道厉害呢。
为了儿子宝玉、为了掌家大权、还为了一个月只不过应付她几日的贾政，王夫人这心里面的不痛快越积越深，没法子在王熙凤手里面讨到什么便宜，她便把这份不痛快都发泄到了庶子贾环、庶女探春和克死了她大儿子贾珠的儿媳妇李纨身上，连带着她对于贾兰那孩子也是淡淡的——那孩子虽说是她的珠儿的孩子，却是眉眼模样、举手投足都和李纨很是相似，她是无论如何也没法子疼惜起来的。
王熙凤自己不识字，待大了掌管铺面之后越发的发觉了识字的重要性，到如今很是下了一番功夫，读书识字不成问题，若叫她写诗做赋那是万万不能的。王熙凤自己吃过不识字的苦头，到了教养迎春这里，便弥补了回来，专门找了个女先生来教导迎春读书识字。
她倒不藏私，告知了王夫人一声，想着贾府的女儿，总不能一个识字一个不识字，便叫探春一道跟着迎春读书。
王夫人却一口回绝了，只道女孩子学做女红才是正理，读书便罢了。探春是个心气高的，早就想着读书识字，听闻琏二嫂子给迎春请了先生，正眼巴巴的等着跟着一道进学，哪知道却被王夫人一口给断了她的路。
探春觉得委屈极了，打记事的时候开始，她便在嫡母面前尽孝，对生母赵姨娘和兄弟贾环都是淡淡的，一心想着诚孝侍奉嫡母、恪守本分，所图也不过是有个好的前程。哪想到她这般委屈求全，换来的却是这样的结果，嫡母明知道她十分渴望能够读书识字，却硬生生的断了她的念想。
探春哭红了眼睛，便病了，赵姨娘来探望她，眼圈也红了：“我的姑娘，平日里我就说，她不是个真心为你打算的，你偏不听，还叫我不许污蔑夫人，如今你瞧瞧，她分明就是不安好心的，日后，日后你可怎么办？”
赵姨娘话说的含含糊糊，但是探春却听懂了，日后指的自然是她的归宿，可如今连读书识字这样的小事王夫人都不肯松口，婚姻大事她还能指望王夫人什么？
探春对王夫人心灰意冷，看着面前生母赵姨娘红肿的眼圈，心下才恍悟谁才是真心待她的，不由得也悔不当初，母女两个抱头痛哭之后，赵姨娘恨恨的说道：“姑娘不要太伤心，如今这府里头，她也不是一手遮天，我去求求你琏二嫂子，她说不准能有什么法子，这事儿未必就没有转机！”
赵姨娘如今是深恨王夫人，自打她连着生了两个孩子，那王夫人便看她鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛，当初怀环儿的时候，如果不是周姨娘和她两个人严防死守，说不准环儿就保不住了。
赵姨娘心里面也有计较，如今贾环也到了启蒙的年纪，王夫人那边行不通，她说不得也得在贾政耳边吹吹枕边风，男孩子更是耽误不得的！
赵姨娘双管齐下，一面去王熙凤面前央求，一面又在贾政面前吹风，那王熙凤是团结一切不喜欢王夫人的力量为她所用，贾政又是开始把心思转到了教导家里的子弟身上，天时地利人和，王夫人这回真的栽了个大跟头。
贾政恼火的发现，他大哥贾赦的女儿迎春都已经开始读诗经，他的女儿探春却连三字经都还没认全，识得字也多是迎春课余之时教导的，家里明明请了个女先生，他的妻子王夫人却不许他女儿去识字！
贾政最是以斯文读书人自恃，他的女儿竟然不大识字，且被他一向看不起的大哥贾赦的女儿给比了下去，他只觉得脸皮臊得慌，觉得脸都被丢尽了，对王夫人十分的不满。
待赵姨娘一吹风，叫他惊觉贾环还未曾启蒙，贾政又怒了，他平常衙门事多，这样的