“神啊，终于脱离风暴了！我们活下来了！”飞船船长扑通一声跪在了地上，双手交叠、右手在上地按在自己胸口，神色肃穆地感谢着神，“仁慈的护灵神啊，感谢您指引我们前进的方向……”
旁边一个男人说道：“船长，你弄错了，是因为我在船上，你的船才能脱离风暴。”他叫熔今，看起来二十三四岁，顶着头乱草般的头发。他虽然年轻，但是个不错的机械师，没有他在船上，这艘旧船是有很大可能会在风暴散架。
船长没理会他，虔诚地感谢完护灵神后，才站起来说：“那也是护灵神保佑我，让我接受了你上船。以你当初那个邋遢样，我很怀疑你是否真的是一个机械师，你看起来完全只是个普通的流浪汉。”他又把手按上自己的胸口，感动地道，“感谢神让我一时心软，好人有好报……”
“……”熔今无聊地抱着手臂靠在一旁，把他当舞台剧看。
“船长！”一个驾驶员打断了船长的独白，“你可能要继续请求护灵神保佑我们了，我想我们被暴风刮到焦土荒原来了。”他叫索洋，是熔今的朋友，两人结伴同行，几天前一起上了这艘飞船，此刻，他正在低头研究放在驾驶室中央的那块机械地图。
“哦，我的神！”船长扑到地图前，“你确定？”
熔今皱眉，走到窗边往外看，在飞船后面，吞吐着闪电的大团乌云正被他们的飞船抛得越来越远，飞船下方是荒漠，往四周看去仍是一片无边无际的荒漠，没想到风暴会让他们脱离正常航线这么远。这片荒漠叫焦土荒原，是片广袤的不毛之地，因为通讯不良，误入其中的许多飞船都没能飞出来。
船长满头大汗地盯着地图，那上面代表他们的飞船的星号标记正在不停乱晃，这表明飞船已经来到了通讯很差的区域，这么下去他们真的会迷失方向。他焦急地搓着手，“索洋，不能确定我们的具体方位吗？”只要知道具体方位，他们就知道该往哪个方向飞才不会继续深入焦土荒原。
索洋调试着机械地图，试图让它稳定下来，“我正在努力。熔今！过来帮忙。”
“对对！”船长在索洋的提醒下，敏捷地冲到窗边，一把抓住熔今的胳膊把他拖到地图前，“我的天才机械师，快把它修好！”
“你们是把机械师当成万能修理工吗？”熔今抱怨。他看了看那幅用几百个小金属块拼接成的地图，试探性用手轻轻敲击着地图仪漆黑的金属盘面，然后把耳朵贴上去，侧耳听着里面成千上万个精密齿轮的运作声，跟随并感应着它们的工作流程，片刻后他直起身，“它又没坏，让我怎么修？和你的船一样，它只是太老了，不再那么灵敏了。”
“太老了？怎么会，它正值壮年！”
这艘飞船是艘旧船，服役时间快20年了。熔今当时用来说服船长让他和索洋免费乘船的理由之一就是：这船老得随时会抛锚，最好配个机械师。而他还不要工资，只要让他们免费乘船。索洋适时在旁边补充道他会开飞船，可以给主驾驶员帮忙。船长觉得很划算，假装考虑了几分钟后，留下了他们。
索洋催道：“说这些没用，快想办法做点什么，我不想在这么年轻时就渴死在焦土荒原上。”
老板焦急地点着头，“对对，想想办法，谁能让我们安全地回到陆地上，我奖励他一万玛克！”
驾驶室的五六号人一起转头看他，老板，你有这么多钱吗？把这艘船卖了也最多能卖二千吧？
“都看我做什么？还不快想办法？！”
熔今摇摇头，“好吧，我来试试，虽然我不认为我能修好一个没坏的地图仪。”他接手了索洋的调试工作，耐心地缓慢地旋转着那些旋钮，时间一秒一秒地流逝，一刻钟后，魔术般地，一直颤动不停的地图慢慢地平静下来了，上面的金属坐标也稳定不动了，他惊讶地收回手摩挲着自己的下巴，“我果然是个天才……”
索洋和船长对视一眼，然后一起粗鲁地推开他，两人趴在地图上看着上面的坐标，然后按坐标数值查出对应的地理方位，“太好了，我们还没有深入荒原，还在边缘位置，现在修正我们的前进方向还来得及。快快，回转船舵！”
二十分钟后，他们终于看到了令人安心的人类聚集地，这是个叫沃丁的边城。
熔今走出驾驶室，站在甲板上看着飞船下方的沃丁，与他以前看过的那些城市相比，这是个相当荒凉的地方，灰扑扑的建筑群可怜兮兮地趴在无边荒漠身旁。常年生活在一个这样的地方，肯定会相当绝望吧。
驾驶室里，驾驶员们在地面导航员的指引下开始降落飞船。
索洋道：“船长，下面有警戒队，估计是因为我们是临时要求降落的，所以他们要来检查我们的飞船。”
船长脸色变得十分难看，“要命，我忘了这茬了……现在我们离开这里还来得急吗？”
索洋很意外，“去哪里？飞回荒漠里去？船长，难道你宁愿被饿死渴死在荒漠中？”
船长苦笑着支支吾吾地说：“船上载了点违禁品……”
“啊？”索洋看看船长，又看看下面的飞船停靠站，下结论道，“他们有两架歼击舰在旁边待命，如果不想被射下去，我们就只能自己降落下去了。”
歼击舰是种带武器的小型军用飞船，体积很小，只能坐两人，行驶时速度快并且很灵活，民用飞船完全没机会从它