在她进宫时不过牙牙学语的贾宝玉已经到了赏玩鱼水年纪的时候，贾元春的韶华还能有几年？
她在前年就已经足够出宫的年纪，到了今年，皇帝以为太皇太后祈福为名，将允许宫女出宫的年限放宽到二十岁，已经二十七、却又不是自梳为嬷嬷的贾元春，在这宫里头，就越发显眼了。
也许她早已经意识到太后路线不是对于每个皇帝都管用的，太皇太后更不见得就能拥有比太后更强大的权威，可她已经不能后退。
因着那个元月初一的好生日，祖母母亲对她寄予了何等厚望？便是父亲，嘴上那般方正的一个人，一边儿说是家族兴旺当在儿孙上进、如何可靠椒房之亲，一边儿不也默认推掉了那几家老亲提的亲事？如今她在宫里头耽搁到这般，出去是实在没脸——何况出去之后，不拘是看着兄弟媳妇的脸色过日子，或者是将就一个十年前根本连荣国公府门下奴才的女儿都没资格提亲的什么小家族小人物……
贾元春都是不甘心的。
她也不甘心就这么老死宫中，甚至很可能，在太皇太后亡故之后，她将落到一个安静老死都不能的不堪境地。
崇王家的小郡王对她来说又实在太小……
万幸，姑母家的表弟表妹也住进来了。
贾元春其实是个很聪明的女人，不够聪明的如何能将原先太皇太后跟前儿第一人的桂嬷嬷，都不知道给挤到哪儿去？
只是她实在太急了。
不止她自己年纪已不小，太皇太后也日益老迈。
若是不能在太皇太后之前将终生有个依托……
当朝的太监是很有权势的，哪怕是唐悠竹登基这些年各种设法遏制，有一个忠义亲王在前头儿立着，陈准韦兴蒋琮何鼎等人都是得用的，内侍们的势力依然很大。
虽然宫女们被放出去了一批又一批，宫里头的人口大幅度削减，内侍们因忠义亲王法度森严，也不敢十分胡作非为，又因为唐悠竹严禁民间私自阉割之人入宫，宫中内侍人数有严格规定……
但那并不代表宫中对食的风气就彻底没了。
到底唐悠竹只是允许宫女年逾二十便可出宫，却没强制人必须出宫，他自己倾心一个雨化田，便也觉得那对食之事未必都没有真心，有那种乐意在宫中做一对长长久久假夫妻的，他也不禁着。
而且宫里头的宫女越发少了。
所以二十岁以上依旧留在宫里头的，几乎都有了对食的人选。
几乎，不是全部。
但贾元春知道，如果失去太皇太后的庇护，那么她在宫里头的日子……
虽然年纪已经不小，贾元春却依然十分美丽。
这份美丽曾经是她的倚仗，如今却是连万一登不了天、又不肯坠地时，只想在这宫里清清白白做个管事嬷嬷都不能的障碍。
当然就算是在外头有夫有子的桂嬷嬷，在宫中也曾有过对食，可贾元春到底是公府小姐，她为了前程可以入宫为女史，却不愿沦落到那种地步。
宁死也不愿。
可她到底也不愿意死。
只要能活着，谁乐意死呢？
贾元春终于捉到黛玉这根救命稻草时，就很急。
太急了点，黛玉与她坐了两盏茶功夫，就看出她的目的。
这让黛玉很失望：母亲曾经无比推崇怀念的贾家，原来是那个样子的；母亲曾经心疼怜惜过的大表姐，居然也只是这个样子罢了。
黛玉强撑着送走贾元春，回头就怔怔地歪在榻上，直到林峖来寻她说话，方才挣了起来，姐弟两个一道儿用膳时，还耐心哄林峖多吃了两筷子他不爱吃的青椒，次日照常去乾清宫请安、回东五所上课，只是小姑娘心思到底太敏锐些，白天看着和平时无异，夜间却总睡不好，不过两天下来，眼底的青黑就只能靠妆粉盖着了。
唐悠竹不是那种会将眼光盯在后宫里的人，但乾西、乾东十所的孩子们不拘是否老朱家的血脉，都是他从人家父母身边接进来的，哪怕对黛玉存着几分用来作饵的意思呢，林如海可是在为他拼命的，他自然不会吝啬看顾几分。
小姑娘每日拿妆粉扑得十分仔细，还当自己掩饰得好，可唐悠竹对这些孩子们本就是每日都要查看两回血量状态的，哪里看不出她心里存着事儿？贾元春什么的，虽唐悠竹一开始打着看哪家不顺眼、就把她指过去的主意，但也不过偶然闪过的一个念头，现在他有一整个大明要操心、有僧道警幻等人要谋算，更有个心肝儿酥酥要疼着爱着宠着护着，哪里顾得上区区后宫一女史？
贾元春若是真聪明，早几年就可以出去了，又或者借着太皇太后下江南的时候，直接为自己谋一个差不多的人家赐婚嫁过去，也是一条出路，就是如今还想着琢磨到唐悠竹身上，也不算什么事儿，糖酥二人哪个都不将她放在眼里。
可小姑娘心思重，唐悠竹便也不好看着——正好呢，这贾元春不也是警幻装神弄鬼时拿出来的那什么金陵十二钗正册里头的人物吗？还榴花开处照宫闱呢！
巧得很，前些年给早夭的三叔过继嗣子时，便宜爹不还挺感叹的嘛？还说什么他那叔父原先对他也挺好的，只是可惜一当了皇帝就变了；只是代宗皇帝虽一心谋划着要废除他的太子位、改立自己的儿子，却到底留下他的性命，又怀献世子幼年夭折亦是可怜，在世时对他这个风光不在的堂兄也还不错云云……<