河边一下子骚动起来，人人皆伸长了脖子，往那条小路上不停张望，口中不时议论上三两句。
花小麦原没什么心思管人家的闲事，然而见他们说得热闹，便有些来了兴趣，也偏过头去瞧了两眼。
那是四个年纪在三十到四十之间的中年人，为首的那个看上去略微有些发福，天色已晚，看不清他的衣着，但在桐油提灯的照耀下，却仍能隐约觉察出，他那一身穿戴，应是十分富贵。
至于他身后那三个，则都是五大三粗的身材，一身腱子肉，沉着脸，看起来凶巴巴的，摆明了不好招惹。
那几人一面走着，一面还在高声说着话，被河风一吹，毫不费力地飘进众人耳朵里。
“他娘的，那间破烂脚店，做出来的吃食真是只能端去喂猪！”为首的那个富贵人朝地上啐了一口唾沫，怒气冲冲语言粗鄙地道，“他那菜，也不知是不是桐油炒的，老子明日若是闹肚子，非把他的店翻个个儿不可！”
花小麦闻言，心下暗道：你别闹了，若真是桐油炒的菜，保证你当时便将前两日吃的饭菜尽皆吐个精光，怎可能还在这儿好端端地说话？有点常识好吗大叔？
跟在他身后一个大汉看似彪悍，回话时却无比小心翼翼，赔着笑道：“不过是一间村子里的破脚店罢了，不值得朱掌柜您跟他置气。咱们左右只住这一两天，事情一办完，立刻就回省城去，您就权且将就些吧。”
从省城来的人？
花小麦也不知何故，心中竟当即起了两分警觉。
潘平安正是在省城张罗买卖的，该不会这么巧，这些人就是冲着他来的吧？
不过……话又说回来了。弄了半天，原来那富贵人只是个掌柜的吗？啧啧啧，那派头。若是不说，还让人以为是哪家的大老爷大驾光临了呢！
那朱掌柜回头看了说话的人一眼。翻翻眼皮，口中又咕哝了一句，悻悻道：“你们可打听清楚了，那个摊子真的就是在这河边上？做出来的东西，真能入得口？”
“是是是。”他身后那人愈加谨小慎微，连连点头道，“说是整个火刀村。您若想吃些可口之物，也只能晚间来这河边寻了。”
“嘁。”朱掌柜很是讥诮地噱笑一声，大踏步朝这边走了过来。
敢情儿……还是冲着她这小摊子来的吗？花小麦咬了一下嘴唇。
她既是出来摆摊卖吃食，就万万没有挑选客人的道理。况且，以她的厨艺，应付这几个人，应当还是绰绰有余。她当下便也不再多想，只不动声色地将罗月娇往摊子后头塞了塞。嘱咐她不要随便出来乱说话，自己则照旧擀面炸虾，忙得不亦乐乎。
不过须臾间，那四人便来到了摊子跟前。
那姓朱的掌柜似乎天生便是鼻孔朝天，眼角却向下耷拉着。朝摊子上随意一扫，用很嫌弃的语气道：“就是这儿？瞧着如此简陋，能有甚么好吃食？”
不消他吩咐，身后便立刻有一彪形大汉越众而出，冲着花小麦抬了抬下巴：“喂，你这里，哪样吃食卖得最好？嗐，你这种小摊，也禁不起挑剔，我跟你说，价钱不是问题，最要紧是得将吃食弄得干干净净，味道么，过得去就行了！”
他话音未落，乔雄当场便“啧”了一声，面上流露出“怎么说话呢”的表情。
花小麦忙冲他使了个眼色，扯出个笑脸来，指了指挂在摊子前面的木牌：“有面有馄饨，各种小菜也都能做，您自个儿瞧瞧吧，想吃什么，只需同我言语一声就行。”
朱掌柜果真朝那木牌子上瞟了一眼，万般不耐道：“啊呀，又是这些油腻腻，谁耐烦吃这个？也就是你们这些个山野村夫，没见过油星儿的，恨不得碗里堆着一大块荤油才是最好！”
花小麦心道，你瞧不上啊，那真是谢谢你，请赶紧麻溜儿地离开行吗？你这一嗓子嚎得自己倒是愉悦，我却还要做生意呢！
这些话，她自然是不肯说出来的，面上犹自带着笑，也不答腔，自顾自将面条利利落落擀好，丢进锅里，转头冲桌上一个食客笑道：“田大姐，你这面还是照旧不走葱对吗？”
坐在桌边的女人含笑点了点头，孰料那朱掌柜，也不知是不是看花小麦擀面时手脚伶俐的缘故，竟将她又好好儿打量了一番，抽冷子一笑：“呵，似模似样啊，我倒小瞧了你了。动作如此麻利，想来那面，也不会难吃到哪去，你便拣你做得最好的，给我们各上一碗，汤要宽，料要足，你可不要看我们是外地来的，便拿那起上不得台面的糊弄人！”
花小麦笑答了一句“自然不会如此”，还想问他可有甚么东西不吃，却见那胖人已不住地吸着鼻子，顺着味儿走到乔雄所在的桌前。
“啊呀呀，你这爆田螺和醉青虾，瞧着委实不错嘛！”这算是他出现在河边一来，说的最类似于夸奖的一句话，“也是那丫头做的？唔，挺好，挺好！”
说着便回过头来，高声道：“那丫头，这两样菜，我们也各要一份！”
这下子，花小麦是不搭腔都不行了，在心中叹了一口气，走到他跟前，微笑着道：“对不住啊，爆田螺倒是好做，唯独那醉青虾，用的是这位大叔从家里带来的酒，我自己摊子上是没有的，您……”
“这算什么？”朱掌柜财大气粗，从怀中掏出一小块碎银子，往乔雄面前一丢，大喇喇道，“我瞧你还有一坛酒嚜，让给我如何？你莫打量着我是个不知行情的，平