王瘸子在沙滩醒来的时候，就知道自己的右腿废了。幸好，他家世代都是水上人家，知道如何在孤岛生存，也懂得利用海水的潮向，制作木筏回蓟州。他拖着残腿，花了半年的时间回家，却发现母亲死了，未婚妻嫁给了别人，只留下哭瞎了眼睛的祖母。
是林何两家害得他家破人亡，他自然要找他们理论，结果林谷青把他打了出来，而何柏初见他天天上门闹事，用五十两银子打发了他。
那时的他鬼迷了心窍，揣着五十两银子进了赌坊，结果越陷越深。就在他被债主打得不省人事的时候，他遇到了贵人。贵人替他还了债，只让他偶尔替他跑跑腿。一来二去，他跑出了些门道，经常替人传个话儿，办个事，有时也卖消息给衙门。不过他可以对天发誓，他从没做过伤天害理的事。他也听从贵人的劝说，没再想着找林何两家报仇，毕竟在他回蓟州前，林何两家已经把他和父亲的丧葬费赔给了他的家人。
当下，王瘸子听到肖捕头的呵斥，伏在地上不敢说话。最近这些天，他卖给衙门的消息，都是恩人授意，不过消息都是真的，他绝不会出卖搭救过自己的贵人。
肖捕头见王瘸子不说话，又是一脚踹在他肩膀上。
眼见王瘸子摔倒在地，林捕头拉住肖捕头，喝问王瘸子：“你的消息都是从哪里来的？”
“林捕头，小的是吃这行饭的，很多消息都是街头巷尾听来之后，自己再琢磨琢磨，查证之后才敢告诉诸位大人。”
“何家三老爷的事。你为何告诉肖捕头，却不是林捕头？”谢三插话。
王瘸子流利地回答：“这位大人，那天小的得到消息，立马赶来衙门，因林捕头不在，小的怕耽误时机，这才找上肖捕头。”
肖捕头转念一想，王瘸子找上他的时候。林捕头每次都不在。他怒道：“所以你只是拣别人不要的消息，才想到卖给我？”
王瘸子不敢回答，只是对着众人不断磕头，嘴里一再重申，他并没有诬陷何柏海。
肖捕头虽不及林捕头心思缜密，却也知道邹氏当众拈酸吃醋。烧毁水汀留下的物件，此事十分蹊跷。只可惜，他前前后后仔细搜查了一遍。没有任何东西与唐安或者先太子有关。他自然不会承认自己办事不利，只能一口咬定是王瘸子给出的消息不准确。
一旁，林捕头若有所思打量谢三。他原本以为随着冯骥阳、何大旭等人的死，一切都将告一段落，这会儿又被谢三揪出一个王瘸子。
谢三感受到林捕头的目光，抬头看了他一眼，复又把视线落在王瘸子身上。他只想知道，沈经纶和冯骥阳到底什么关系，结果呢？任凭蓟州城闹得天翻地覆，沈家却依旧置身事外。黑巾人。截杀，灭口。等等这些突发事件，牵扯在内的人越来越多，整件事也越来越复杂。
蓟州城的水到底有多深？
谢三不耐烦审问王瘸子，也厌烦了林捕头的探究目光。他朗声说：“林捕头，我相信，有关何家三老爷是否与唐安有瓜葛。肖捕头一定会核实消息来源，这才让我知道，是王瘸子提供消息给肖捕头。至于王瘸子的消息从何而来，端看他这些日子经常进出什么地方，与什么人往来，应该就能推测一二。”
王瘸子脸色微变，对着谢三重重磕了一个头，急切地说：“大人，小的是靠兄弟们给的消息，才能勉强混口饭吃。若是让他们知道，小的与衙门勾结，恐怕……”他再次磕头，哀声说：“大人，断人财路犹如杀人父母……”
“王瘸子，你以为，你还能保住这条财路？”肖捕头冷哼，“你劝你还是老实交代，不然……”他一脚踢向王瘸子瘸了的右腿。
王瘸子瑟缩一下，低头道：“肖捕头，不是小的不愿交代，而是小的交代不清楚啊！”他一脸无奈，又言之灼灼陈述：“就好比何三老爷的事，小的一开始注意到他家，是何三老爷的生意一帆风顺，每年都有一大批布料运去倭国。那时候，小的只是暗中记着这件事，直至小的无意中听说，先太子及其余党去了倭国，小的也仅仅是心生疑惑……”
谢三默然听着王瘸子的叙述。十年前，先太子被先帝赐死的时候，他并不在京城，不过他隐约听说，先太子和先太子妃死了，但没人见过先太子之子，先皇的皇长孙赵翼的尸体，谣传他由亲信护送，去了倭国。据说，赵翼自幼十分得皇祖父母喜爱，他得以活着离京，根本就是先皇默许的。
不过，若谣传是真的，冯骥阳等人应该在倭国才是，怎么会出现在蓟州？
想到这，谢三的心脏一阵狂跳。
三年前，冯骥阳诈骗所得的十几万两银子，一直未有踪迹，杀害何大旭等人的凶手也渺无头绪。冯骥阳出现在蓟州，是不是因为赵翼也在？
如果真是这样，一切就都说得通了。
十四年前，沈经纶高中状元，金銮殿上，先皇慨叹他是本朝最年轻的状元爷。先太子希望他能陪伴同龄的皇长孙赵翼读书，先皇允诺。其后的四年，赵翼与沈经纶几乎形影不离，直至先太子谋反案爆发，沈经纶被关押大牢。
按谢三想来，沈经纶与赵翼的感情一定很好，不然沈经纶也不可能认得皇家贡品，名为“牡丹佳人”的玉佩。因此赵翼至蓟州寻找沈经纶是完全有可能的，只不过，他监视沈家的这一个月，沈经纶并没有与不明身份的男子往来，即便是冯骥阳，他也没能跨入沈