宋国宝庆三年，初冬时节。
江湖上传出了一个重磅消息，在嘉兴城的陆家庄将举办一场英雄大会，诚邀天下武林英雄齐聚，以武功论英雄，共同推选出武林盟主，这个消息在宋国境内以极快的速度传播着，甚至传到了金国境内，江北武林也受到震动。
以往武林中最高规格的高手对决是每二十五年一次的华山论剑，不过那只有绝顶高手的游戏，有资格参与华山论剑的高手整个武林不会超过十人，这让那些一流高手情何以堪，在这个江湖中能练到绝顶高手境界的人凤毛麟角，少之又少。
杨康的这个计划面对的受众人群不是五绝那种强大的存在，而是各个门派的帮主或者山寨的寨主，这些人身怀绝技，属于一方豪强，像是沙通天和彭连虎之类，可惜没有什么展示自身的舞台，英雄大会提供了这个舞台，让他们通过自身的武功可以获得声望和名利，在这里只以武功论英雄，正派和邪派一视同仁。
皇帝陛下的最终目的是想创立一个模式，那就是在朝廷的支持下，在武林群雄中选出朝廷的代言人和江湖执法者，借此控制江湖，对那些不归顺朝廷的门派进行打压甚至是灭门，而那些愿意投靠朝廷的门派则进行吸纳。
英雄大会选出的武林盟主就是朝廷的代言人，有了这个盟主的名号便可以纠集一批高手对付其他的门派，最终统一整个武林，只要形成了规模，还有朝廷在后面撑腰，那些绝顶高手要么归附，要么隐居起来。
江湖说到底只是江山的一隅。无论是全真教还是丐帮若是不受武林盟主的节制，那便是和整个武林为敌，就有名头来灭掉丐帮和全真教，以江湖制衡江湖，这才是皇帝陛下的江山和江湖。
万事开头难，想要大治必先大乱。只有经过一番血风腥雨的厮杀才能让那些桀骜不驯的武林高手驯服下来，所以杨康才亲自出马，他要给这个江湖制定出一个规则来，顺我者昌，逆我者亡。
陆家庄就是故事开始的地方，陆展元会再次成为传奇，此时还在终南山苦苦蹲点的陆少侠不会想到在不久的将来他或许会成为武林盟主，当然这对他来说不一定是什么好事，他悲惨的命运在康乐楼内掷出那根筷子的时候便已经注定了。
想要治理武林需要两样东西。一个是盟主令牌，另一个便是江湖高手的排名了。
盟主令牌无所谓，只是一个权势的象征，江湖高手的排名才是重点，有人的地方就有江湖，有江湖就有纷争，只要这个排名一出，势必会引起江湖厮杀。江湖人容易冲动，看着比自己排名靠前的肯定不服气。即便是黄大小姐也是如此。
“怎么西毒欧阳锋要排在我爹爹前面？”黄蓉质疑道。
“我这是为黄岛主着想，天下第一并不是福气，木秀于林，风必摧之。”皇帝陛下解释道，“把欧阳锋排在第一位，其他高手必定会找他麻烦。何况欧阳锋出身西域，被一个西域人占据了武功天下第一的位置，中原高手能甘心么？这世上不怕死的人多了，想必到时候会烦死欧阳锋的。”
这份武林高手排行榜的第一名正是西毒欧阳锋，第二名是东邪黄药师。接下来是南帝和周伯通，裘千仞和裘千尺等等，在名次后面还标注有这些高手的成名之战，以此证明这份排行榜的专业性。
这是皇帝陛下让皇城司整理出来的，共计上百位高手，几乎囊括了所有已知的中原高手，当然西域和明教的高手没有计算在内，也只有动用朝廷的力量才能完成这种繁复的统计工作，杨康故意修改了一些排名，这是为了挑起武林争端。
如果你觉得自己的武功比别人强，那么来陆家庄参加英雄大会吧，在这里你可以打倒对手，证明自己。
自古以来，文无第一，武无第二。
武功的强弱最好判定，把对手打趴下，你就是强者，只有站着的人才有资格说话，这便是江湖血腥和残酷的一面。
“这个百晓生是谁？怎么从没听说过。”黄蓉询问道。
“他只是捏造出来的一个人。”杨康回答道，“你敢在这份排名上署名么？那些高手不来找你麻烦才怪。”
黄大小姐想了想，不由得打了个寒颤，这份武林高手排名一旦出现，江湖上必定纷争不断，最终的矛头肯定会指向这份排名的始作俑者，想象着被无数高手追杀的场景，一向胆大妄为的桃花岛小公主也不敢胡来，还是让那些高手去找根本不存在的百晓生吧。
就这样，随着英雄大会消息的传播，这份江湖高手排行榜也新鲜出炉了，在宋国境内各地的书肆中均有出售，此时印刷术早已普及，各地的书坊皆可自行印制，传播的效率极快，在武林中引起了巨大的轰动。
若是有心人定会看出其中的不妥来，如此大张旗鼓的宣传造势，不是一个帮派能够完成的，联想到陆家庄庄主陆展元曾被朝廷抓起来过，有人便猜出这位陆少侠投靠了朝廷，这次的英雄大会有朝廷在背后支撑着。
猜出这段因果并不能影响整件事的进行，随着排行榜的热销，江湖开始纷乱起来。
皇帝陛下用的是大势碾压，若是洪七公和全真七子还活着，以他们在武林中的地位登高一呼，或许能够制止这场纷争，可惜他们已然不在了，黄药师不关心这些，自然不会出面，南帝出身大理，严格来说不属于中原，没有理由和威望管中原之事，欧阳锋来自西域，中原武