禁军齐声尊旨，一辆囚笼被两个禁军抬上，囚笼内是一个青衣女子，蜷缩在笼中，头朝下，乱发散面。
在众人嘘疑声中，帝王身后步出一个朝臣，正是扬州刺史历凌志，他朝着帝王一拜，在帝王的首肯下，指着囚笼中的女子，扬声道，“此女是南皓国祭司，正是她借用秘术推算出扬州将有一场大灾，可作为修行之人，她既不向朝庭、百姓示警，反而与淮南叶家军叶卿铃勾结，想借用天灾变成人祸，从中谋取私利。遂，吾皇陛下英明，特下旨用此妖妇之五脏祭天，以慰扬州死难者之魂灵！现在，仪式开始！”
“慢着！”突然，百姓之中突然有人站起身，那人身材挺拨，一身儒衫的打扮，他从人群中穿插着上前，先抬首看着城墙上被缚的女子，又看看被绑在木桩之上的女子，朗声道，“在下京城人氏，此番来扬州探亲，适遇亲人在灾中死去，在下甚至是悲伤，所以，今日在此，也想为亲人讨一个公道！”
沈千染从此人的声音里感受不到丝毫真正的伤心，反而在他平静的话语中，找到一丝仇恨的情绪。
那人感受到沈千染带着剖析的眸光，他悄然低下头，嘴角满是讥讽，神情并没有惧意，一双深眸隐约现出噬血的仇恨，“皇帝陛下只凭抬上一个女子，说她是南皓国的祭司，就想取信于扬州百姓，凭着以这妇人的五脏祭天，就可以慰扬州如此多的死难者，这未必太过牵强。”
这儒衫青年的话正是众人疑虑所在，那儒衫青年，更加自信，又走进了几步，看着笼中的女子，突然道，“果然，这是陛下所设的陷阱，在下不才，正认得笼中之女子，她并非是南皓国的祭司，而是前朝永安候之独女赵十七，陛下，在下所言是否属实？”
“不错，她正是赵十七！”兰亭冷笑。
儒衫青年哈哈大笑，指向笼中之女子，对众人道，“众位，赵十七是谁想来大家未必都知道，但她却是义净大师的关门弟子。众位应知道，义净是方外之人，一心求佛渡劫众生，她的关门弟子赵十七早年也随他师父到各处布施行善。只不过，赵家所犯的是谋逆之罪，赵氏一门除了在南疆守城的免于罪罚外，其它的男丁皆被斩首于京城菜市口，女丁皆落入官妓营！而此女，既是永安候之女，成为阶下之囚也情有可缘。但是，她并不成能为扬州百姓受灾的替罪羊，我们要的是真正罪犯！”
儒衫青年话刚说完，马上有百人挥臂呼应，“是，我们要真正的罪犯，我们要公道！”
儒衫青年朝着城墙上的帝后深深一揖，语峰突然一转，绕到了沈千染的身上，“皇后方才一番言辞，令在下甚至是动容，但在下多年长居京城，在京城中也有些走动，所以，对皇后未入宫前之前也略有所闻。在下听说，皇后在入宫为后前，在京城之中已略有名气，就是传闻中胆小怯懦的沈家二小姐。可是，令所有人不明白的是，沈家二小姐竟在一夕之间，突然性情大变。据沈家流散在外的奴才家丁说起这件事，都一致认为，当年沈二小姐去了一趟珈兰寺后，就如同一个人被鬼魂附了身一般……”不待沈千说话，那人眼底却积聚着怒气，带着崩溃的情绪，让他的声音越来越急，“在下听说沈老夫人，也就是皇后的亲祖母如今身落朝云寺庵堂，晚年甚至是凄惨。在下更听说，皇后的姨娘因皇后被剥皮，剥下之后成为人皮灯笼，最后落入皇后之手。在下还听说，皇后之同父异母之庶妹因皇后被强制落发，在京城永恩寺成为修行。最后，在下还知道，先帝爷的珍妃娘娘，当年皇上的母妃……”
话未尽，突然双肩狠狠地一疼，他尚未反应发生什么事时，人已被一股狂力拉起，直直地朝后飞去，直听耳边传来箭翎的震颤之身，低头一瞧，脸上一时间惊惧交加，骤然放大的瞳孔极速地掠过痛苦之色，因为他看到，自已左右肩口已各中一箭，他似乎被悬空吊着，他的双足无法着地，因为他生生地被钉在城门中央的旗杆之上。
这样的臂力，这样的精准，是谁有这样的身手，城门广场上所有的将士目瞪口呆！
儒衫青年吃力地抬起首，眼中放射出如蛇信般的怨念，他寻视着四周，想找出谁在暗下杀手，直到发现所有的人都震惊地看着城门高楼之上时，他方见到帝王缓缓收起手中的弓箭，眸光却如箭矢直透他的心脏深处！
这一次，没有人发出任何的尖叫，所有的人都秉着气息，唯恐被帝王阴鸷的眼神瞄准，成为箭下亡魂。
“哈哈……哈！”儒衫青年蓦然惨笑，一口鲜血狂喷而出，他忍住疼痛，历声嘶喊，“兰亭，沈千染，你们想杀人灭口来掩盖你们的罪行么？朗朗乾坤，你今日之举，所有的扬州百姓，所有的西凌将士都会记下，你是一个暴君！我死——犹荣！”来这里，他早已签下死生状，他死后，如果淮南事成，他将会被奉为英烈，他的衣冠将被带回他的家乡贡奉，他将被兰御风追封为新朝第一个异姓候！
“卫扬，”兰亭对这儒衫青年的挑衅之话恍若未闻，他的表情甚至没有喜怒，唯有一双凤眸含着洞悉一切的深邃和犀利，“把他的衣裳给扒下！”
卫扬既刻领命，从城墙之城纵身而跳下，几个掠影已至旗杆之下，他扬着手中之剑，几下，就将那年轻男子的一身儒衫斩个粉碎，纷纷落上，只余一件亵裤。
因为挣扎，肩口处的疼痛加剧，