慈宫垂眼道：“你休说，叫中宫说去，她是正经婆婆么，管儿媳妇要个孙子，也是人之常情。”
淑妃轻声应了。不几日，往看宫才人时，顺口便说及东宫事。皇后情知淑妃恐没甚好心，却也不得不关心，好歹手头有个宫才人，她倒有几分耐心，硬生生直等到过年时，方才发难。她恨玉姐入骨，本就不是那般好忍的。待年宴时，许多命妇看她与看玉姐的眼神儿冷热天差地远，她就耐不住了。
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自九哥过继，郦玉堂与申氏品级皆升，在外头也是许多人捧着，然进宫的次数儿比原先在外里还要少。郦玉堂连个宗正少卿也做不得了，镇日赋闲在家，又或往石渠书院里去，寻那些个fēng_liú才子吃酒赏花，叫苏先生大扫帚拿着亲赶了出来，不得已，又以往吴王府去，与吴王爷儿两个吃酒。吴王好个声色犬马，郦玉堂以其庸俗，郦玉堂好个fēng_liú气度，吴王说他矫揉造作。郦玉堂不服，道：“我是慧眼识英哩，洪亲家便是我觉着气度好，硬定了亲事的，现在看，如何？倒是爹，只晓得花钱，叫娘辛苦，与你养儿养孙……”
郦玉堂其实是个单纯之人，因觉申氏是个好的，便于家事上也上些儿心。虽天资不好，往深里看不出来，明面儿上的事却是晓得的了。譬如他只管与女人厮混，反要申氏与他养这许多儿女姬妾，吴王妃也是如此。这话儿憋在心里头有大半年了，好容易借着酒意发了出来，与他母亲打抱个不平。
吴王老羞成怒，唤人将他采来要打，众人晓得他是东宫生父，哪个敢真动手来？只管撵着郦玉堂满府里乱蹿。吴王平日好弓马，虽老犹健，亲上前来采他，郦玉堂不敢躲了，叫吴王一顿好打，闭门养了一月棒疮。申氏也在家中照料他。
亲生父子、母子相见，也只有在如年宴这般众人都到的时候儿了。申氏入内，就有许多双眼睛盯着她与玉姐，端看她们要如何行事。东宫须避嫌疑，若不知礼数总与申氏等相见，又待之愈礼，恐怕苏先生便要头一个跳将出来谏上一谏了，却正合了宫中之意——正愁没个借口敲打东宫哩。
孝愍太子妃虽有孝在身，却也是本家媳妇，自然在侧，玉姐让她上座。孝愍太子妃必不肯，玉姐道：“长幼有序。”说完便看一眼淑妃，看得淑妃恼意将起，她又收回眼去，自往下手坐了。王氏以袖掩口，微微一笑。她不好着艳衣裳，只着太子妃之礼服，也是深青颜色，也算合适。
玉姐且安坐，待众人上来行礼。自越王太妃起，她便只受半礼，且说：“我年纪，纵有规矩，也是法理不外人情，头回与诸位宗室长辈一道过年，不敢轻狂。”又还礼。王氏亦随她起身，肚里已明玉姐之意了。她是太子妃，按礼，亲王太妃、王妃等亦不须全礼，盖因天家骨肉之情。此时说这般话出来，便大有深意——申氏也是宗室长辈，总是不须当众受了丈夫生母之礼。
她话儿一出口，便有人忍不住笑将出来，又敛了声儿。慈宫与中宫阻拦不得，只得咽下这口气。二人纵横宫中数十载，所遇之人无不俯首贴耳。慈宫年轻时还有宠姬之患，稍警觉些。皇后入宫便是皇后，谁也夺不去的位置，纵是淑妃稍无礼，也是有限。原是她们一出口，旁人便低头，话儿也不敢回一句，由着搓磨，只敢暗哭。
纵是先孝愍太子妃王氏，与两宫不和得天下皆知，两宫面前也要老实，想顶嘴也要换个说法儿。赐个宫人，她挡着，赐良家女，尚须太子出面。哪像这一个，竟是街上泼皮，全无一丝礼仪体统，恨不能赤膊上阵挠人的脸，哪个大家闺秀是这般模样儿的？哪个新妇不要受婆婆些调-教的？眼下更好，当着她们的面，与前头婆婆眉来眼去，道她们是死人么？！
真个没教养！
皇后一个没忍住，原本慈宫就想拿她当个枪来使，后头与她撑腰，前头叫她得罪人的。虽自诉忍耐受气，她也就忍慈宫一个而已，对旁人时，却是半点委屈也忍不得。
真个“业精于勤而荒于嬉，行成于思而毁于殆”了。见玉姐与申氏回话时，声儿里都带着蜜糖，眼神儿里都揉着温水，行动间娉娉袅袅，真个香暖柔软，全不似看她时那目含讥讽的模样儿。皇后心中更添一把柴。
待诸人坐定，皇后便假意说申氏：“好福气，行动有媳妇儿侍奉，我却命苦。”申氏连说不敢，道：“不过将心比心，以情换情罢了。”皇后将眼往玉姐身上看去，玉姐并不起身，秀英下头看着着急，恐她闺女吃了亏去，险些儿要起身说话，却韩氏一把拉着了。
王氏心道，这般丧气话，本不该于此时说的，你不是命苦，是人蠢罢？！笑接口道：“昔日鲁王妃在日，与娘娘真是母慈媳孝，我想插跟针儿也插不进去。如此倒是婶婶[1]好福气才是，得娘娘青眼。娘娘这般，我可是不依的。”
她儿子丈夫都没了，要她说与两宫无关，她怕夫、子半夜寻她说话，问她良心何在哩。且她还有一个姐儿，玉姐又待她们母女好，不向着玉姐，