且说大夫人带着一众人去二门迎接蓝府的大夫人和两位小姐，领她们先到永和堂见过老夫人，说了一阵子话，然后才去园子里听堂会。
江南的大户人家最喜欢附庸风雅之事，已是初春的时节，园子里的腊梅已谢，朵朵雪白的梨花随风轻舞过小桥流水，李朝朝从伊雪阁出来，沿着水榭迂回的庭院，还未走近戏台，就听到一阵高嗓门的笑声。
她稍稍驻足听到那声音也跟着笑起来，何妈妈抬眼看向曲廊尽头，轻声道：“是小姑奶奶回来了。”
李朝朝理了理身上的披风，步伐愉悦地走上前，就听到那小妇人的声音还没停止，正笑着说：“以前蓝二姑娘可没有如今这气度，见到生人总是畏首畏尾地躲到姐姐的身后，真是女大十八变。”
说话之人穿着月白色的刺绣褙子，因自身信佛，只在皓腕上戴了串珊瑚手钏，此人正是李府的小姑奶奶，前两年死了夫君便搬回娘家来住，性格十分豪爽，可是她的心直口快却不怎么受人待见，就方才的那番话已是让蓝二姑娘的脸上挂不住了，并不是什么人都喜欢听实话的。
李朝朝倒是觉得这个李家的异类很和自己脾性相投，可惜以前大夫人并不喜欢小姑奶奶，连带着她也没过多往来。
小姑奶奶看到廊子里盈盈走来一位娉婷少女，又是乐了一声，“可是大房的小五来了？”
所有人的目光又齐齐看向来到中央行礼的女子，她一身旧色衣衫，头发一丝不苟地梳着双环髻，耳朵上坠了两颗成色不太好的珍珠耳环，除此之外就没有其他首饰。
李朝朝俯身到底，向上首之人行了礼，“见过母亲，蓝夫人，几位姐姐安好。”
大夫人的脸色并没有因她换成平常的打扮而露出欣慰的笑容，余光里看到蓝夫人一闪而过的失望，便知道是不满意小五的，她心中更是气闷。
蓝夫人此时正想：李朝朝这身打扮实在普通得又有些寒酸了，不说比不得自家的庶女，就是李府里几个有脸面的大丫鬟都比她强些，大夫人竟想随便打发个不受宠的庶女嫁进来，实在可笑。
她面上淡淡地笑了笑，“李夫人教养的女儿果然是极好的，看着很是素雅的一个可人儿。”
一旁的小姑奶奶笑而不语地抿了抿嘴，她倒不这么认为，今日在场几个女子中，最出众的当然是蓝府的嫡女，有几分名门贵女的作态，其次就是自家的侄女打扮得冷艳高贵，自恃清高的样子，那边的庶女也是一身富贵，倒是小五虽然穿得不如她们，气质上却有些清丽脱俗，让人看着就舒服。
大夫人也不能立即发作什么，只是让李朝朝到自己的身旁坐下，拉着她的手拍了拍，“虽说你大姐姐去了是该穿得素雅些，但蓝夫人和你两个姐姐来府上做客，你也该打扮得体些，不然就是失了礼数。”
她放在手帕下的手狠狠地捏了一把李朝朝，目光里隐隐有暗示之意，李朝朝不动声色地笑道：“母亲教训的对，只是朝朝素来不爱穿金戴银，还请蓝夫人勿要见怪。”
那边的二姑娘蓝宝诺冲着嫡姐轻声嘀咕：“哼，谁知道那话是不是真的，说不定根本是没有那些首饰呢。”
蓝宝柳暗暗瞪了一眼，告诫她不要多话。
蓝宝诺的声音并不算大，隐隐藏在台上戏子的腔调里，但还是被有心的李朝朝听见，不由想到上一世时，这两个蓝家姑娘可没少和她斗气，就连此时看着端庄无比的蓝夫人，在后宅中对待媳妇也是个泼辣货。
正想着，有小丫鬟上来给宾客茶杯里续水，只听一声叮当脆响，众人转过头看过去，就见蓝宝诺端起杯盏，素手掀开茶盖，罗衫宽大的袖口顺着她光洁的皮肤滑落，露出一小节藕臂，她白皙的手腕上带着一支绞丝双扣龙凤镯。
那手镯是赤金绞丝也便罢了，但上面相扣处是一龙一凤，龙眸凤眼是用红宝石雕琢而成，在暖阳下光彩夺目，那龙凤的嘴里各自还衔着一颗金铃，相撞时发出脆响，仿若浑然天成一般，令人惊叹其工艺精湛，怕是有钱都买不到。
那边大姑娘眼睛一眯，隐去淡淡的不满，但还是端着笑拿起手边的杯盏来轻啜，这时李曼曼的脸色变了又变，心中的不满全挂在面上，蓝家居然连个庶女都带了如此贵气的镯子，简直是欺人太甚！
别说李曼曼是个嫡女都没那么好的首饰，就是她平时心高气傲，凡事都要弄个拔尖的性子，看到此情此景，只觉得是被一个庶女扫了脸面，自然是气不过的。
小姑奶奶唯恐天下不乱地哎哟一声，赞道：“蓝二姑娘这镯子真真的好看，哪里买的？”
蓝宝诺故作含羞地笑了笑，“是母亲疼我，专门命人打造的。”
“我就说怎么从来没见过这么精致的镯子。”小姑奶奶眼神一乜，咂咂舌，“蓝夫人不只大方，对庶女也视如己出，果然是教导有方啊。”
小姑奶奶这句话，让大夫人脸色彻底变成铁青，这两个人向来不对付，当初小姑奶奶想搬进初娘子的伊雪阁，大夫人愣是拦下来了，还让李朝朝住进去，她们的梁子就此是结下了。
这时大夫人身边的大丫鬟春喜瞧众人都不注意，走上前给李朝朝奉茶，小心翼翼地说：“五姑娘请喝茶。”
李朝朝看到她眼底一扫而过的精光，就知道这狐狸尾巴终于忍不住要露出来了，堂会的重头戏，她可是等了好久，来得正是时候。
春喜上前把茶端过来，