孵出来的小鸭和李氏估算的差不离儿,一共有一百八十一只.李氏挑了八十一只壮实的雏鸭,放进赵华娘的竹箩里,让她带回去。
又照着秀菱的嘱咐,转述给赵华娘说:”事先在鸭棚子里放上稻草，食槽和一些饲料,鸭子在水里游了不多久就要吃食.晚上得起来几趟,看看小鸭有没有扎堆,得把它们分开.”
赵华帮着他娘把竹箩挑回家去,他下定了决心,只要能让自己家里的日子好起来,妹妹不用去给人家当团圆媳妇,什么苦什么累他能扛过去!听见李氏的话连忙应道:”这守夜的事情,自然由我来做.顾婶子放心,我一定小心照料这些鸭子.”
赵华娘一扫脸上的愁苦,笑mī_mī的模样.看着这些鲜活的小生命,她黯淡的人生似乎也看到希望和奔头.不放心地又问：“这才孵出来的小鸭不养几日才放水田里去？”
秀菱笑得甜的说：“婶子放心吧，你想啊，野生的鸭子也没人喂食，还都不是这么长大的？”她相信电视上那个科技园里讲的不会错。赵华娘这才点了点头。
赵华一边收拾扁担,一边用眼角搜寻着秀莲窈窕的身影.好不容易瞧见她走出来,秀莲清脆的声音响起:”赵婶子家去呀?这些日子可是辛苦了.”
赵华娘笑着说:”不辛苦,若不是你们家出的力,我一个人还真忙不过来.”
赵华目光灼灼的眼瞅着秀莲,四目相对,秀莲令人不易察觉地脸红了一下,垂下眼帘努力使自己的脸色回复正常.
秀菱在一旁缠着问她爹顾守仁:”娘娘家怎么说,照这法子养鸭不?”
顾守仁咳嗽了一声,没好意思把自己娘的原话说出来.
原来顾何氏听了顾守仁的话,不但没有赞同,还把顾守仁说了一顿:”自古以来只听说湖里河里养鸭子,几时听见说稻田里可以养鸭了?你这新花样现在告诉我还太早了些,等你赚到钱再说吧!若是不成事,种蛋不花钱呀?孵蛋不搭功夫啊?还得有人守夜.招人笑话不说,那才是竹篮打水一场空呢!”
他大嫂向来是个爱偷懒的,听见说养鸭这样麻烦,根本就不想问津.也就在边上说风凉话:”我说老二呀,你有心帮我们,也说个来钱快的呀!象上次那什么藜蒿的，采下来就能换钱多好.这从孵蛋,再到养成鸭,得多少日子啊,头发都等白了.”
顾守仁一甩手懒得理她,又想要钱又不想劳动,哪有这么好的事儿?就算早告诉她藜蒿能换钱,说不定她还嫌打藜蒿太累了呢!所以只对顾何氏说:”娘,反正我先和你说了,养不养鸭还在于你.”
顾何氏瞅了他一眼,想了想又说:”算算日子,你大妹妹下个月也该生了,咱们家得去送催生礼儿.”
顾守仁便说:”成啊,娘打算啥时候送，言语一声,到时候我送去.”
孵出来的鸭子第一天下田，秀菱自然要跟着去看看。只见鸭子精神抖擞地扑到水里，时不时晃动着小脑袋，抖抖身子，有点笨拙也有点莽撞，这里瞧瞧，那里啄啄，一会儿疾疾游走，一会儿停下来发呆，说不出的可爱。
还是林生细心，眼看着有的小鸭子毛全湿了，就把它捞起来，说是毛湿了就会沉下去的。
晚间,李氏对于催生礼的事儿，自然不能不表表心意,也准备了两双虎头鞋,一个襁褓和一套衣衫.
秀菱笑嘻嘻问：“是给大姑肚子里的娃娃准备的吧？”
李氏嗯了一声，开口道：“秀菱，上次你看见大姑的时候，可能看出她肚里是弟弟啊是妹妹？”有一种说法是，小孩子眼睛干净，能看见大人看不见的东西。(
秀菱诧异地眨了眨眼睛：“我哪知道是弟弟啊是妹妹？”心想，我的眼睛又没有透视功能。
顾何氏正好走来，伸手摸了摸衣衫的质地,左右翻看着,又说:”你大嫂也缝了两套,针指可不如你，冬梅早做下了两套.”
停了一停接着说:”我今日去道观替秋菊求了道催生符儿,明日就是初一，正好一道带去.”
李氏说:”娘可把红鸡蛋准备好了?要我帮忙不？”
顾何氏点点头:”嗯,今儿个下午就备妥当了。红鸡蛋,红糖,桂圆,红漆筷子十双，还有几套男娃儿的衣裳，尿布.”
第二日一早,顾守仁摇了小船去陈家村送催生礼,李氏秀菱也相跟上.朱氏也一起去了.到了秋菊女婿家,只有秋菊在门口等着.顾守仁拿着包裹进门,也不说话,直接把催生包儿扔在秋菊床上,就算是完事了.
出来了朱氏紧着问：“包袱结是朝上啊，还是朝下？”这边的风俗是包袱结朝上预兆生女，包袱结朝下预兆生男。
顾守仁高兴地说：“是朝下哩！”
朱氏也皮笑肉不笑地说：“秋菊妹头胎就能给陈家添个大胖小子，自然再好不过。”
李氏摸了摸鬓发，眼睛弯成了月牙：“这就对上了。守仁，你进门时我仔细瞅了，是先迈的左脚。俗称男左女右嘛！”
她知道顾何氏心心念念盼着自己闺女早日生个带把儿的，为此又是求送子娘娘，又是偷瓜送子，还有什么拴娃娃之类，都试了个遍。这回怕是心想事成了！
秀菱拍着手说：“那我能添个小弟弟了！”
回到家顾守仁还对李氏说:”你发现没，咱家秋菊脸色怎么那么难看?”
李氏想了想说:”恐怕秋菊怀的是个男孩的缘故吧!都说生闺女娘会漂亮,生小子娘变得难看.”
“不是,我看她心事重重的样子.和以前她那大大咧咧的性子太不一样了.”顾守仁拧着眉头寻思：“莫不是她在陈家过