1914年12月23日，袁世凯在天坛举行祀天礼。
12月28日，约法会议通过《修正大总统选举法》，规定总统任期改为十年并可连任，继任人由现任总统推荐。
“快了。”当得知这个消息后，王恒岳莫名其妙的说了一句。
“袁政府正式照会日、英两国，声明取消战区，请撤退英、日军队，〖日〗本仍不撤兵。次后，〖日〗本向袁世凯递交“二十一条”
“袁世凯不容易啊。”王恒岳又莫名其妙地说了一句：“内忧外患，他又要尽力维护〖中〗国的权利，谁坐到那张位置上都不容易。”
说着，站起了身：“走，带两个位置，换上便装，到外面透透气去。”
乐山已经展的颇有规模了。王恒岳始终鼓励商人经商，尤其是在王恒岳的名望越来越大之后，来乐山的商人也越来越多。
王恒岳穿着便装，也没有认得这就是声名赫赫的川南镇守使，这样也好，少了许多麻烦。
找了间酒楼随便坐了下来，要了丹个简单酒菜，王恒岳也不说话，只是在酒楼里四处打量着。
客人ting多，大家嘴里议论的大多是最近〖日〗本提出的“二十一条”。
其实，1914年对于袁世凯政府来说，本来应该是个好年头，世界大战爆，欧洲列强忙于战事，生产停顿，军需增加，给了〖中〗国的民族资本大展的机会。自清末新政以来的制动力，终于在此时使上了力气，促进了资本的展，导致国家经济状况趋于好转。在政治上，袁世凯扫平国民党之后，经过一年多的整顿，虽然在政敌来看，政治独裁se彩加浓了很多，国会停摆。〖民〗主失踪，袁世凯的权力，几近于皇帝。但是政局却稳定下来，从新政延续下来的现代化变革，正在稳步进行，习法和文官制改革，逐渐走向正规，至少规章已经定出来了。整个局面，用很多政界人士的话来说，就是“国是初定”。唯一的yin影，就是〖日〗本趁火打劫，占了青岛和胶济铁路。
进入1915年，这个yin影迅速扩大，变成满天的黑云，回国述职归来的〖日〗本公使日置益，径直见了袁世凯，提出了二十一条。严格地说，就是要跟〖中〗国新签一个中日关系的条约。这条约共有五号，二十一款，因此人称二十一条。
其内容概括起来。大体上就是：一，要〖中〗国承认〖日〗本抢占的青岛和山东的权益。二，要〖中〗国承认〖日〗本在南满和东具有特权，〖日〗本人可以〖自〗由移民这些地区，〖中〗国政府在此地区如有任何涉外举措，必须事先跟〖日〗本商议：上述地区需聘〖日〗本顾问。三，汉冶萍公司中日合办，但由〖日〗本支配。四，〖中〗国的所有沿海港湾岛屿，不许让与和租借他国臆思是除〖日〗本以外1。最厉害的是最后一款，即所谓第五号，要〖中〗国〖中〗央政府聘用〖日〗本顾问，地方〖警〗察聘用〖日〗本人，中日合办。〖中〗国军队要采买〖日〗本军械，由中日合办军工厂，采买〖日〗本原料。〖中〗国将长江流域几条铁路干线的筑路权，许给〖日〗本。
承认〖日〗本在福建的特权，任何涉外举措，要跟〖日〗本商议，等等。
最先看到二十一条的〖中〗国人，是袁世凯。这样一个要将〖中〗国一口吞下的最后通牒式的要求，在〖日〗本方面，仅仅把他们的公使召回国内。
然后由返任的公使日置益晋见〖中〗国国家元，直接把文件递给袁世凯，连个特使都不屑于派。这种违反外交常规之举，跟二十一条的条文口wen一样，体现了〖日〗本对〖中〗国的极轻蔑和蛮横霸道。拿到文件，一夜没有睡觉的袁世凯，翻来覆去地看了又看，逐条批阅。兹事体大，第二天一早，找来当时的外交总长孙宝琦、次长曹汝霜和总统府秘书长粱士诏等人，一起商议。
一夜未眠的袁世凯，看来一点都不糊涂，他明白，这二十一条，是〖日〗本人想借欧洲列强忙于战事，无暇东顾之机，一口吞掉〖中〗国。显然，面对这样赤luoluo的威胁，袁世凯也没有什么好办法应对，只是安排外务部跟〖日〗本周旋，并且特意交代，第五号万万不能答应，最好连谈都不要谈。
看当时谈判的记录，整个二十一条的中日谈判过程，就〖中〗国方面而言，所有的策略，就是一个字“拖”以拖待变在每一个细节上！
〖中〗国席代表陆徵祥都和颜悦se地跟〖日〗本人纠缠，尽量把话题扯远，让问题复杂化。
〖中〗国人的另一个招数，就是用神不知鬼不觉的方式，把消息传布出去，让英美知道，借英美的力量，抵制〖日〗本人的“独吞”这属于传统的“以夷制夷”老法子。这种法子，由于在清末用得太多，事光〖日〗本人就有所预防，在交涉伊始，就“非常认真”地要求〖中〗国政府方面，对有关二十一条的谈判严格保密，威胁一旦消息走漏，后果将非常严重。
为了防止消息走漏，〖日〗本代表甚至非常强硬地坚持〖中〗国方面只能由外交总长和次长出席，顶多带一个秘书，因为当时的外交总长为孙宝琦，次长为曹汝霜，一个是前清官僚，一个是留日学生，向有亲日之名。顾维钧认为，这意味着把〖中〗国方面有英美背景的人员排除在外，无法参加谈判。
然而，袁世凯也不是省油的灯，在交涉开始之前，就把外务总长换成了欧美背景的陆