想不明白归想不明白，圣命难违，裴少宽便是再有不满，也不敢抗令，依令在香河等待由京师前来的辽军。
军情紧急，锦州军自京师出发后，经通州而不停，快马加鞭直向香河开去。
至香河境内，人烟逐渐稀少，沿途所见，皆是不过两年的新坟。
时为冬至，不时可见百姓上坟，但与往常不同，上坟者多为孤寡老弱，罕见壮丁。
见到官兵，有老人嗤之以鼻，怒目而视，锦州兵将见了，均是心痛，不敢上前喝斥。[
五百昌平子弟尤有切肤之痛，这处处新坟可不就是两年前东虏入寇造成的。
当时，京师方圆百姓，罕有未遭兵灾的。发生在香河的这一幕，又何尝没有发生在其地府县？
只不过香河受灾最重，成年男子不是被屠戮一尽，便是被掳至关外为奴，只留下这些不能动的老弱孤寡，年年在这坟前哀号一番。
一路所见，均是如此。锦州上下，均是沉默，施大勇坐于马上，也是痛心不已。
抵达香河县时，已是十九日下午。与通州相比，香河县可是残破得很。
断壁残垣随处可见，城不像城，镇不像镇。若不是那破败的城门上挂着的“香河县”提醒，施大勇很难想象这就是京畿附近的县城。
历来京畿之地，都是天下精华所在，寻常一县都及他地一府，可如今，这离京城不过几十里的县城，却连一个镇子都比不上，可见两年前东虏入寇对大明造成的损失有多大。
若是再这样来上两次，大明岂不是就被东虏掏空了？
深深叹息一声，施大勇更加坚定要为大明保驾护航的念头，绝不容满洲再来祸害大明。
香河县令赵起文是天启三年举人出身，没中过进士，原是香河县的主薄。
崇祯二年香河沦陷时，他和三个小吏藏在一枯井中，未被金兵搜获，这才捡回一条命。等到金军撤走后，方从井中爬出。出来后，眼前繁华的香河县城却成了地狱，到处都是死尸，浓烟四起，大街小巷一片狼藉。
被眼前惨象吓呆的赵起文连滚带爬摸到县衙后才发现，知县林大人已在后衙上吊自杀，家眷老小也都悉数自尽而死，就连衙门老仆也不知从哪找的一根绳子，就那么吊死在门房中。
事后，仅是香河县城的遇难百姓尸体就整整花了六天时间方掩埋干净。随着尸体的掩埋，香河县城便再也没有了往日的繁华生机。两年了，这城中还是死气沉沉，只两家酒楼外的长幡告诉着初来此地的外人，城中，尚有一丝商业，尚有一口酒喝。
百姓没了，知县大人也没了，赵文起这个举人出身的主薄便成了香河县的新县尊。这在以前，可是想也不敢想的事，因为香河县可是纳粮十万石的上等县，这等大县，不是进士出身的来做这县令，是万万不能的。
然而，如今的香河县，却再也没有那般底气，以致于吏部栓选新任香河县令时，那些侯选者没一个愿意的。他们不傻，一点油水都没有的县令做了有什么意思？不如花些银子打点，叫吏部派其他人去，自己嘛，再等下一批就是了。如此，这县令的人选便落在了举人出身的赵文起身上。
几乎一夜之间从主薄变成县令，不能不说是天上掉下的馅饼，可是赵文起却从来没有为此激动高兴过。他的脑海中，挥之不去的是两年前的梦魇，深夜，他总是会被那满街的尸体惊醒。
灾后重建的重任压在了赵文起肩膀上，但除了向朝廷请求减免税粮外，他赵大人却再也没有能力将香河县恢复成昔日的上等大县。
百姓们实在是被东虏吓怕了，幸免于难的有钱人举家南迁，或者搬到了京城，没有钱的穷人又哪来的能力参与这县城的重建？[
朝廷能够免了香河县的赋税已是天大的恩德，又怎么会拨出银子帮赵文起重建香河县城。如今的朝廷，恐怕比香河县也好不了多少，那银子都是恨不得一个子当两个子花，哪里有多余的银子贴给香河县。
没钱没人的赵县令只能奉行黄老为之治，他不能再向幸存的穷苦百姓摊派，那样的话，与逼百姓去死有什么区别，他下不了这个狠心。不能重建县城，便没有政绩，好在吏部也知道香河县的情况，倒也没把赵文起给换了。
就这么当了两年为县令，日子过得平平淡淡，赵大人心中的痛楚也没有被时间抹平。他比任何人都恨东虏，每天最关心的事情便是朝廷有没有宅报传来，宅报上又有没有关外的战事。
宅报上有辽东的战事，然而没有一件是赵县令想看到的。大凌河被围，朝廷增援大军全军覆没，祖大寿降金
一桩又一桩的败报让赵县令变得麻木，直到宅报上突然出现锦州大捷的消息。当确信自己没有看错，兴奋激动的赵县令独自一人喝掉了珍藏数年舍不得喝的一坛好酒。喝得是又醉又吐，却是难掩的高兴。
因此，当朝廷调关外的辽军南下山东镇压孔有德之乱的消息经塘报传递出来后，赵文起便想着辽军既要去山东平乱，想必定要经过香河，他便琢磨开了，辽军在关外重创东虏，为香河死难百姓报了大仇，此番入关平贼，身为香河县令，他便是再手紧，也定要为辽军将士尽一分心意。
如他所想，辽军南下的确路过香河，但另外还有一支兵马也移到了香河，这便是本应调往天津卫的世袭指挥佥事裴少宽所率的一千京营兵。
京营兵的到来，让赵文