北京城里，也下了今年的头一场雪。
这场雪下，也不知城外那些灾民要冻死多少，可怜，或许次日收尸的顺天府能知道个准数，谁知道呢。
乾清宫东暖阁里，炭火生着，觉不到一丝寒意，可崇祯的脸色却如外阴郁的天色，他看着周延儒、温体仁、何如宠、吴宗达、郑以伟、徐光启几个阁臣和兵部的堂官熊明遇，神情极是不悦。
周延儒满脸的汗水，脸色惨白，两眼死死盯着案几上的折子，那是半个时辰前，兵部送來的六百里加急文书，登州丢了。
前天朝会时，内阁和兵部还是拍着胸脯说登州固若金汤，城内粮草充足，叛军便是攻上一年也拿不下来。现在可好，这才半个月，登州便沦陷了。[
崇祯是越想越气，怒目望着一众阁臣，斥道：“这可倒好，真越是想清心麻烦事越多，中原的流贼还没剿灭，登州的叛军却占了重镇，成了气候了！你们说，朕该向谁问罪！”
“臣一时失察，举了孙元化，臣罪该万死……”周延儒惶恐不安，身后的徐光启更是脸色苍白，当初可是他向周延儒极力主张由他学生孙元化出任登莱巡抚的。现在孙元化出了事，他这老师加人没道理不被牵连。
崇祯却是不耐烦的打断周延儒，闷声道：“此事还不是追究罪责的时候，还是想个稳妥的法子吧！登州已经丢了，要是莱州再失，孔贼可就越发不可收拾了。”
说到这，恨恨又道：“那个孙元化御下过宽，失于督责，几万两银子做了赌本还不知道？出了这么大的乱子，还隐匿不报，妄想文过饰非。又调度乖张，应对失策，一心想着当好好先生，招抚宽宥，以致叛兵在山东、直隶势如破竹，连陷陵县、临邑、商河、青州、新城。好哇！如今做了人家的阶下囚，再有妙策也是用，朝廷的脸面给他丢光了！”
孙元化是周延儒的人，现在皇上恼怒孙元化，温体仁自然是心中暗喜，但却开口为孙元化解脱道：“皇上，臣以为孙元化也是好心，想着先平定了兵变，将功赎罪，再禀报朝廷。事情走到这步，怕他也示曾料到过。”
听了这话，崇祯不由“哼”了一声，“想得倒周全！那为何却叫叛军给破了城呢！还有那个余大成，听说了兵变，竟吓得托病不出，朕严旨申饬，才不得已派了中军沈廷谕、参将陶廷鑨带兵征讨，朕何曾负他，他竟如此负朕！”
崇祯越说越气，冷不丁朝外喝道：“来人！”
听到皇爷叫，值守太监忙小跑进來，崇祯气急败坏命他道：“叫东厂把余大成扭结來京，投入诏狱！”
崇祯看來气得不轻，余大成有罪也该由兵部会同三法司审讯，押在刑部大牢，不该羁押在诏狱。可是一众阁臣知道皇上正在气头上，谁也不敢劝谏，眼看太监领旨走了。
熊明遇眼皮子更是跳得厉害，接手兵部堂官却摊上一大滩烂事，生怕有朝一日也会跟余大成一样，被盛怒之下的天子给一气投入诏狱。
崇祯兀自怒气不息，又命道：“拟旨，割去孙元化登莱巡抚之职，即日押解进京投入诏狱，登莱巡抚一职由布政使谢琏接任。”
听了这个旨意，众人咯噔一下，没人敢说话。徐光启就是想替学生分饰几句，可他是孙元化的座师，怎么也轮不到他来说话，这嫌论如何都要避的，不然被有心人参个结党，可又是犯了皇帝的大忌了。只能心中长叹一声，寻思等皇上气消了，再托人营救学生。
崇祯气着，见阁臣们哑雀声，不由更是来气，挥手便欲叫他们都退下，省得在这添堵。
但何如宠却突然上前奏道：“皇上，陕西和中原的贼情据微臣以为，关键问题还是官兵统属不一，号令不齐造成的。臣听闻年初我天兵实驰驱贼入川之计时，总兵曹文诏、艾万年、邓玘、王承恩、杨嘉谟等人，都各自为战，不服统一调派。以至于贼兵乱窜，法一战定乾坤。”
这一串人名听得崇祯一阵头晕，挥了挥手道：“捡重点说。”
何如宠赶紧道：“臣以为，延绥总兵曹文诏剿贼有功，又素有威望，可令其节制山陕诸将统一作战，方可顺利剿灭贼军。以免号令不一，诸军各自为战。”
崇祯歪着头想了想，似乎有点道理，于是道：“准奏。”洪承畴去了陕西当三边总督，现在让曹文诏节制山陕两地兵马，依二人能耐，山陕贼乱当可平息一段。河南那边各路兵将都调去了，且都是大城，须臾之间失不了，崇祯稍稍定心，旋即又为登莱的事头疼了，看了看一众阁臣，问道：“孔有德这厮法天，难道就没人能治他？”
周延儒却出列道：“孔有德虽然叛乱，但不失为一员良将，手下兵精将猛，微臣以为对孔有德宜抚不宜剿，应遣天使前往登州，好言好语劝其重归朝廷，也可借他之手对抗东虏。”
他这话一出，温体仁当即驳道：“首辅此言差矣！对孔贼，绝不能再行招抚！”不待周延儒反应过来，便迫不及待对崇祯道：“皇上，臣以为万万不能再行招抚之策。想孔贼起事之初，兵少将微，本应早就平定，可现在却把登州也给占了，事情演变至今，臣以为不是官军能，而是皆因招抚之故！”[
说完，就从袖中取出一道奏疏递到了御前，道：“臣这里有莱州守将徐从治、谢琏的联名上书，曰‘抚使一出，则攻城益急。乃谓我不当缒城出击以怒之也。果尔，必使任意攻围，我拱手以莱授之，