“本抚知道为难你了，时事艰难，身不由己啊。你松山此番打了胜仗，祖大寿与本抚联名保了你个参将，我看朝廷的封赏很快就要下来。你自己也做个准备，下面人该升官的要升，该赏的要赏，尽量少截留些，毕竟都是死里逃生的，总不能叫士兵们过于寒心……”说到这，丘禾嘉突然停了下来，随后自嘲似的一笑：“你看，我这都说得什么话，你能不顾一切将阵亡将士尸骨送回他们的故乡，又岂是克扣赏银之人。孙经略都说我有识人之能，我自己倒糊涂了，糊涂了该骂该骂哎…”
见丘禾嘉真有自责之心，施大勇心中一暖，微笑着上前说道：“抚台大人，末将有个不情之请，却不知抚台大人能否答应？”
“不情之请？”丘禾嘉有些疑惑。
施大勇道：“末将听闻大人帐下新进一名千总曹变蛟，是个少年英雄，却不知大人是否能割爱，将这曹变蛟调归末将麾下？”
听了这个请求，丘禾嘉奇怪的看了一眼施大勇，遂既呵呵一笑：“倒是稀奇，那小曹自打知道你施守备痛饮胡虏血，饱食胡虏肉后，便天天与本抚嚷着要到你帐下效力，却不想，你亦向本抚开口要小曹。呵呵，看来你们俩当真是性相投啊。嗯，此是小事，本抚答应于你。”
“多谢大人割爱！”
施大勇发自真心的也笑了起来，能够将曹变蛟收归自己帐下，可能是他这几天来最开心的事情，比起升官发财都让人高兴。
六月十四的晚上，不到二更，京师便已经静了街，偌大的街道上看不到几个行人，显得特别的阴森和凄凉。偶有更夫提着小灯笼，敲着破铜锣或梆子出现一下，又向黑暗中消逝。那缓慢的、精打采的锣声或梆子声也在风声里逐渐远去。
要说前两年京师还不是这样，那时一到晚间，张灯结彩的别提多热闹，唱曲的、拉弦的、饮的、找窑姐的到处都是，真正的太平盛世景象。可是自从两年前北边的建奴突然杀到京师后，天子脚下的人气便突然消失。时隔两年，这北京城仍如两年前一般，一到晚间，便家家闭户，早早歇了。[
“己巳之变”带给京师百姓的记忆仍然那么深刻，带给他们的恐惧依然可怕，带给他们的痛苦更是一辈子法抹灭。
或许，他们已不再记得那个被活活生剐的袁督师；或许，他们已不记得在永定门下战死的满经略；或许，他们已不记得到底有多少大人被皇上砍了头。但他们却清楚的记得被建奴掳去的几十万京畿百姓，被建奴焚毁的房屋，被建奴抢去的财富，被建奴奸淫的女人，被建奴屠得不剩一人的空城……
百姓的怕，百姓的痛，大人们又哪里会在乎。
在那深宅大院中，那些醉生梦死的达官贵人们仍然过着花天酒地的生活，外间的生活似乎离他们太远，那一幕幕的惨剧似乎从未发生。
恭子厂住着很多东林党的正人们，与那些胆大的勋戚们不同，他们十分在意皇上的看法，也十分注意维护自己的形象。因此他们在听歌赏曲时，从不准伎丁们用锣鼓，甚至不准用丝竹，只让歌妓用紫檀或象牙拍板轻轻地点着板眼，婉转低唱。
有时歌声细得像一丝头发，似有似，袅袅不断，在彩绘精致的屋梁上盘旋，然后向神秘的夜空飞去。主人和客人们停杯在手，脚尖儿在地上轻轻点着，注目静听，几乎连呼吸也停顿下来。歌喉一停，他们频频点头称赏，快活地劝酒让菜，猜枚划拳。
或许在他们看来，魏忠贤那个大阉贼已经被正法，如今朝廷再现东林诸正盈朝的景象，当今皇帝便是中兴之君，大明的盛世将再次一如继往的到来。那北边的建奴不过是跳梁小丑，只待朝廷大军一到就会自动灰飞烟灭，而那正在西北肆虐的流贼也不过是帮乌合之众，用不了多久他们就将全部伏法。
至于这两年发生在身边的家破人亡惨剧，也大可用一句“贼稍得势”来解释。
可是只要他们睁大自己的眼睛，他们就会发现这两年天子脚下忽然多了很多灾民，他们从四面八方而来。最初，他们只是被建奴祸害的京畿百姓，可是慢慢的，他们当中却多了许多操着西北腔的灾民。
灾民们从四面八方而来，他们以为只要到了天子脚下，朝廷一定会管他们。可是一年，两年过去，他们仍然是灾民，没有地方睡，只能睡在街两旁的屋檐底下。
夏天还好，到了冬天，他们只能在刺骨的寒风中颤抖，呻吟，抱怨，叹息。女人们小声地呼着老大爷，哀哀哭泣。孩子们在母亲的怀抱里缩做一团，哭着喊冷叫饿，一声声撕裂着大人的心。但当五城兵马司派出的巡逻兵丁走近时，他们就暂时忍耐着不敢吭声。
朝廷不是没有赈济他们，皇上拨银子了，拨得还不少。可是那银子一层层被扣常例后，余下的只能埋上口大锅，煮些清得可见米粒的稀汤了。
自古祸民者，官也！
会极门后值守的太监们眼皮都快粘在一起了，若不是皇命在身，哪个愿意这大晚上的干站在这收发什么急递。
这会极门急递打天启年到现在，除了当年杨涟那帮东林党上过劾魏忠贤的奏疏外，就只两年前收发过建奴侵入京畿的急报，这