老根叔想到秀才的时候，秀才正在翻看一个软皮的笔记本。他不知自己这是第几次翻看这个本子了，以至于本子的四角已经被他磋磨得毛了边，可尽管如此，他还是不肯放手，总希望在里面能再发现一些新的令他既惊讶又欣喜若狂的东西来。
那天，这个笔记本从赵牌娘挂在上滑落在地时，正好被站在不远处的秀才看到。其实秀才那天只是想去拜访一下赵牌娘，不想恰巧看到赵牌娘临出门时发生内急的情形。
秀才本以为，这么个农村娘们手里的本子会有什么稀奇，没想到随便的一翻，却翻出个惊天秘密。
原来，本子里展现的竟是赵牌娘近两年的日记。日记虽然不是每天都有，但从其断断续续的记载中，秀才发现了一个问题，那就是赵牌娘一直在追寻着一个她日记上所谓的“仇人”。
日记上说，这个仇人姓“胡”，曾是一个兵团下辖的连长。
这让秀才极其惊讶。他惊讶的不是赵牌娘复杂的背景，而是赵牌娘追寻的仇人与他这些年苦苦寻找的很可能是同一个人。
就是说，他和赵牌娘很可能有着同一个仇人！
这让秀才惊讶的同时又抑制不住内心的惊喜：他一直就想拉拢赵牌娘好好为自己所利用，这下机会真的来了！
可赵牌娘究竟与这个姓胡的连长结下的是怎样的梁子呢？这些日子，秀才反复在笔记本的字里行间中斟酌着、反推敲着，却始终没有找到答案。
这天，他照例把赵牌娘的日记本又翻了翻，还是一无所获，便心思着不如亲自去拜访一下赵牌娘，套套她的话。
秀才说做就做，他走到市场，装作不经意路过的样子钻进了赵牌娘的菜摊。
冬天了，赵牌娘的菜摊已从露天搬到了一间小屋里。秀才走进小屋时，赵牌娘正应付着顾客的讨价还价。赵牌娘一眼认出了这个有着一面之缘的男人，所以顾客走后，她招呼秀才坐下，然后大咧咧、笑嘻嘻地问：“大兄弟也是来买菜的？”
秀才按照赵牌娘手指的方向一屁股坐在火炉旁一只小板凳上，接着赵牌娘的话茬回答：“嗯，正好路过，想顺便买点。”说着，从身上摸出一颗烟点上。
秀才长得斯文，烟抽得也斯文，尤其在每次做“吸”的动作时，他两眼一眯再一睁，额头和鼻梁上便因此显出了许多细密的皱纹，惹得赵牌娘的心竞怦然一动。
这个动作和表情赵牌娘太熟悉了！多少年了，它们就像两只酸酸甜甜的果子，结在她心房的枝桠上，令她每每想起，都会情肠寸断，宛如从老妇又变回了少女……
“你抽烟的样子真的很像一个人。”赵牌娘想着想着，突然脱口而出。
“是吗，像谁？我认识吗？”秀才故意问，他觉得他要引出的话可能就要来了。
赵牌娘摇摇头，她走到窗前，沉静得像突然变了一个人喃喃自语道：“他，早已经不在了……”
“他，是你的什么人？”秀才有些迫不及待地问，见赵牌娘扭头看着他，马上又说，“哦，当然，你若不愿意，可以不说。”
“唉！”赵牌娘叹了口气，坐回到菜摊旁的破椅子上，说，“其实也没啥，事情已经过去多年了。其实，他是我年轻时在老家的恋人。”
“他，不在了？”秀才有些被赵牌娘的情绪感染了，不禁小心翼翼地问。
“是，六几年的时候，死在这东北了。可惜，那时我还在安徽老家，所以连他最后一面我都没有见上……”赵牌娘的眼圈漫上了两片微红，像海水里飘落了两片晚霞，令秀才不禁在心里赞叹：原来赵牌娘还有如此美的一面！
六几年，死在东北了？
秀才的心一震：难道赵牌娘的初恋恋人会是……？这怎么可能？
秀才突然对事情的真相产生了害怕，他正犹豫着该不该问下去的时候，赵牌娘突然说：“天晚了，我该收摊锁门了，大兄弟，这时候了，您还需要买菜吗？”
秀才向窗外一看，冬天的天真是短得很，不知不觉夜幕已经降临了。
“哦，那，买一点吧，明天也得吃。”秀才说着，胡乱地选些菜买了，然后心不在焉地与赵牌娘道了别。
秀才的身影消失在刚刚亮起的霓虹灯的光晕中后，赵牌娘的眼泪忍也忍不住地滚落下来。不知为什么，今晚的她，突然觉得秀才的那张脸像极了一个人，一个影响了她一生的那个人——
赵牌娘的老家在安徽，当她还在母亲肚子里的时候，父亲便指腹为婚，把她许给了她的表哥赵成伟。她和赵成伟青梅竹马了十五年，十六岁那年，赵成伟随父母远迁省外，从此竞音讯杳无。
可偏偏赵牌娘是个死倔死倔的丫头，虽然知道其实打小表哥赵成伟就看不上她，拿她就是妹妹而已，可心里偏偏抱定了“非表哥不嫁”的决心。
二十岁那年，父母强迫赵牌娘与当地一男子订婚，赵牌娘在一黑夜逃了出来，从此踏上了寻找表哥赵成伟的漫漫长路。
赵牌娘一路边打听，边乞讨，辗转数年，等到打听到表哥的消息并追随到东北时，表哥一家已经是家破人亡，从此与她人鬼殊途。
从此，赵牌娘在东北安家落户，暗下决心一定要找出迫害表哥一家的罪魁祸首。
多少年过去了，北大荒冷硬的风已把赵牌娘从一个文静少女打造成了一位泼辣悍妇，可无论怎样，赵成伟的面孔却一直在赵牌娘心里年画儿一般新鲜着、清