镇江城捻军军营，张宗禹苦着脸咬了口棒子面做成的窝窝头，在嘴里也不细嚼，端起水碗便伴着水冲进了肚子里。
“娘的，再这样下去，不等清字军攻城，咱们就要被活活饿死了。”
张宗禹冲帐中的心腹罗三元愤愤的骂了一句，一口便把剩下的窝窝头全部吞了下去。
“张大哥，听总旗主的意思，不日洪仁玕便会率大军来解镇江之围，也不知道是不是真的？”
罗三元出身书香世家，父亲是个穷教书匠，为了期盼他日后得中三元，就为他取了这个名字。他自小与张宗禹相熟，张宗禹的叔父张乐行起兵反清后，谁也不曾料想他也跟着张宗禹参加了捻军的造反，成了一个造反专业户。
“你指望洪仁玕？他要是那么厉害还请我们到南京干嘛，如今我们也该为自己的后路想想了。听说清字军对待降军的政策不错。像城外围攻我们的大将陈炳文，从前就是太平军听王，现在跟着清字军不也混的风声水起。”
张宗禹又端起凉水喝了几碗，垫了垫腹中的饥饿。外面的士兵已经啃了几天的树皮了，他能吃的上窝窝头已经很不错了。
“张大哥说的极是，我们火字旗以前和湘军作战，什么时候吃过这亏啊。旗下两万多的弟兄，连续突围了几天，伤亡了五千之多。和清字军作战，我们完全发挥不出骑兵的优势。我听很多人都传闻，说清字军是为穷人出头的，现在在苏州搞什么土改，就是要把那些地主老财的地分给村里的穷兄弟们。”
罗三元也挨不住饥饿，端起水瓢也和了几口凉水下肚。
“还有这事？这怎么可能呢？”
张宗禹不相信的皱起了眉头，在他的心里一直觉的乔志清和曾国藩是一路人，都是靠着养兵发战争财。湘军可是每攻下一城，就洗掠一城，
“千真万确，最近苏州城搞土改，开垦荒地，有不少的河南人都迁徙到了那里。据可靠的消息，他们确实都分得了土地，而且官府给提供农军和耕牛，三年之间还不用交纳任何的税负。现在估摸着这消息已经在捻军中传开了，兄弟们的军心涣散可想而知了。”
罗三元抹了抹嘴上的水珠子，恨不得自己也弄块地，太太平平的过个小日子去。
张宗禹沉默了下不再说话，要是真是照罗三元说的，别说是军心涣散了，怕是连兵变都有可能发生。
“报，禀告旗主，盟主有要事唤你过去。”
帐外突然传来传令兵的声音，听语气肯定是有大事发生。
“走，过去看看，老头子怕是也熬不住了。”
张宗禹整了整铠甲，戴上头盔与罗三元一同奔向了张乐行的军帐。
帐中此时已挤满了大大小小的将领，所有旗主基本都已到齐。众将都是交头接耳，满脸的愁容。
“大家都别说话了，”张乐行干咳了下，冲座下挥了挥手继续说道，“据前线的探子传回的最新消息，清字军朝南京方向又有大规模的军事调动，中午的时候已经有六七条军舰满载着兵勇通过镇江。”
“啊，这可怎么办，清字军此次是动真格的了。”
“是啊，他们对我们围而不攻，肯定是逼迫着咱们投降，此次怕是要下手了。”
“此次清字军怕是冲干王的援军而来，我们看来也指望不了干王突围了。”
“对啊，兄弟们都吃了几天的野菜，早就连挥刀的力气的都没有了。”
张乐行还没说完，座下的众将都开始颓丧的议论纷纷起来。
“禹儿，你怎么看待此事？”
张乐行平时最看重这个侄子，他的火字旗也是捻军中仅有的精锐力量。
“从目前的形势来看，情况确实不容乐观。我们也有两条路可以选择，一条是和清字军拼个鱼死网破，然后在南京城做个护国功臣。一条是投降清字军，任人宰割，生死全听凭乔志清一人的决断。”
张宗禹抱拳面色冷酷的应了一声，作为一军的主将，他绝对没有不战而降的心理，一切未到最后时刻，轻言投降就是懦夫的表现。
张乐行沉默了一会，心中万分的挣扎，其实镇江城的形势他比任何人都看的清楚。如今的镇江就像是一堆火药，随时都有爆发的可能。他倒是没有想过投降的问题，乔志清围而不攻，也正是逼迫着他下决定。但是从前他偏偏搞了个诛清大会，后来不但没有诛杀掉乔志清，反而让各路的江湖豪杰都被他收为己用。他就是怕乔志清秋后算账，反倒拼死突围还有一线的生机。
“盟主，下命令吧，不管怎样兄弟们都跟着你。”
木字旗的旗主王有全抱拳跪地，带头请命。他的木字旗防守东门，清字军的水军隔三差五的就来炮轰上一阵子，如今他的手下就如惊弓之鸟一般，一听见响动就全部趴在了地上不敢动弹，再这样下去他可就真要疯了。
“下命令吧，盟主，咱们兄弟跟着你干了。”
众将全都跟着跪地请战，满是破釜沉舟的架势，众人都是在战火中磨练出来的，在危机时刻也都没有退缩的道理。
“好，既然兄弟们都迫不及待，本盟主也不再犹豫了，这个镇江城不要也罢，干王按照约定今晚便率三万的精兵，在城外接应我们，那时我们和干王里应外合，本盟主就不相信，我们十三万的人马还敌不过清字军的一万人。本盟主再说一句，就算失败，也不能让乔志清小看了我们捻军。”
张乐行站起身子，豪气