离开世子的院落，刘朝明回到自己所在的正院，步入书房。
昨日三皇子的驾临、薛公公的到来，让刘朝明更加迫切地意识到他现在究竟处在一种怎样的水深火热之中。当下有皇后对世子的虎视眈眈，未来则面临着皇子的夺嫡之争。世子作为三皇子的表兄，不可能置身事外，不管世子究竟会不会参与进去，他早已打上了三皇子一派的烙印。也许，这也是皇后如此针对世子的一个重要因素之一。
太子生前，听说极得皇上看重，而且他本身又是嫡长子，外祖家的势力也不容小觑，太子继承皇位几乎是板上钉钉的事实。可他却在仅负轻伤，回京途中身死，如今想来怎么都觉得蹊跷。
作为太子的生母——皇后，她难道会单纯地认为太子是因为箭伤导致身体虚弱感染恶疾而死吗？皇后稳坐后位这么多年，怎么可能相信这种错漏百出的理由呢？那么，她必然会认为太子之死不是意外，而是人为！
那么是谁要加害太子，或者说太子死后，谁是受益者？很显然，太子一死，受益最大的就是三皇子！四皇子、五皇子也有了问鼎高位的可能！
如果他处在皇后的位置，站在皇后的立场考虑整件事情，肯定也会把害人凶手定在这三位皇子及其背后势力之上。
其中的三皇子嫌疑最大。虽然他最强有力的支持者定远候为了保护太子而死，乍一看不可能是三皇子一派的作为。但夺嫡之争向来是血雨腥风，不是你死就是我活，万事皆有可能，谁又能断定此事绝对与三皇子一派无关？
而且听刚才鲁元正与世子所言，护送太子回京的将士多是定远侯的部下，皇后痛失太子，怎么可能不怀疑太子之死与三皇子有关？既然成为皇后怀疑的对象之一，而太子之死不论表面上是箭伤引起，还是背后的另有玄机，定远候府作为三皇子的外家，自然而然地成为皇后首要打击的目标。
而自己，因为娶了世子的缘故，也在不知不觉中被打上三皇子一派的烙印。唉，真是多灾多难的一世啊！
他这个前世生活在和平年代的人，如今被拽进残酷的宫廷争斗中，而他不过是一个小小的举人，他又能怎样保全自己，保全自己的府邸呢？
刘朝明静坐在榻上，凝神想了很久，很久。
好吧，最后他安慰自己，皇上正值壮年，夺嫡之争近几年还不会太过激烈，他现在先顾好眼前，努力提高实力，先过了皇后娘娘这一关再说。
刘朝明提笔在纸上画了几副图。画完后，他告诉笔耕在京都盘下两个铺子，一个铺子用来出售大棚生产的新鲜蔬菜，多请几个匠人，按照画上的式样简单地装修一下，争取几天后就能开业；另一个铺子就做成火锅店，找铁匠按照在别院时涮火锅的火锅样子多打造些，制备其它用具、装修也尽量快些。
另外又对墨书交待，找人编上几十个可以储重物的篮筐，到时把采摘的蔬菜按种类分别放人篮筐之中，不仅看着整齐，也好拿好放。
交待完毕，刘朝明让两人各自下去办事。
之后，他把前日抄录的《枉凝眉》的曲子拿出来，坐在古琴前，随手练习起来。将近午时，纸传问他在何处用饭，刘朝明这才停下抚琴，想了一下，决定去世子处用餐。
他让纸传从府中新建的地窖中取几个苹果，洗干净，再准备一把小刀，并让砚随提一壶温热些的水、一罐蜂蜜过来，他自有用处。
纸传、砚随按照他的吩咐把东西准备好，刘朝明挥手让他们去耳房休息。
然后，刘朝明便从小二室中把只用过一次的手工榨汁机取出来，他打算榨杯苹果汁。
削了几个苹果，切成块，刘朝明把苹果块儿放进榨汁机中，使劲按压，挤出半杯苹果汁来。毕竟是冬天，直接喝苹果汁太凉，刘朝明又往杯中倒入些温热的水，还舀了一大勺蜂蜜放进去搅拌均匀。
刘朝明之所以榨果汁不是他自己喝，而是想让世子喝。因为蜂蜜有润肠的作用，他想，喝些蜂蜜水应该对世子有些好处吧。其实早饭后他一直想问问世子那处怎么样，奈何身前的丫鬟太多，他根本没机会跟世子提这事儿。
现在快到午时了，吃完午饭可以问问世子。刘朝明一边这样想，一边端着杯盏中的果汁朝世子的院落走去。
走到世子屋前，刘朝明刚要进屋，世子的丫鬟轻寒走出来拦住了他，说世子身子不舒服，不愿见客。
“哦，我是客？”刘朝明兴冲冲而来，被挡住不说，还被当作客人，心里就有些不快，道：“正因为世子不舒服，我才更要看看世子。让开！”今儿上午，这个丫鬟就一副对他脸不是脸、鼻子不是鼻子的样子，现在又来挡他，在自己的府中，难道连下人的脸色他都要看？
“世子正休息，要不，您过会儿再来？”这名叫轻寒的丫鬟并不相让，依然堵着门口不让进。
刘朝明气极，正要推开她进去，便见世子从内室中慢慢走了出来，见此情景微微蹙眉，问：“怎么回事？”
“世子您身体不舒服，奴婢见您正在休息，怕刘少爷打扰您，就请刘少爷过会儿再来，可刘少爷……”轻寒立刻回道。
世子看向刘朝明，无声地询问他究竟有何事？刘朝明压了压怒气，问世子：“你这个丫鬟说我是客，世子认为呢？”
世子沉默一下，开口：“到书房说话。”
进入世子的书房，世子对轻寒说：