是夜，皇陵卫再次出城，替卓尧与穆梓安往京城送信。前者自然是送给皇后的，只是在告知留都情况后，在信最后又附了一句：“穆梓安心仪薛氏女，奈何佳人不解之——吾，甚怜之”。
——幸亏这封信没被穆梓安瞧见，要不然这被可怜的小世子非得捶桌子砸椅子，再来一声狮子吼：割袍断义，绝交！
不过嘛，穆梓安真没辜负竹马这番幸灾乐祸，他的信是送给水溶的，请那位北静王殿下帮忙盯一盯荣国府与王家的近况。其实，穆梓安真不想去求那坏心眼的闲王，可这信明摆着不能往家里送，要是让老娘知道自己在办差途中居然敢“慕少艾”，非得招来一顿打！
宝钗不知道自己已经被惦记上了，被穆梓安一搅合，也没了看夜景的心情，回了房便睡下了，待第二日天光大亮，听外头传来脚步声。
宝钗打开门，正迎上薛蟠的一双大大的黑眼圈。可怜的呆霸王，一副萎靡不振的模样，看起来憔悴得不行，活像一只耷拉着耳朵蜷成一团的没精神的大狗狗。
“怎么，哥哥一晚上都没缓过来？”宝钗不由莞尔，虽然有些不厚道，可是——救觉得心情开朗，这可怎么办呦！
“缓过来了。”薛蟠闷闷一句，忽然又龇牙，“管他什么太监宫女，关老子什么事？”不就是个热闹么，还挺好看的，何苦不看，何苦还为这来纠结！
宝钗挑眉：“哥哥好歹吼得小点儿声，怕引不来人灭咱们的口？”
薛蟠瞪眼珠子，连忙捂嘴，左看右看，确定四下无人才重重舒了一口气。
而后，又蔫巴了，呆霸王打了个大大的哈欠，上下眼皮子直打架。
宝钗不由摇头：“不是说缓过来了么，怎么还这幅模样？”
“等我想明白的时候，已经天亮了。”在没想明白的时候，薛蟠把自己呈大字型平摊在床上晾了一夜，毫无睡意，嘴巴张得老大，一双眼睛瞪得溜圆。
一二三，木头人，无论我怎么瞪、房梁它就是不动啊喂！
宝钗想象着那个场景，终于忍俊不禁：“——噗！”
端庄矜持的乖妹妹赶紧拿帕子掩嘴，却还是顿时引来傻哥哥一连串咬牙切齿的瞪视。
薛彬也在府衙歇了小半夜，来接儿女时，就见闺女又在欺负儿子，顿时满意地抚了抚下巴：有闺女教，儿子应该能长进点儿。
薛家马车出府衙时，明珏特意赶出来送，特意与薛彬道：“薛公请借一步说话。”
薛蟠看着自家老爹被人带一边了，忍不住从马车里探出脑袋，左顾右盼：“这干嘛呢？啧啧，她那姘头不会躲哪儿看着吧？”
如此欠抽的行为让宝钗挑眉，随手拎过一边的扇子，对准薛蟠的狗头狠狠就是一敲。
赶紧缩回来的薛蟠疼得直搓牙花：妹子你打我干什么！
还敢瞪回来？宝钗眯眼睛，手腕一翻、扇子一抡——狗头又挨了一下！
薛蟠终于消停，抱头蹲一边去了，只敢稍微闪闪眼皮子：“妹子，你不也在看嘛……”
“我又没像你，伸出去看。”宝钗只是半挑着车帘，半倚窗边悄看，微微蹙着眉，边低声道，“父亲，似是与林大人、或大皇子，达成了什么交易。”
“妹子你在说什么？”
宝钗放下车帘，轻轻摇了摇头：“只是我的猜测罢了。”
不远处，看到雕花马车的锦帘掀了又合，明珏不由摇头笑道：“大姑娘一向聪明细致，您又何必瞒她。”
薛彬沉默了一会儿，才缓缓道：“因我这个父亲无能，眼睁睁看着女儿被诱入陷阱，拦不得、救不得……倒不如不告诉她真相，至少她还能开心地认为，她有个好舅舅，给她保了一门好亲事，她将无忧无虑、一生荣华。”
明珏不由叹息：“您可至于此？”如果当爹的真甘心这么自欺欺人，也不会冒着难以想象的风险直接求到大皇子跟前。
“阿寒与我说过，您一直在为了大姑娘，殚精竭虑。”薛彬一听说女儿被选做了秀女便去找了秦寒。宦官也分文武，秦寒明显是武官，他并不管选秀，但还是帮着薛彬直接问到了十二监之首的司礼监：我女儿天生身带热毒，怎能参与选秀？
司礼监的太监也不是油盐不进，薛彬塞了足够的好处，终于撬开了他的嘴。老太监一脸为难地告知：咱们不过是听话办差的，是贤妃娘娘亲自点的薛姑娘。
之后，“恰巧”，京城王家贾家又来信来安抚：选秀不过是个意外，薛公放心，有贤妃娘娘在，薛姑娘定会落选，而后直接说给宝玉，一点儿都不会出错！
接到信后，薛彬气得全身颤抖，却终究是冷笑着在两个信封里各塞了一万两银票做“谢礼”。
而后就是——薛彬对这两门“亲戚”彻底冷了心，宁愿去求素昧平生的大皇子。
明珏缓缓道：“您放心，大皇子殿下向来一诺千金，定会护得薛姑娘无虞。”又顿了顿，“但是，还请您——”
薛彬深深一揖：“请殿下放心，下官不会辜负殿下深恩。”
明珏深深看了看不远处的马车，又轻声道：“还有，林大人初来留都，根基未稳，还须地方耆老望族多加支援。”
“下官明白，定会极力支持林大人之新政。”
明珏不由沉默，如今的新政不过是个应急之策，大皇子真正想变的……何其多矣。
所以，才需要留都商人的支持。
“还有，”又看了看左右，明珏最后一句