胡义喜欢这件雨衣，前襟有五颗铜扣，绿漆；两个宽松袖口下各有两颗铜扣，漆磨掉了，亮着铜黄。为防掉扣，孙翠把这件雨衣所有的扣子都加缝了一遍，说九颗铜扣吉利。雨衣外是军黄，雨衣内是棕黑，厚重结实，正在身上湿淋淋滴着水，因为胡义敞着怀，以便随时摘掏装备，衣帽也没戴，因为他不喜欢视线和听力受阻。
战士们在忙，忙碌在胡义身后的公路上，在泥泞中挥舞着工兵锹，挥舞着镐，全都变成了泥人。胡义没干活，所以他是唯一一个看起来算干净的，也是唯一一个穿雨衣的。
秦优选择了距离胡义最近的位置抡镐头，他是用这种方式建议胡义加入挖坑的工作中来，希望胡义这个连长会感到脸红，以身作则；可惜胡义全当看不见，只顾站在晦暗下的公路上，单手拽着肩头的步枪背带欣赏细雨蒙蒙。
秦优将工兵锹竖在泥水中，直起腰喘了几口：“胡义，替把手总可以吧？”
“我是哨兵。”
“……”
间隔两声枪响，遥遥而来，所有挥舞在泥泞中的工具全停，所有视线都转向公路西方惊望，随后传来一阵枪响。
胡义仍然静站着，没有下达任何命令，只是蹙了帽檐下的浓眉。第一枪一定是马良给的预警，为什么用枪声给预警而不是悄悄撤回来？
那阵纷乱枪声很快停了，跟着又单独响起一枪，然后又是一阵枪声。
懂了，这是马良在迟滞敌人。胡义掏出了怀表，看着表盘上的时间，徒步行军的敌人不大可能这么快到这里，难道敌人这就弃了卡车？揣起怀表，转而拿出了望远镜，西望，隐约的公路西方弯道，出现了几个隐约奔跑的身影。
噗通一声，有人当场滑倒在泥坑里，战士们的视线循声集中，看到废物正在尴尬地从泥坑里站起，口中讷讷：“服了。咱连长这派头连治安军司令都比不了呢。真沉得住气啊他！”
罗富贵吐着嘴里的牙碜，甩手撇下了工兵锹，悻悻道：“胡老大要是跑起来，别说那些罗圈腿的小鬼子，你都追不上，他当然不着急！”
轰地响起一阵低笑声，在雨里，在泥泞里，在西来的枪声里，泥人般的战士们露出了白牙。废物无语，刚刚那份紧张欲逃的想法无踪。
……
公路当然不可能完全泥泞，路况时好时坏，自行车不是摩托车，但比徒步优势得多，泥泞里推着不难，硬地时骑，下坡时放，关键是比跑省力，九连如果不离开公路，早晚被追得力竭，早晚被追上。根本没时间再挖坑，如果不再挖坑，一旦后面的汽车追上来，机会便彻底没了。
马良的机智为九连争取到了更宽裕的时间，但无法改变被鬼子自行车队迫近的现状。九连在跑，一列纵队顺路向东，奔跑在细雨和泥水。秦优带队，胡义断后，随时抄起望远镜回头西望，距离比刚才又近了。
石成放慢速度掉到队尾：“打吧！连长，这样下去早晚耗光力气。我带二排留下打，给你们争取构筑阵地或者挖坑的时间。”
这个问题是胡义一直在考虑的，这条公路真的不适合打阻击，如果不离开公路，断后的队伍一旦被粘上根本没有撤出机会，白白耗掉一个排的事胡义不愿意干，宁愿全连留下来打，所以石成的建议他不作答。
在独立团，见过自行车的人不多，自从小丫头有了自行车之后大家才懂了自行车是个什么东西，即便如此，会骑自行车的人也仅仅是胡义、马良、石成和李响几个，罗富贵那体重太坑车，小红缨根本不舍得把车给熊练。
没料到鬼子带了五六十自行车出来，鬼子进山不带自行车，九连在山里打习惯了，现在平原，习惯性地没考虑这个，导致现在的迟滞计划即将泡汤。
沉默着继续跑，在心里问自己：是不是该下决心了？是不是该考虑前方的适合位置了？这感觉多么熟悉。被猖狂的鬼子追赶，跑逃在泥泞之路，无论燕山还是中原，无论江南还是太行山，无论春秋，一样下着雨，一样泥泞，看不清茫茫。
但是这次并不感觉到冷，因为穿了雨衣，反而跑出汗了；因为前方的疲惫队列仍然有序，没分段，没溃散，所以心不凉。
看看队伍，看看路，看看路旁，胡义终于停下了跑逃的脚步，返身望着西方无际，大喊：“李响。”
一个满身泥污的身影闻声脱离前方奔跑中的队列，匆匆向后来。
“我给你一组人，把手斧集中，另外你再集中一些手雷和手榴弹，向前去汇合田三七……”
……
骑自行车的鬼子刚好一个小队，挨过追击初期的七八次路下冷枪之后，再没遇到麻烦。
鬼子小队长不停催促队伍往前赶，他预感到八路就在前面不远，因为目前的路上再也没见到人为挖出的坑，只是路过的天然泥泞里偶有向东的纷乱脚印，这说明八路正在向东逃窜，没空再干活了！
将自行车推过泥泞，推过水坑，然后快速冲起来，再跳上自行车猛蹬，一道道细车辙快速碾过奔逃的足记，向东延伸又覆盖，覆盖又延伸。
不知追过了多少道慢弯，也不知追过了多少道低岗，前方的公路上出现了一棵横扔的小树，最前方的鬼子停下了自行车。小树不及手臂粗，崭新的茬口一看便是刚刚被斧头砍断的，横扔在路上，枝枝杈杈，只能停下车来挪开，车队才能重新向前。
三四十米后又是一棵，车队不