※※※格汗皇城共有大小房间一千多间。皇帝办公的地方，叫做询政殿，询政殿却是这一千多穹顶建筑中，少见的巨型建筑。整个询政殿为一个大院子，丈许高的围墙把里面建筑围得严严实实，俨然城中之城。
走到院外时，就见许多侍女太监等进进出出，在做打水除尘等事。皇帝病重，询政殿自然也有人打扫，不过过皇帝久病初愈，他们如此做，大概也有去旧迎新之意。
进入院内，就见许多花匠园丁忙忙碌碌，修修剪剪，皇帝大病初愈，连带着那些花花草草也遭了殃，地上全是些残枝断叶。院内地砖平整如镜，更被冲洗得一尘不染，吴明远远就望见中间那幢穹顶大型建筑，中间横挂一块巨大的镏金牌匾，上用篆书写着三个大字：“询政殿。”
两人走的大殿前，一个太监尖声道：“东汉总督吴明，公主殿下到。”他已老得不成样子，就算喊出来，也是有气无力，让人感觉压抑之极。
吴明和艾丝特对望一眼，互相给了个鼓励的眼神，然后沿着十几步阶梯，一前一后拾级而上。走到大殿门口时，吴明不由深吸了口气。
进入殿内，一眼就可见到正中有座宽大的龙椅，一个满脸麻子的老人身穿龙袍，正努力装着威严的样子坐在上面。他很瘦，蜷缩在宽大的龙椅上，给人一种极不协调的感觉。吴明不敢怠慢，和艾丝特上前一步，同时叩首为礼：“外臣吴明，参见皇帝陛下。”（“儿臣见过父皇。”）“咳，咳。”皇帝未语先咳，轻声道：“你们都起来吧。”
两人谢过礼，然后恭恭敬敬的站在下方一动不动。皇帝哑着嗓子道：“吴督远道而来，一路辛苦。朕偶染风寒，以至未克亲迎，还望吴督勿怪。”
偶染风寒用在皇宫关这么久么？肯定是得了什么见不得人的病吧，吴明心下有些恶意的想着，嘴上却恭恭敬敬：“劳陛下挂念，外臣幸甚。还望陛下龙体为重。”
“咳，咳。”老皇帝又咳了两声，突道：“现在殿堂里没有外人，你俩都抬起头来说话，就当一家人聊聊家常吧。”
听他如此说，吴明心下一喜，这老皇帝也没想像中那么难缠，看来有戏。正想着，老皇帝在上面低低道：“小哚儿，过来，到父皇身边来。”
吴明虽不知道皇帝口中的小哚儿是谁，但见艾丝特应声而起，朝老皇帝奔去，就清楚这定是她小名无异了。等艾丝特走上去，皇帝才伸出枯燥的大手，抚摸着艾丝特。他很仔细，就像在鉴赏一件精致的艺术品一般。嘴里喃喃道：“果然长大了，比你母后当年还迷人。”
对这个父亲，艾丝特几乎没什么感情，因为这个老皇帝太忙了，后宫的嫔妃也实在太多，就像年号大日一样繁忙。好不容易得空，却要把有限的时间用到处理朝政上。但老皇帝一句“母后”，却戳中了艾丝特死穴，她身子僵了一僵，碧蓝的大眼中已是水雾弥漫，喃喃道：“母后……”
母后这个称呼，艾丝特已五年多没用了。在她心头，母后永远年轻漂亮，虽然来看她的时间不多，但她却是一个真正对她好的女人。最主要的是，每次母后来神庙，都带好多好多好吃的。这对于一个终日于素食为伍的小姑娘来说，得有多大杀伤力？
长大以后，艾丝特渐渐明白，其实母后也不是快乐的。她虽是一国之后，但由于年老色衰，老皇帝早就弃之如敝履。母后郁郁而终，就与眼前这老人有关。对于老皇帝，艾丝特毫无感情，甚至还有点痛恨。可真面对这个风烛残年的老人时，她还是忍不住心软。
老皇帝颤巍巍的站了起来，满脸憧憬的道：“记得那年夏天，你母亲就站在这里，为我跳了一舞，当时她像你一样年轻漂亮，活泼可爱……”
艾丝特张了张嘴，忍不住脱口而出：“母后用生命为你谱写了一场人生最绚烂的舞蹈，可你珍惜过么……”