柳府，书斋。
柳温明立在柳晏的书桌前，脸上带着一丝少见的固执，两道浓眉拧起：“父亲，此事当真没有转圜的余地了吗？”
柳晏合上书，往后一靠，闭目沉声道：“若你说的是柳微然进府一事，我心意已决。我不仅要你将她收为义女，还要大肆宣扬，风光开宴。”
“我绝不同意，”柳温明斩钉截铁道：“我如今有儿有女，父亲却一定要让那个来路不明心术不正的孩子入府……好，长安也说您有自己的打算，我便依了您。可如今长安像个质子一样被压在宫内，您却还要为了这孩子大肆铺张，这置我柳家的嫡女于何地？”
“正之！”柳晏喝道，“难道你以为我不担心长安吗？但只是一味的担心有何用？！是，我知道你怪我没拒了陛下的意思，但你又明不明白，此时示弱一步，日后才有机会前进一步。”
他叹了口气道：“我也相信长安知道如何明哲保身。我所能做的，不过是帮她想得远一点，把路替她铺得顺一点……”
柳温明默然。柳晏虽无实权，但自来在举子中名望很高，如今朝中的官员，有三成都是他的门生。陛下疑心渐重，柳府小心行事还来不及，何必又如此高调地收甚义女？
“你可想过，长安在宫中会有什么际遇？”柳晏突然发问。
“自来入宫陪伴皇室的官家女子，若是举止有什么差错，至多一两年就会寻个借口打发出来。若是合了宫中眼缘，多留几年也是常有的。”柳温明闷声道。
“咱们柳家虽然一贯低调行事，但也挡不住有心人虎视眈眈。这段时间，柳府接二连三地发生了不少事，长安进了宫，也非全无好处，至少能避一避风头。”柳晏道：“宫中传出消息，说长安被安排住在九公主的院子里头。九公主是帝后的心头宝，长安在那倒比在柳府还安全些。”
柳温明悬着的心稍稍放了放。他知道柳晏近四十多年的经营。自是在宫中有几个传递消息的人。
“长宗如今尚小，又是我们柳家的单丁子……”柳晏顿了顿才道：“此时此刻，必须要有一个人。成为代替长安与长宗的箭靶，高高地竖起，将那些关注着柳家的目光全部吸走。”
“父亲，您的意思是？！”柳温明恍然大悟。惊愕道，“您是想……”
柳晏点点头：“既然已经有人送上门来。我们何不顺水推舟？”
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见到九公主是几日之后的清晨了。
玉芽与绿衣伺候着长安梳洗了，碧纱橱内的钟柯琴翻了个身也起了。
“你起得真是早。”钟柯琴漱了口，见长安已经梳洗打扮完毕，颇有些讶异：“我原以为我起得已经够早的了呢。”
长安笑道：“在家中的时候。每日上午要起来习字，一时惯了，倒改不过来。”
钟柯琴带来的两个小丫头。一名品书，一名品香。都是沉默寡言的性子。此时一个默默地将钟柯琴洗漱完毕的水端出去倒掉，一个便默默地帮她打辫子。
绿衣冲两人福了福身子：“这几日都有宫里的姐姐带着我们去御厨房领早膳，昨儿徐嬷嬷吩咐了，今儿起咱们直接去御厨房领便成。”
长安便道：“钟姐姐，你派一个丫头与绿衣同去罢。”钟柯琴便命品香一同前去。
两个丫头才走没多久，长安正与钟柯琴取了棋盘棋子在屋内消遣，忽然听到门外一个肆意张扬的声音：“里头的两个丫头，快给我出来。”…
长安执棋子的手一顿，旋而一笑。这声音虽然仍旧稚嫩，却正是前世对着她冷嘲热讽的那个九公主的声音。
“哪里来的无礼之人？品书，你去将外头的人赶走。”钟柯琴皱了眉头不虞道。
长安放下棋子阻止道：“姐姐，你想想，除了公主院的主人，谁还敢在大清早的这般肆意妄为。”说着站起身来：“咱们这就出去拜见昨日就该见到的人罢。”
九公主李万禾，穿了一身绛红色的劲装，衬得肤色雪白。与蒋皇后的白皙不同，九公主的肤色偏向苍白，脸上并无一丝红晕，一双眼睛黑漆漆的，紧紧盯着长安两人。她的头发随意地打成两根辫子垂在肩上，腰间缠了一根马鞭。
“你们就是母后给我挑的伴读？”九公主轻蔑地上下打量了柳长安与钟柯琴，不屑道。
长安与钟柯琴下拜：“臣女给九公主请安。”
“两个庸脂俗粉，真是无趣。”九公主摸了摸鼻子，昂头道：“我来是想嘱咐你们一声，虽然母后让你们住在我旁边，但你们最好有些自知之明，没事儿别在我面前晃荡，免得我一个不开心把你们怎么样了，到时母后又要念叨。”
“哎呦，我的小姑奶奶，您怎么穿的这样少跑出来了？”她话音刚落，就有一行宫人慌慌张张地追了过来，为首的一个宫女年约十五，嘴角有颗痣，一脸的焦急之色，乃是九公主身边的大宫女流砂。
“我来瞧瞧母后请来的客人，有何不可？”
“您同奴婢说一声，将人请了过来就是，何必自己跑出来呢？”流砂急得要哭出来：“昨夜又是咳嗽不止，您不让惊动皇后娘娘，好容易平缓了些，您怎么不顾惜着些自己的身体呢？”
“住嘴，”九公主面色泛红：“我哪有那么不中用，今日还要与父皇去校场习武呢……”说着却是抑制不住地咳嗽了起来。
“公主既然体弱，务必要爱惜身体才是……”钟柯琴出声，长安扯了扯她的