飞虎寨各处的道路即将打通，肖明却命人停了下来，年关将至，先安安稳稳地过了年再说。
后山立起来一块巨大的石碑，上面刻着在这场战斗中牺牲的三百余名战士的名字。战士们从废墟中找到了桂花和孩子支离破碎的遗体，马六找来孙二狗马车上的座椅，把他们埋葬在了那个大坑中，单独立了一块碑，刻上了一家三口的名字。
肖明觉着皇协军留在这儿已经没什么意义，和王金龙等人商量了一下，派山娃子找来了牛三。
牛三听说司令找他，心里就像揣了二十五个小兔子，心神不安地来到肖明所在的帐篷，一看王金龙等人都在，连忙打招呼：“几位爷好，找我来不知有什么吩咐？”
“牛连长来了，坐吧！”肖明指了指旁边的一个凳子。
“不不不，肖司令，我站着就行，有事您说话，我立马去办！”牛三腿直哆嗦，倒真想找个地方坐坐。
“牛连长，弟兄们这段时间辛苦！这眼看就要过年了，叫你过来是商量一下弟兄们的去留问题。”肖明起身，把着牛三的双肩把他摁在了凳子上。
“啊！”牛三张大了嘴，半天没合上，额头上冷汗直冒，好一阵才说话，“肖爷，弟兄们都愿意留下！我们过去帮小鬼子干了坏事，愿意留下来干活赎罪，赎罪！”
肖明笑了笑说：“牛连长，不要紧张！我说过的话，决不食言，你们现在想走也行，想留也行！”
牛三用袖子擦了擦汗，心说我能不紧张吗，您老人家可是谈笑间就要了一百多条人的命啊！连忙拼命地点头说道：“是是，肖爷说得对，咱们全听肖爷的！”
肖明拍了拍牛三的肩膀，笑着说道：“这样，你回去跟弟兄们说，想走的，每人十块大洋，回去以后不能再跟日本人干了；愿意留下的，就是飞虎寨的亲弟兄！不过，我们山寨规矩甚多，自信做不到的，趁早拿钱走人！具体事宜，就由林参谋长和你一起交代明白！”
“是是是，谢谢肖爷，谢谢各位爷，我这就去办！”牛三如在梦里雾里，也不知怎么出的帐篷，撒腿向自己的营地跑去。
牛三去了良久，又转了回来，陪着笑说：“各位长官，弟兄们想问一下，贵寨都有什么规矩！”
肖明笑着说道：“老林，麻烦你去一趟，跟他们说说山寨的规矩，让他们早作决断！”
第二天一早，皇协军来到操场上集合，各人脸上均是阴晴不定，心中想着各自的心事。不一会儿，有人搬出来桌椅板凳，几个战士抬着两个箱子走了过来，把箱子往桌子上一放，里面是白花花的大洋，引来操场上一片惊叹声。
肖明等人不紧不慢地来到众人面前，肖明清了清嗓子说道：“弟兄们，你们辛苦了，我先代表飞虎寨谢谢大家！好了，废话就不说了，想走的，过来留下名字住址，拿钱回家！”
牛三顿时紧张起来，小心地问道：“当家的，这留下住址是什么意思？”
肖明阴测测地笑了笑，大声说道：“谁要是再出去祸害百姓，老子就去问候他全家！”
牛三连忙说道：“不会不会，当家的请放心！”转头对那些士兵喊道：“大家都听清楚了吧，想走的就过来领钱吧！”
肖明见有人还在犹豫，笑了笑问牛三：“牛连长，你呢？要走还是留啊？”
牛三有些为难地说道：“当家的，小人家里还有老娘，想回去安顿好老娘后再打算，你看……”
“牛连长不要为难，百事孝为先嘛！这样吧，家里还有父母的，每人再加五个大洋！”肖明微笑着说完，顺手抓起一把大洋，塞进了牛三的口袋，“回去陪老人家好好过个年，干点儿正儿八经的事！”
牛三感激不尽，连连作揖：“谢过当家的！”
陆陆续续有人过来拿了钱，又三三两两地离开了。还剩下一百来号人，站在操场上没有动。这些皇协军大多是由战俘、溃兵和吃不上饭的百姓，以及地痞**组成，那些好吃懒做的，早已打发到小鬼那儿托生去了，干到现在的大多是无家可归的穷苦孩子。
“那么，你们是准备留下了？”肖明收起了笑容，厉声喝道。
“是，当家的，我们想留下！”人群中有人小声回答。
“我听不到！”肖明怒目而视。
“是、是！”这次声音大了些。
“你们是一群娘们儿吗？想留下来绣花吗？那就不如趁早滚蛋！告诉我，你们是不是想留下！”
“是！”这次终于喊出了气势。
肖明满意地笑了：“好，这才像个男人样！都过来领钱，一会儿换衣服，休息几天，过完年再说！”
在一片忧伤的气氛中草草过了年，肖明等人开始重新整编队伍。山寨已只有不到七百个战士，加上新加入的皇协军，满打满算勉强凑齐了八百人。肖明命令马六带领那些新人进行训练，然后编入各连队。
天气转暖，飞虎寨打通了黑风峡的道路，纪鸿儒出去召集了大批工匠，把外面的沙石木料拉了进来，全寨上下一起动手，开始修建房屋。春耕尚未开始，闲人有的是，至于工钱，肖明是个一条道走到黑的人，张口跟伪军司令要了十万斤粮食，就用小米结算了。
人多力量大，很快，村子和兵营就修葺一新，山寨也有了雏形，进展迅速，不日可以封顶。
肖明不敢掉以轻心，派出侦查连密切注视周边情形，大龙和马六分别带人在附近警戒。而日