后来后金腹地不断遭受袭击的事情，慢慢地传播开来，以至于莽古尔泰也不得不相信，这一切都是自己的防御不严、令东江军趁隙渗透到后金腹地而造成的。
莽古尔泰也曾想抽出一些兵力，对新奠、宽奠等以前东江军的根据之地，进行一次比较彻底的拉网式搜索，将他们活动的根本断绝。可又生怕那样一来，抽调兵力去搜索，前线的兵力虚弱、出现空挡之后，会有更多的东江军弃岛登陆，那就犹如前门拒狼后门进虎，就真的是一发而不可收拾了。
因此，当皇太极决定，要从宁远城回师辽东半岛、彻底清剿渗透过来的东江军时，莽古尔泰虽然感到有些没有面子，可也并没有什么牢骚好发。
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皇太极自宁远城撤军之后，孙承宗等部获得了喘息之机。
皇帝陛下下了圣旨，对他们能够成功阻止了后金的内侵，表示了热烈祝贺，对他们做出的牺牲，也表达了崇高的敬意。这是以前从未有过的事情，自孙承宗以下，所有前线将士无不感念皇帝陛下的圣恩。
精神方面的食粮是必须的，可物质方面的鼓励更是不可或缺。其后，朝廷对在前线的所有的将士，按照孙承宗所奏功劳大小，一一进行了封赏。
最后，皇帝陛下也同时告诫他们，后金不是那么容易被击垮的，一两次战役的胜利，并不代表就能取得最后的胜利。他希望诸将士胜不骄败不馁，继续保持旺盛的战斗意志。
果不其然，三天之后，皇帝陛下的圣旨又到了。
原来参军部刚刚接到斥候汇报，说皇太极回兵，并非是彻底的罢兵，而是要对皮岛和獐子岛的毛文龙所部东江军进行严厉打击。现在后金的兵力和物资又开始了重新的集结，其动向多半就是辽东半岛。
为了牵制后金的力量，皇帝陛下下令孙承宗，待部队休整二十天至三十天之后，选择一万五千至两万的精锐，对后金发起有限度的进攻。具体的进攻路线，由孙承宗拟定，然后报请皇帝陛下批准。
孙承宗明白，此次进攻的原则是以牵制为主，就是要让后金首尾不得兼顾，令他们在辽东半岛的战事不能顺利展开。因此，孙承宗觉得，此次本部的出动属于比较轻松的，只需将声势尽可能地弄大，让皇太极不能全力进攻东江军就可以了。
于是，根据以上的考虑，孙承宗拟定了两条进攻路线，也算是中规中矩。
，就是从宁远城向北，收复塔山、杏山和锦州、大凌河堡等处。这些地方，后金撤退的时候，只留下了少量的兵力驻守，因此，大明若是进攻，应该很容易就能“光复”。这样做的好处，是不用费多大的力气，也不用付出多大的牺牲，可接连收复失地的讯息，肯定会激励士气，也为皇帝陛下的英明领导增光添彩。
对大明的士气是一种鼓励，那反过来对后金的士气就是打击了。
皇太极纠集了这么多的人马，付出了那么大的牺牲，没有从大明弄到多少好处也就罢了，好歹还有那几座城池，虽然里面都是空空如也，可勉强也算是一个交代。若是就这么容易又让大明给拿了回去，面子上肯定不是那么好看。
，就是复制一下前些时候十个百人队潜入辽东腹地的故事，还是从盖州等地登陆，但是规模要比那些百人队大的多，登陆地点也可以选择更多，反正是要造声势，那就可劲儿地折腾就是了。
登陆之后，一路沿着海州、鞍山、辽阳北上，做出直趋后金政治的中心沈阳的态势，以此吸引皇太极回兵救援，减轻毛文龙所部的压力。
这第二条进攻路线，显然要比第一条冒的风险要大很多。因为距离后金的大部队要近很多，虽然目的也是要使后金不能集中兵力，减轻对东江军压力。可若是皇太极果真回援的话，双方很有可能会发生一场大战。
众将官得到消息之后，纷纷到孙承宗那里请战。因为大家都能够看出，无论从哪方面来说，朝廷采取第一条进攻路线的可能性都非常大。本来嘛，收复锦州等处城池，既不用费多少力气，又可以赚取更大的民心，实在是再划算不过的事情了。
其实，一开始的时候，皇帝陛下也的确是这样的打算。可又经过了一番考虑之后，皇帝陛下就改主意了。
不管是塔山、锦州，还是盖州、海州，对于后金来说，都是属于比较破烂的地方，即便被大明暂时占据，皇太极也不会感到多么的痛。
对他最大的打击，就是面子上过不去。
而面子固然重要，可“里子”才是目前皇太极最为可虑之事，也才是有关后金生死存亡的大事。
因此，在这样关键的时候，皇太极多半会舍弃没有实际意义的面子，而会专注于更为实际的里子。他甚至还会做出不管不顾的姿态，诱使大明进攻沈阳……你不是要进攻沈阳，动摇后金的根本吗，那就放马过来吧。
但是，在现阶段，或者在此后的短时期内，大明是没有实力、也没有意图进攻沈阳的。这点不仅皇帝陛下清楚，孙承宗也同样清楚，因此，孙承宗在拟定的计划中，也只是说“做出直趋沈阳的态势”，而不是“挥兵直趋沈阳”。
若是皇太极回兵来救，来的少了就吃掉，来的多了，大明就会退兵，从盖州等处撤出。骚扰的目的已经达到，没必要进行无谓的战斗。现在着急的是后金皇太极，大明只需沉住气与其慢慢周旋就可以了。
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