镇抚使祁新维大人也一直在横山坐镇，李鸿基的得而复失令他捶胸顿足。可他也知道此时此地还需要手下的人继续效命，因此只是声色俱厉地斥责了一番，之后就责成何胜文戴罪立功，缉拿要犯，洗刷自己的耻辱。
当总旗何胜文来献计时，镇抚使大人虽然稍稍心有疑虑，可还是同意一试。没办法，权且死马当作活马医吧。
因此，锦衣卫就押解着五花大绑的李过，在横山地区不停地“游山”。同时，锦衣卫与米脂县的捕快和当地的青壮一起高声宣示：李鸿基，好汉做事好汉当，李过何罪，替尔顶缸，主动投案，死罪可免。
这个办法果然起到了立竿见影的效果。
第二天，就有一名米脂县的捕快李度被人打昏、或者……反正是在地上躺着，直到有人路过、发现、并且呼唤了数声之后，他才悠悠醒转。
等李度被“救醒”过来之后，对其他人他什么话也没说，只是私下找到何胜文，表示有人让他带来了口信儿。他说自己落单时与李鸿基遭遇。李鸿基要李度给何胜文传话——如果能够先放掉李过，他愿意投案自首。
何胜文明确拒绝了释放李过的要求。“我要是放掉李过之后，李鸿基要是不来自首怎么办？当我们是三岁的孩子吗？”当然了，这话只在他心里想，却是没有说出口。
不过，条件虽然没有答应，可何胜文也非常明确地告诉李度，大家都知道李鸿基杀死盖虎和艾诏是情有可原，可毕竟是人命关天，朝廷也是有法度的，不能视而不见。然后他又借机做了一些普及大明律的工作。
最后何胜文说道，镇抚使大人格外开恩，如果李鸿基自首的话，大人一定向朝廷力陈李鸿基杀人实际缘由，请求朝廷免除或减轻对他的处罚。同时长峁村的父老也可以联名向朝廷求情，这样双管齐下，保住李鸿基的命应该没有问题。
何胜文知道这个李度是来试探朝廷的“诚意”，可他也无法追究，而只能好语相言。因为在这些参与围捕的捕快和青壮中，有很多都是与李鸿基有着“交情”，甚至有些还欠着不小的人情。因此，同情甚至暗中给李鸿基通风报信的人不在少数，可锦衣卫却无可奈何。现在只有一个李度站出来了，可很难确定周围还有多少个赵度、刘度在冷眼旁观。
而且就是这些人对横山的地形相当熟悉，如果只用锦衣卫围捕的话，不仅人数差了好多，难度也会扩大好多倍，结果更是难以预料。
现在因为有锦衣卫在，李鸿基不敢冒着被再次发现的风险而选择出逃，而是会潜伏在一个很难找到的地方。但是，一旦锦衣卫参与搜索的区域发生移动，说不定李鸿基就可以从隐蔽处现身并且在一些人的帮助下逃之夭夭。
因此现在一方面锦衣卫参与搜索的区域不能轻易改变，另一方面也要保持李度们的“自由”，以此保持这条联系的线路不致中断。所以，固然可以追究李度的嫌疑，可如果断绝了李鸿基的这一沟通消息的“渠道”，围捕的难度不仅会十倍百倍地增加。
如果自首没有希望，也很难保证他们之中就没有一两个受过李鸿基绝大恩惠之人冒死助其出逃。
何胜文倒不是害怕吃苦头，他本人也做好以死赎罪（因为疏忽使李鸿基漏网）的打算。他虽然不知道上面究竟为何对这个李鸿基如此的重视，可既然上面这样重视了，那就肯定是有理由的。
如果迁延日久，万一被李鸿基逃出生天，再想缉拿归案那可是难上加难。
与李度对话之后，何胜文故意不再理睬，但是暗中招呼了其他锦衣卫盯住了他。可是，李度到底是土生土长的本地人，再加上还有其他的捕快和青壮在一旁或明或暗地予以协助，终究是让这个李度寻机脱离了视线。
不过，也没有多久，李度自己就再次主动地出现在落单的何胜文面前。他这次还是前来传话，而且并没有掩饰，直接就对何胜文说，李鸿基想与何胜文单独一晤。
何胜文没有多加考虑，就非常爽快地答应了。
李度要求马上就去，何胜文也毫不犹豫地应了下来。
何胜文知道，如果自己稍一犹豫，对方肯定会怀疑自己是在耍花招，“约会”恐怕立即就会取消。因此，他什么人也没有通知，只身一人随着李度前去赴约。
尽管如此，李度还是领着何胜文七拐八拐地兜了一段时间的圈子。最后，在确认了后面绝对没有其他锦衣卫时，李度才带领何胜文走上了正路。
这是一个小山谷的一侧，底部有许多许多丛生的荆棘。尽管此时只剩下断枝残根，可如果不知道的话，你根本不会想到这里其实是有许多的洞穴。
何胜文觉得这个地方一点儿也不陌生，恐怕自己来过不止一两次，搜查的不可谓不仔细，可每次都是一无所获。
此时李度已经站住了身形，他看了何胜文一眼，之后拍了三下巴掌，然后又如此两下。
李鸿基从一处矮丛中钻了出来。他虽然面容憔悴，可显然比两人第一次在横山见面时要好了许多，起码不像是食不果腹的样子，身体也基本像以前那样灵敏迅捷。他基本上是“满血复活”，看起来倒是比何胜文的战斗力还要强盛。
何胜文知道，这肯定是有人暗中在接济李鸿基食物。
“某有个不情之请，请大人允许。”一见面，李鸿基也没有客套，直接提出了自己的要求。
“