赵汉青之所以要将吴佩孚这一路由自己亲自率领，主要是赵汉青对于吴佩孚要比东南军阀孙传芳更加重视，，不仅是因为吴佩孚距离他较近，主要的因为此时吴佩孚所掌控的北洋政府还是华夏名义上的中央政府，打败吴佩孚，赵汉青就可以名正言顺的入主北京，重新组建新的民国中央政府了，这是赵汉青最主要的目的。
赵汉青这边一直都在整军备战，而吴佩孚、孙传芳等军阀们也从没停下过备战，此时吴佩孚手中还有近20万的正规北洋军，加上这两个月内紧急招募的新兵，北洋军全军加起来也不到30万人，而国防军二路军这边，休整时已经将前几次战斗的损失兵员补充完毕，此时国防军三个军都是满员状态，共15余万人。
不过赵汉青还是感觉自己这边的实力有点弱了，而且国防军最精锐的第一军都在蒋百里那边，蒋百里那边用不到这么多的部队，赵汉青就下令将国防军第一军的第一师以及装甲师的一个团，重炮师的独立野炮团派到河南划归二路军指挥。
一切准备完成，到了13日赵汉青亲帅国防军大军到达安阳，这时候赵汉青已经从钱峰手中收回了国防军的指挥权，准备对邯郸的进攻，北洋的吴佩孚在这两个月的时间里可是在邯郸精心布置了防御，集结的北洋兵力达到了近15万人，全都是北洋军的精锐部队，就是为了阻挡国防军的进攻的步伐。
就在赵汉青亲自率部出战吴佩孚的时候，蒋百里于13日同一天率领国防军东征一路军也从武汉出兵往九江进军，国防军征集了十几艘属于振汉集团的商运客船担任部队的运输任务，由高大力亲自指挥第三军部队，从武汉港口出发顺流而下，直逼九江。
除此之外，蒋百里则和陆涛两人率领其余国防军部队从咸宁出兵，从路上进攻，向江西省府南昌进军。
只不过蒋百里虽然是分兵两路，但是外人看到的就只有他亲自率领的从咸宁进发的路上这一路军，至于高大力率领的走长江水路的第三军，则没有多少人知道，因为他们都是夜间登船秘密进行的，避过了武汉的敌人眼线，让敌人以为国防军是将南昌当成了主攻目标。
16日，蒋百里率部进入江西境内，沿路拿下武宁、德安、永修三县从北面逼近南昌，蒋百里还故意在占领各个县城时造成极大的动静，好像就巴不得别人不知道国防军来了一样，他这样做就是为了吸引敌人的注意，在为从长江进发进攻九江的高大力部做掩护。
要说孙传芳在南昌还是布置了重兵把守的，看到国防军直奔南昌而来，孙传芳严命南昌守军一定要守住南昌，自己则命令王赓率部自安徽合肥出兵向湖北发兵，打算偷袭蒋百里的老巢，玩围魏救赵的把戏。
到了17日，就在孙传芳认为国防军会进攻南昌的时候，他突然收到了九江失守的消息，原来就是蒋百里在江西境内‘兴风作浪’的时候，高大力率领的第三军却秘密在九江西边登陆，偷袭了瑞昌，之后又连夜进攻九江，九江守军没有想到这时候国防军会突然杀来，被打了一个措手不及，于17凌晨时分九江被高大力攻克。
随着九江这处战略要地被国防军的占领，蒋百里就可以随时指挥国防军北上进攻安徽合肥，或是南下夺取江西南昌，使得国防军一下子有了极大的进攻空间。
九江的突然陷落，使得孙传芳马上下令已经率领部队行进到安徽安庆地区的王赓所部马上停止了向湖北的进军，就地在安庆驻扎防止国防军对安徽的偷袭。
江西的战火燃起，它的西边邻省湖南此时也同样陷入了战火，魏和尚率领的国防军东征三路军也在13日这一天从广西出兵进攻湖南，此时的湖南督军赵恒惕接到国防军进攻湖南的消息后，也是一阵惊慌。
赵恒惕，字夷午、炎午，幼号瑛郎，1880年1月11日（清光绪五年十一月三十）生于衡山县白果赵家湾，湖南衡山人，1920年—1926年湖南军政首领，湖北方言学堂毕业后，赴日本留学，入东京振武学校及陆军士官学校第六期炮科。1909年回国，随蔡锷主办广西陆军小学堂，历任广西常备军协统、广西督练公所会办等职。
赵恒惕担任湖南督军时一直倡议联省自治，创制省宪，名为自治，实则与北洋直系军阀吴佩孚联结甚紧，一定程度上可以说是吴佩孚阵营的，自从国防军今年年初开始进行东征以来，赵恒惕就一直担心自己会受到国防军的进攻，此时国防军真来了。
要说之前赵恒惕对于国防军还不是特别忌惮，但是随着洛阳一战的结束，让赵恒惕看到了国防军的实力，加上此时河南、湖北都被国防军攻占，直接切断了他与北洋吴佩孚的陆上联系，得不到吴佩孚的支援，赵恒惕可不相信自己可以抵挡住国防军的进攻。
无奈的赵恒惕只好和孙传芳取得联系，双方达成了攻守同盟，一起抵挡国防军的进攻，魏和尚从广西桂林出兵，于15日于湘军战斗于永州，经过一昼夜的激战，国防军歼敌1500余人，俘虏3000余人，占领了永州城，这一战国防军也伤亡了400余人，湘军的悍勇果然不是虚传的，湘军的战斗力比之前的滇军还要强。
魏和尚在夺取了永州之后，便分兵两路，由他和佟麟阁两人率领各自部队往邵阳方向进军，而李宗仁和白崇禧则率领新加入国防军的第十军往衡阳方向进攻。
李宗仁和白崇禧两人刚刚加入