知府衙门大堂之中，诸将都神情各异地看着满脸怒容的刘巡抚。
刘巡抚铁青着脸色气哼哼地站了好了会，才强自压下心底滔天的怒火。暗自告诫了自己几十遍，要冷静，冷静，堂下这么多将军都眼睁睁地看着呢。许梁和戴风没来，这会议却不能不因此中止，该达到的意图还是要实现。
刘巡抚又缓缓坐了回去，面沉似水，道：“开始开会……”
会议的主题其实只有一个，以顺义王朱子健为首的民军已经攻破了陕西指挥使在镇安城布置的防线，正大张旗鼓地朝陕西重镇，长安迈进。陕西指挥使集结了仅有的明军，在沿途拦截，然而由于与民军的力量悬殊，官军节节败退，陕西指挥使用八百里加急向新任的陕西巡抚刘之伦请求增援。
进攻西安府的民军有十万之多，而官军却仅有一万来人。形势十分危急，这种时候，刘巡抚就是自己拿菜刀，也得硬着头皮上了。是以，刘巡抚上任伊始，便紧急召集了陕西省内的几路主要明军将军。
将增援西安府的指令布置下去，刘巡抚不理会延绥总兵贺虎臣，宁夏总兵王恩等人的怨声载道，以强势的姿态要求各军五日后集结于平凉城外，驰援西安府。
散会后，刘巡抚拉上陕西参政洪承畴，带着几名亲兵，来到平凉副总兵戴风的府上。向戴府的门子通报了身份，刘巡抚等人便不等门子飞奔着进府内通报，与洪参政紧跟着走了进去。
戴府其实并不是特别大，刘巡抚等人自顾自朝府内走的时候，迎面便看见一名宫装丽人，约摸双十年华，带着两名黄衣丫环正往府门外走来，见了刘巡抚等人，丽人福了一礼，侧身让开。待刘巡抚等人走过去了，丽人才启步离开。
“那位是许府的三夫人楼仙儿。”洪参政见刘巡抚回头看了丽人两眼，便解释道。
刘巡抚听了，诧意地问道：“许梁的三夫人姓楼。应该不是戴总兵的女儿吧？她一个妇道人家，怎么会出现在戴府里？”
洪参政道：“戴将军的亲生女儿，许府的二夫人戴莺莺死后，三夫人楼仙儿便认了戴将军为义父。是以楼夫人经常在戴府里走动。”
刘巡抚听了，神情恍然。便不再多言。
不一会，方才飞奔着进去通禀的戴府门子走到刘巡抚面前，拱手道：“我家老爷头痛难忍，正躺在床上歇息，不便出来迎客，几位大人请随小的来。”
刘巡抚等人便跟着这门子走了一阵，居然直接到了戴风的卧房里。
卧房里，家具，物件摆放得极为雅致，地面一尘不染。戴将军皱紧了眉头躺在床上。哼哼叽叽的，床前两名湖水绿衣的清秀丫环，一人捏着粉拳在小心地轻捶着戴总兵的腿，另一人手里捧着碗淡褐色的汁水，碗面上冒着热气，那丫环舀了一勺，放在小巧的樱桃小嘴边上轻轻地吹着气，待凉了些便送到戴总兵嘴里。
刘巡抚瞟了眼那两名丫环，便被两人的清秀容貌险些闪着了眼睛。艰难地挪开目光，朝戴风看去。只见戴风虽是眉头紧皱，躺在床上，身上却套着件厚实的棉布外套，半床棉被盖住了腰部以下的部位。
“戴将军。听说你病了？”刘巡抚问道。
戴风见了刘巡抚，浑身无力似的挣扎着想起来，两次腰都直起了，却最终躺了回去，哎哟哎哟地苦叫几声，虚弱地道：“末将身子突然不适。头痛难忍，恕不能起床给二位大人见礼了。”
“无妨。”洪参政和气地道。
“西安府战事紧张，本官正是用兵用人之际，乍闻戴总兵身体不适，本官甚为挂念，特意拉了洪参政一道过来探望戴总兵。”刘巡抚说道。
“戴总兵身体不要紧吧？可还能领兵出征？”刘巡抚问道。
戴风愁眉苦脸地又是哎哟几声，道：“中丞大人，您看看末将现在这个样子，脑壳里像是要炸开了一样，痛得都快眼冒金星了。中丞，洪参政，不是末将趁机偷懒，实在是末将现在太难受了。”
洪参政笑了笑，道：“戴将军乃国之栋梁，既然不幸染病，那就好生调养，领军出征的事……”
“领军出征的事嘛，戴将军能够亲自带兵出征当然最好不过了。”刘巡抚插口说道，说着朝身后一指，道：“正巧，本官来陕西之前特意从京里带来了一位杏林妙手，叫他给戴将军诊断一番，也好对症下药。”
刘巡抚说着，身后便走上前来一名手提了药箱子的大夫。
戴风紧皱的眉头不由得轻轻地跳动两下，盯着那大夫看了一会，笑得很是勉强，伸出一保手臂，放到大夫面前，道：“有劳刘中丞挂念，那就请这位杏林妙手给看一看吧。”
大夫上前，右手搭在戴将军手腕上。两名侍候的丫环便起身，小心翼翼地站到了边。刘巡抚不禁又朝两丫环多看了两眼。
大夫眯着双眼沉思一阵，缓缓睁眼，抬头端详着戴风，犹豫着不语。
刘巡抚催促道：“戴总兵这得的是什么病？要紧不？”
大夫沉吟着，犹豫着道：“从脉像上看，戴将军脉相平稳有力，不像是得病了。”
戴风瞪起牛眼，扯着头上的头发，叫道：“你个江湖庸医会不会看病？本将军要是没病，怎么会头痛欲裂，眼冒金星？”
刘巡抚不悦地看着那大夫，问道：“这是怎么回事？”
大夫沉吟着，尺疑着说道：“这个……戴将军只是头痛难忍，但身体上应当没有什么大问题。”
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