夜已深。
锦衣卫西安所副千户段志刚回到锦衣卫衙门里。他脑中还在想着半个时辰前，在巡抚衙门里面许梁对他交待的那些话，心里头一时激动，一时后怕。
锦衣卫衙门内院，也与其他衙门的格局一样，由锦衣卫千户住着。段志刚经过门口时见千户洪刚的屋子里还亮着灯光，屋外边四五个锦衣卫持刀警戒着。
段志刚微微一愣，自语道：“这么晚了，千户大人还没歇息哪。”
原本他也就这么随意的一感叹，不料院门口两名值守的锦衣卫力士中的一位却笑嘻嘻地接上口说道：“谁说不是哪。咱们千户大人为了马指挥的案子都劳累好几天了。听说案情有了重大发现，千户大人正与几位百户大人在商议案情呢。”
那力士说这些话的时候，看向段志刚的眼神便有了一丝幸灾乐祸的味道。整个西安所的锦衣卫都知道，副千户段志刚是个被千户洪刚打压和排挤的角色。排挤到什么程度呢？连都指挥使司十七名高官被人截杀的重案，段志刚这个副千户都不得参与。
段志刚被力士的眼神刺痛了，沉下脸色，带着恨意看了眼洪刚的房间，转身回自己住处了。
力士见段志刚走远了，转身便进去禀报了洪千户。
“大人，段副千户方才回来了。”
洪刚正与几名亲信百户商议着案情，闻言嘴角带着冷笑，摆手道：“知道了。”待力士退出去之后，洪刚双手撑着桌面，眼光如刀，扫视着几名百户。
几名百户都不由得垂下了头，不敢与洪刚对视。
“事情已经很清楚了！”洪刚沉声道：“马指挥和副指挥身上的两处刀伤，经过比对，与巡抚许梁侍卫手中的配刀十分吻合。这就足以说明，马指挥等人的死不是什么意外。而是许梁特意谋划的！你们几个明日集合手下弟兄，本官明日便向三边总督杨大人禀明案情。请他下令拿人！”
几位百户官应下。有百户官疑惑地问道：“大人，既然罪证确凿，凭咱们锦衣卫的身份。咱们直接包围巡抚衙门，将那许梁索拿进京也就是了。为何还要向杨鹤禀报，凭白送他姓杨的一份功劳？”
洪刚微微一顿，沉声道：“你懂个屁！这种功劳咱们锦衣卫不要也罢！这个许梁不简单，听说与内阁次辅徐阁老关系很好。除掉许梁是内阁首辅和温阁老的意思。这种高层的争斗，咱们锦衣卫在一旁暗中盯着也就是了。出头的事情，还是交给杨总督去做吧。”
几位百户听了，连忙拱手称赞道：“大人英明！”
洪千户志得意满地点头，看了几位百户一眼，沉声吩咐道：“对了，关于这件事，你们几个要守口如瓶，不得向段志刚透露半个字。”
“属下明白！”
第二天就是大年三十。一大清早，整座长安城都沉浸在过年的气氛当中。鞭炮声自天刚蒙蒙亮就开始响起。先是稀稀拉拉的几家几户，等到太阳升起的时候，鞭炮声便逐渐汇成了一片。
锦衣卫中的三名百户官早早地就清点了手下锦衣卫，在衙门里候着。千户洪刚自内院出来时一脸的意气风发，大步来到衙门外，接过手下侍卫牵过的马匹，洪刚翻身上马。
三名百户官拥上前来，齐齐地拱手大声道：“恭送千户大人！”
“哈哈！”洪千户端立马头，马鞭朝三名百户官点了点，喝道：“你们在此候命。本官去去就回！一切等本官的消息。”
“是！”
便在此时，一名锦衣卫力士从衙门正门外急步飞奔进来，跑到洪千户面前，抱拳拱手道：“报！启禀大人。属下有重大发现！”
“哦？”洪千户愣了愣，打量眼这名报信的力士，只见此人一身尘土，灰头土脸的样子，像是在哪个土堆里躺了一夜一般。细看之下，认得此人是自己挥下的一名力士。
“什么情况？”
那力士拱手道：“禀大人。昨夜属下与郭校尉在酒馆里喝酒，居然探听到邻桌五人的谈话。细听之下，居然有重大发现。那五人说起什么巡抚大人要他们几个去城外避避风头，暂时不要回城之类的话语。还说什么锦衣卫紧盯着马指挥的案子不放，要他们小心行事等等……属下和郭校尉觉得蹊跷，便留了心。只是他们有五人，又都带了兵器，属下两人不便直接动手拿人，便一路尾随着那五人出了长安城。”
洪刚听得神情严肃起来，喝道：“拣重点说。”
“是。”力士道：“属下和郭校尉尾随了那五人一路，跟到半夜时分，竟然发现那五人在城外三十里处的山脚与另一伙足有两三百人的队伍汇合了。属下两人不敢太过靠近！不过，属下二人在那伙人中认出了一人！”
“是谁？”洪刚已经跃下马背了，紧盯着力士问道。三名百户官也觉得事态严重，围了过来，紧盯着那力士看。
力士舔了舔干渴的嘴唇，道：“那人便是负责押送马指挥等十七名官员进京的将领。方脸，剑眉，藏青披风！那人坐在火堆旁，火光将那人照得一清二楚。属下和郭校尉反复确认，绝不会认错。郭校尉留在那里监视，命属下回城向大人禀报。”
洪刚呼吸沉重了起来。三名百户官激动地互相看了看，朝洪千户请命道：“大人，马指挥等十七名人犯全部被杀，而押送的将领士兵却还好端端地在城外逍遥快活！如果能够把那押送的将领抓到手，许梁谋杀朝庭大臣的罪名便是板上钉钉了！”
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