陈瑜和王大壮两人见到许梁之后,非常激动,朝许梁郑重行礼,起来之后很是说了不少感慨的话。
对于二人来说,许梁可谓是他们的再生父母。原本陈瑜和王大壮只是陕西普通的铁匠户,恰好由于能识字,被许梁挑中作为第一批试验飞鹰炮的人选。其后在阅读了许梁写下的火药制作方案之后,两人便在十几名铁匠中脱颖而出,成为火药和煅造方面的专家。
许梁笑呵呵地看着两人,见陈瑜年近六十,精神依旧很好,看起来再为梁军奉献几年不成问题。
“两年不见两位了,两位过得都还好吧?”许梁笑呵呵地问道。
“承蒙大人挂念,我们很好,都很好。”陈瑜和王大壮连忙恭敬地回答道。
三人叙了一阵子亲切地家常话,许梁便笑道:“二位急着见我,可是有什么重要的事情要说?”
陈瑜一拍脑袋,道:“光顾着和大人闲聊了。此次属下与王大壮急着面见大人,是有一个重要的发现要向大人禀报。”
“哦?说来听听。”许梁被陈瑜的话吊起了兴趣。他们两人是负责研究火炮和火药的,他们的重要发现,那肯定非同一般。
陈瑜搓着手,道:“大人也知道,限制火药厂产量的最大的阻碍,便是原料硝和硫磺不足。这两年虽然咱们军火处的人不断在各地收购硝土和硫磺,只是数量太少,根本不能满足飞鹰炮的大规模需要。”
许梁点点头,飞鹰炮虽然利害,火药不足却一直是梁军的短板。许梁心神一动,激动地站了起来,问道:“怎么,难道你们找到了解决硝和硫磺不足的办法?”
陈瑜笑吟吟地道:“正是。”
“快,快说!”
陈瑜思考了一阵,理了理思路。便徐徐说道:“事情还得从去年六月份说起……”
陈瑜领导下的军火处,为了提升火药产量,可谓想尽了一切办法。在搜遍整个西北,都没有什么重要的发现之后。陈瑜便将目光瞄向了更远的方向:西域!
于是陈瑜和王大壮两人商量之后,便悄悄地派了一支二十多人的人马,装扮成商队,穿过甘肃卫,居然成功地进入了祈连山以西。来到了一个游牧民族居住的地方。在那里,这支人马一边与当地牧民交易货物,一边打探硝和硫磺的消息。恰好当地的一位满刺得了重病,而陈瑜派去的人手当中便有随军郎中,郎中报着试试看的心理,便去替这位满刺看病,结果竟然给看好了。病好的满刺很感激这支中原人,一来二去,双方便渐渐混熟了。正是在这位满刺那里,陈瑜的人得到了当地某个地方有硝石和硫磺产出的消息!
许梁激动地看着陈瑜和王大壮。若非对方是两个大男人,许梁都要忍不住上去给他们个热情的拥抱。
许梁对陈瑜和王大壮两人大为赞赏:“好,很好!二位为立下如此大功,本官重重有赏!”当即命人取来白银两千两,奖励给陈瑜和王大壮两人各一千两。此外,对于那支二十人的团队,许梁也给予每人二百两银子的奖赏。
待陈瑜和王大壮收下奖励之后,许梁才想起了什么似的,问道:“方才你们说的那个什么满刺?是不是那里的首领?”
陈瑜轻笑着摇头,道:“大人。那个地方的政权与咱们大明大大的不同。当地的最高首领,叫速檀,速檀之下,是而各个城邦的头目。而满刺。嗯,他们类似于咱们大明朝的住持和道长,只不过威信要比庙里的住持和道长要高得多。”
许梁皱眉听着,表示听不懂。陈瑜和王大壮见状,便费心地解释了半天,许梁终于感叹道:“你们说的。不就是西方的传教士嘛!”
陈瑜听得瞪大眼睛,连声叫道:“对对,满刺大人曾经说过他们就是传教士。”
随后,许梁又问起那个位于祈连山以西的地方有多大,有什么政权等情况。陈瑜和王大壮都一一描述了。依二人所说,那个地方地域极广,差不多有一个陕西行省那么大。但是人口却很少,城池也不大,占地五六里城池便算是大城了。整块区域,差不多有十几二十座城池。
“那个地方,叫什么名字?”许梁最后问道。
陈瑜想了想,然后说出了一个让许梁震惊不已的名字:“土鲁番。”
“什么?”许梁以为自己听错了,再次瞪大眼睛问道。
“土鲁番!”陈瑜再次回答道。
吐鲁番?许梁忍不住想笑,这个地名,对于许梁来说,一点都不陌生。
陈瑜见许梁神情怪异,不由得问道:“大人,您怎么了?”
许梁摇头道:“没什么。呃,你接着说。”
“是。”陈瑜欠了欠身,然后说道:“通过那位满刺,军火处前后三次从土鲁番购来上千斤硝石和硫磺。而且,他们对于咱们送过去的布匹,生铁,茶叶和药材都非常需要。那位满刺,呃,他叫卡尔。卡尔满刺非常希望与咱们开展进一步的合作,他派来的使臣已经在平凉府住了快两个月了。”
许梁顿时两眼放光,抚掌笑道:“好,好得很。”
对于许梁来说,除了生铁之外,什么布匹,茶叶,药材想要多少他都可能让人弄来。一想到能够用这些东西到土鲁番去换取梦寐以求的硝和硫磺,许梁睡觉都要笑醒。
随后,许梁又仔细询问了一些关于土鲁番的情况,然后命厨房准备了一桌丰盛的酒席,与两位功臣一道用餐,随后,派青衣卫护送两人出去,又派人去平凉把那