“西风郡城的城墙可比真正的岩壁更要难以攀爬。”鲁恩斯爵士有些不服气的回答说。
“但是也远远没有真正的岩壁高耸入云。”杰诺爵士扫了一眼身边那些脸色苍白的诸侯领主，心情不由的变得更加糟糕起来，“传令兵！”他突然提高声音，让一名背着军用号角的灰烬骑士快步跑来。
“团长大人，请下命令吧！”
“以讨伐军总统帅、灰烬骑士团团长、大帝铁卫之首杰诺?贝尔蒙德爵士之名，命令全体部队调整执勤时间，从原来八小时一班改为六小时一班。除原本参与执勤的部队之外，作为总预备队的灰烬骑士团第二分团，讨伐军第五、第六两个分团分别负责西风郡城南门、北门和西门的第四班执勤任务，东门的第四班……”他微微思忖了一下，“……我会亲自去通知，现在把命令传达下去吧。”
“遵命，团长大人。”那名灰烬骑士快步离开，去传达杰诺?贝尔蒙德爵士的最新命令。从头到尾旁听了命令的鲁恩斯爵士满脸都是不可思议的表情，“杰诺老爹，您打算让那支部队守卫东门？为什么还要贵为统帅的您去亲自通知？”
“一点点尊重的态度，往往能够安抚下最为桀骜不驯的心灵。”杰诺爵士捋了捋灰白的胡须，眼睛里面闪过一丝玩味的光芒，“鲁恩斯弟兄，你要知道，杰迪?卢克斯这样的强大魔法师往往不会太过尊重世俗权柄的威严，如果用全军统帅的权力去命令他，得到的绝对不是什么好结果。”
鲁恩斯爵士嘴角微微下垂，在那张宛如岩石一般冷峻的面孔上面增加了些许倨傲的味道，“我认为他别无选择，只要他还想霍夫曼家族存在的话，就不应该对抗您的命令。”
“魔法师多半都是聪明人，聪明人可不会选择公然对抗这种方式来表达自己的不满。”杰诺爵士意味深长的笑了笑说，“港城亚留斯现在已经无法挽回的被蛮兽人所占据，霍夫曼家族残留下来的势力已经微不足道，真正值得我花费心思的只有，茹曼?劳伦斯骑士、克莱门农?格雷果爵士和杰迪?卢克斯魔导师，而前两者全都听从后者的命令，你看不出来吗？”
“克莱门农?格雷果爵士的确是位实力不凡的优秀骑士。”鲁恩斯爵士有些勉强的回答说，“但是茹曼?劳伦斯……他在比武庆典上似乎没有什么出色的表现。”
“比武庆典上面的表现全都不值一提，鲁恩斯弟兄，不值一提。”杰诺爵士加重语气重复了一遍，“对于某些根基深厚的豪门鼎族来说，被陛下太过看重可不是什么好事情。塞德里克家族的‘银狼’伊斯方爵士就隐藏起大部分实力，格雷斯家族的‘穿心弓’陶玛里爵士更是早早落败，如果他们没有这样做的话，被陛下征辟为不能娶妻生子的大帝铁卫，那么费尽心机挣得的家族继承人宝座，可就一去不返了呢。”
鲁恩斯爵士表情厌恶的皱了皱眉，“真是自私自利的想法。”他评论的语气像是吐出了一口最秽恶的黏痰，“杰诺老爹，我真的不想听到这些。”
“你可以不去使用权谋，鲁恩斯弟兄，可是你必须懂得这其中的奥妙。”杰诺爵士有些感伤的叹了口气说，“因为铁卫之首的位置不是那么好坐的，你想过没有，倘若我与宫廷魔法师、博学者公会以及诸多帝都豪门的关系全都处得非常僵硬，能够比现在更好的保护陛下的安全吗？”
“……当然不能，但是……杰诺老爹，只需要您懂这些就可以了啊。”鲁恩斯爵士握了握拳说，“相比朝堂之上的纷争，我更喜欢率领骑兵部队东征西讨，为大帝陛下和狮鹫帝国立下赫赫战功。”
“恐怕很难，鲁恩斯弟兄，很难。”杰诺爵士的语气变得低沉下来，“罗兰德弟兄和叛国者实在走得太近，陛下不会放心由他来接任铁卫之首；柯博文爵士原本也算是恰当的人选，不过他的性格之中有过于聪明的一面，让我始终犹豫不决……当然，现在已经用不到考虑了。其他弟兄或是性格存在缺陷，或是实力不济，都无法接过我肩上的这副重担，现在就只有你了，鲁恩斯弟兄。”
“这怎么会？”鲁恩斯爵士显得非常惊讶，眼睛瞪得像是两只小碟子，“杰诺老爹，您的身体还这么硬朗，考虑继任者……那恐怕还要好几十年吧！”
“没有那么久了，我能够感到自己的身体正在虚弱下去，斗气也在衰退，虽然过程非常缓慢，但是的确已经开始了。”杰诺爵士感慨的拍了拍自己的右肩，“大帝铁卫是宣誓加入的终身制职业，只有死亡才能解除我肩膀上的重担。我已经为三代狮鹫大帝献出了四十多年的人生，还不知道能够继续负担多久……鲁恩斯弟兄，我不能等到自己真的老到无法保护陛下的时候，才去甄选接班人，你能够承受这个重担吗？”
鲁恩斯爵士正要回答，突然目露惊诧，随后做了一个激烈的手势。“杰诺老爹，看，有一队蛮兽人离开营地了，正在向我们走来，还打着一面白色的旗帜！”
杰诺爵士转过身来，朝城外望去，一开始由于誓约河面的反光，他什么都没有看到。不过没有等上多久，他就看到一只满载蛮兽人的简陋木筏正在朝郡城城墙下面驶来