张曼成留了心腹赵弘率一万人守城，然后尽起大军，大开城门，与孙夏兵合一处，径往前方追击刘备。
严颜待得张曼成近时，手中大刀紧了又紧，恨不得立马一刀斩张曼成于马下，却又知道此时黄巾主力尽在，就算斩张曼成，只怕也难以竟全功，于是便长吁一口气，把心头蠢动强抑下来，对眼前这块肥肉视而不见。
张曼成率军直追出十里之遥，见一路上汉军所弃金鼓旗号甚多，不由大喜过望，谓孙夏曰：“若非贤弟，我宛城危矣！待来日见了大贤良师，我必表贤弟今日之功！”
孙夏口中连声道谢，心中却是涌起无限悲哀，这辈子再想见到大贤良师，只怕是不可能了，下辈子吧。
就在此时，远方喊杀声传来，张曼成定睛一看，便见不远处烟尘四起，两方人马杀作一团，于是大喝道：“儿郎们，随我上，大破汉军，生擒刘备！”然后策马疾驰而出。
黄巾军打惯了顺风仗，见胜利就在眼前，一个个士气高涨，挥舞着刀枪大喊大叫着：“大破汉军！生擒刘备！”跟随主帅身后直取汉军。
张曼成到得近前，忽闻一声号炮响起，便见正在厮杀的两拨人马俱停了下来，而躺倒在地的“死尸”也一个个的爬了起来，掉转身子，一齐往自己杀来。张曼成大骇，急看左右，却早不见了孙夏踪影，如何不知已中汉军之计。张曼成心中悔恨莫及，一口钢牙咬得吱吱作响，而后谓左右道：“已中计矣，可速退。”
便欲率军退回宛城，却又听得后方一声炮响，一员大将领了一彪军截住后路，那将极为凶恶，手提一柄铁骨朵，耳鼻之上数个大环，咆啸而来，正是蛮将沙摩。张曼成怒火中烧，谓众将道：“今日已陷死地，死战可得活。”于是率了人马，与刘备军杀作一团。
此时黄巾军已乱，而刘备又命人大呼：“孙夏已降，宛城已破，张曼成何不速降之！”于是黄巾军越发无战心，不听约束，四散而逃。
关羽、严颜、孙夏等各领了军大肆截杀，呼喝惨嚎声响彻云端，张曼成领了众将，一路且战且退。前方正遇孙夏，仇人相见，分外眼红。张曼成大骂道：“好奸贼，背友卖主之人，不得好死！”
孙夏老脸一红，而后道：“张曼成！良禽择木而栖，贤臣择主而事，黄巾败亡之势不可遏也，何不速降，共谋富贵！”
张曼成呸的一声，道：“道不同不相为谋，孙贼，拿命来！”说完便纵马提刀直取孙夏，他见了孙夏，勾起心底怒火，也不想逃了，非斩之而后快不可。不是孙夏这奸贼，他何至于此狼狈？
当的一声响，两马交错而过，而后两人竟团团杀作一处。数十合后，孙夏筋软力疲，气喘吁吁，自忖不敌，于是拨转马头，欲先遁走。张曼成哪里肯饶，紧随于后追来。未几，见孙夏前方有一将而来，正是严颜，张曼成便取了弓在手，觑准孙夏后心就是一箭，孙夏听后弦响时便知不好，却来不及反应，应弦而落。严颜见孙夏落马，便先救了孙夏而退。张曼成也不敢追，领了余部往宛城方向而去。
行至中途，关羽领了一彪军截住，与张曼成战，张曼成此时身心俱疲，无心恋战，未数合，竟被关羽觑见破绽，一刀挥为两段。
关羽既斩张曼成，便枭其首，大呼道：“张曼成已成，尔等不降更待何时？”一时降者无数，余众退走宛城，关羽等各引军蹑其后。
乱军退至宛城，叩城大哭，赵弘在城楼，见城下败军溃散成一片，哀嚎声不断，于是便问：“出了何事？张帅与诸位将军呢？”
有一小校便哭道：“我等中了孙夏那贼人奸计，陷入汉军重围，张帅已死，诸将军俱陷汉军阵中不得出，止余我等一路逃至宛城，将军速开城门放我等入城，等会汉军就要追来了！”
赵弘听了，心惊不已，暗地庆幸自己没有随张曼成出城，却又忽然惶恐起来，张曼成已死，诸将不在，黄巾主力尽丧，如今只余他一人守城，若汉军来攻，如何是好？听得城下小校相催，这才反应过来，连忙下令开城。
城门一开，溃军争先恐后，涌入城门处。忽又闻一声鼓响，不远处隐隐马蹄声传来，刘备营后，黄忠、徐璆率了一枝军冲了出来。却原来刘备着黄忠和徐谬伏兵于此，待黄巾败军入城之际，趁机攻宛。
赵弘见得黄忠督军呼啸而来，唬得魂飞魄散，连声号令关城门。却哪里还来得及？此时城下乱作一团，你挤我我挤你，哭声，骂声，连成一片。黄巾军一慌乱，这城门反而不好进了，堵作一块了。人相践踏，死伤者不计其数。
黄忠驱军而来，杀散城门处的黄巾，然后直驱入城。此时城中黄巾已是无头苍蝇，赵弘早不见了踪影，却原来他于城头之上，见势不妙，便偷偷下城，在亲卫的掩护之下，尽取金银细软，逃之夭夭矣。
黄忠入了宛城，见城中四处火起，许多绝望的黄巾乱军于城中烧杀抢掠，无恶不作。不由大怒，于是命麾下众军分成一队队，结阵而行，见有为恶作乱者，立斩之。又命人前去相迎刘备，言宛城已取。
不一会，刘备领了关羽、严颜、沙摩等俱至，徐谬和黄忠于城下相迎。刘备大笑道：“此番攻略宛城，徐荆州乃是首功！”
徐璆脸上笑开了花，他之前见张曼成声势巨大，于是被逼退守汉寿，若无刘备，荆州陷落后，他被免职已是板上钉钉。此番率兵前