公孙瓒与袁绍大打出手的时候。刘备在青州，只是让关羽在平原提高防备。便不再多管了。平原王刘硕与袁绍一直眉来眼去，刘备心中清楚得很，只是一直忍住没发作罢了。
汉桓帝刘志登基后，封弟弟都乡侯刘硕为平原王，奉嗣父亲刘翼的香火。刘翼，汉章帝刘炟之孙，河间孝王刘开之子，元初六年，邓太后召济北王、河间王诸子入京晋见。见刘翼仪容风姿出众，于是封其为平原王，奉汉和帝刘肇子平原怀王刘胜的后嗣。永宁二年，宦官诬蔑刘翼心怀不轨，汉安帝顺水推舟贬刘翼为都乡侯，河间王过意不过，上书愿意分蠡吾县给儿子刘翼，于是刘翼这一支便在蠡吾扎下根来。刘翼死后，世子刘志袭爵，没过多久，天上掉馅饼，汉质帝去世，大将军梁冀与梁太后立刘志为帝。是为汉桓帝。汉桓帝登基后，追尊父亲刘翼为孝崇皇，陵墓称为博陵。都追尊为皇了，自然不能没人守陵。于是又把弟弟封为平原王，让他在博陵好好看家，顺便按时祭祀博陵。
刘硕的封地在平原，博陵却在冀州。又与袁绍有一起立帝的情分。故常书信于袁绍，谈青州之风物人情。刘备让关羽为兼平原相，屯青州第一军于此，未尝没有监管、警告平原王刘硕的意思。
辽东现在发展良好，一切走上了快车道。有卢植与黄忠二人镇守，扶余、乌桓和鲜卑诸胡都老实得很。源源不断的皮毛、药材和辽东的铁矿、煤矿，通过海船运送到了青州。
有了足够的资源，自然是大炼钢铁。这个时候，用传统的办法，工匠们就有些忙不过来了。问题汇报到刘备这，拿起报告一看，原来是建了更大的高炉，又以煤石取代炭火之后，鼓风机又跟不上了，没有足够的氧气供应，燃料无法充分燃烧。
左右无事，刘备就叫上卢敏与工曹从事邴原往乐安而去。到了地方，刘备见到了高高伫立在平原上的高炉，以及露天堆成小山似的矿石，以及密密麻麻来往的工人。心中一阵恍惚，这时他竟感觉到了一丝丝后世工业的影子。
收敛心神，刘备摆手止住前来迎接官吏的下拜，道：“无须多礼，尔等且引我观之。”诸臣僚不敢怠慢，于是派了个能说会道的，一边引路，一边替刘备介绍起这里的情况来。
滔滔不绝的一通说，刘备也就听了个大概。关于机械方面，他基本上不太懂。也不多言，便道：“青州民用、军用之铁，多出于此，尔等于青州有功。若有难事，可速报来。”
旁边就有人对道：“也无他事，只有鼓风一事，因人力鼓风力有不逮。小臣曾闻世祖时南阳太守杜诗曾有水排之术，然时隔多年，此法不知是否仍存于世？”
刘备听得大感兴趣，你们都解决不了的问题，百多年前有人能解决？于是便问卢敏，杜诗是何许人。卢敏纵然饱读诗书，也只记得杜诗曾为南阳太守，具体情况他也不知。
刘备心道回去得好好查查。于是便道：“吾已知之，当令牧府诸臣搜寻杜诗水排之术。”
又回头吩咐邴原道：“冶铁，急务也。铁、煤有毒性，对待工匠，于饮食、薪粮方面优待之，着令工匠勿得劳累，注意卫生情况。”邴原在旁，一一记下。
刘备一路又马不停蹄，回到临甾。到了牧府之后，吩咐左右去查杜诗的资料。不一会，杜诗的资料便摆上了刘备的案头。杜诗，字君公，汲县人，光武帝时曾为侍御史，后出为南阳太守。在任期间，发明了水排，既水力鼓风机。
冶铁，必需要有较高的炉温。而鼓风机，则是高炉炼铁的重要动力设备。它能给高炉提供燃烧用氧，而风量的大小，也决定着高炉的冶炼强度。从商周以来，汉人工匠都是以皮囊鼓风，鼓风装置最初都是人力，后来逐渐发展到畜力。但人、畜都没有水资源好用，人、畜都会累，要休息。而水则川流不息，日夜不止。杜诗在南阳时，便突发奇想，创造性的设计出了水排，以此来解放人力畜力。水排一经面世，大受欢迎。史载是用力少，见功多，百姓便之。只是一项技术想迅速扩散，在汉朝并没有那么容易。水排也仅仅是在南阳地区出现罢了。是以青州工匠虽然听过水排之名，却没办法造出水排。
不过，刘备却不担心。因为青州如今不但能工巧匠众多，而且还有物科的士子们，动手能力可是一点也不差。于是刘备第二日，便跑到了书院。
书院里，大儒云集，各自在注书立说，刘备也不去打扰他们。径自便去了格物院。格物院是书院里一个奇特的存在。占地面积最大不说，里面的士子也是最多。不过，里面的讲师却是最少。因为懂得人也少。刘备除了最初时常来上一上课后，大多数时候便不再过来了。因为他发现，在把他的《格物基础》和《力学概论》翻了个烂熟之后，很多人提出的问题，已经不是他能够回答得了的。既然如此，还是放养吧。到现在，刘备也不知道这些人能够给自己带来什么样的惊喜。
到了格物院，刘备把人都给召集了起来，问道：“有人知世祖光武帝时南阳太守杜诗否？”
便有人对道：“禀使君，吾知之。”
刘备一看此人，若莫三四十岁年纪，白面微须，双眼明亮，面容清瘦。心道，连以博学著称的卢子达都不知道，此人莫非是山野大贤？且容我试之。于是又道：“卿可知杜公水排之术。”
那人沉吟了会，对道：“