却说刘备在易京，率众将围袁军，因使张飞与赵云往并州，恐被袁军察觉大营空虚，遂于营中遍扎草人，多竖旗帜，每日里又使诸将轮番出营，于阵前叫骂搦战。袁军那边走了主力，只余颜良、文丑。二将恐刘备来攻，于是高高挂起免战牌，闭门不出。两边都是心虚得紧。
直到随张辽往牛饮山的甲士跋山涉水一路跑了回来报信，刘备这才知道，自己在算袁绍，袁绍也在算自己。张飞与赵云引兵往北的时候，袁绍也率大军兵出飞狐道，往救高干去了。
刘备恐张飞与赵云有失，遂星夜调太史慈与段煨一道来易京，自己却率了吕布与刘恪，亦往并州去了。
刘虞得了刘备的战报，不敢怠慢，他幽州得以保存，全赖刘备之力。虽然他不能随刘备一道征战，但粮草却在他的亲自过问下，源源不断的开始供应刘备大军。
青州军的斥候拼命打马向前，一路疾追，欲把后方这惊人的消息汇报给张飞与赵云，以免他们毫无防备之下，被袁绍给打个措手不及。
这边，袁绍也率了大军，开始穿越这弯弯曲曲的羊肠山路。太行山有多难行？历史上的曹操曾经率军走过，他攻打高干的时候，走的就是太行山峡谷。留下了著名的《苦寒行》：北上太行山，艰哉何巍巍。羊肠坂诘屈，车轮为之摧……道路弯弯曲曲，忽高忽低，有时候狭窄到连二骑并行都做不到，只能下马牵着战马缓缓而过。饶是袁绍弃了许多可有可无的辎重，在飞狐道行军，很多地方仍然要肩扛手提，物资才能转运过来。毕竟大汉承平日久，这里许久没有行过军了，只有些采药人或者是商队在此行走。一些地方甚至还被山洪毁坏。一路行来，冀州军修修补补，累了个够呛。
袁绍虽然也累，但他的心情是激动的。太行山之险峻巍峨，使他心潮起伏，胸襟为之一阔。壮丽山河尽收眼底，虽然袁绍没有曹操的文采，吟不出动人的诗赋来，但并不代表他不懂得欣赏。此时的袁绍壮怀激烈，踌躇满志。已经迫不及待的在幻想他此去击破黄忠与阎柔，然后覆灭刘虞、兼并幽州的情景来了。
张飞与赵云所走的路，基本上是在代郡境内，一片坦途不说，沿途还有接到命令的幽州官吏一路接应，提前为他们准备好热水、马料，比起袁绍大军来，不知道要舒服到哪里去了。是以虽然道路要比袁绍远，但速度却要比袁绍快。在袁绍带率着大军在飞狐道中转悠的时候，张飞与赵云已经率了所部，已经过了代县，到了东安阳了。
到了东安阳，张飞与赵云便把行军速度给降了下来，在此休整的同时，顺便把斥候给撒了出去，渡过前方的河，再往前行一段，就要进入高柳了。接近并、幽边境，不得不小心。
也就是在东安阳这一停，后面刘备派出来的斥候，终于追上了张飞的大军。张飞与赵云听了斥候的汇报，不禁面面相觑。他二人原以为自己引兵而来，与黄忠、阎柔一道夹攻，高干翻掌可灭。谁曾想袁绍竟然使了个金蝉脱壳，瞒过了易京的己军，自己带着大部队走飞狐道跑到并州来了。要不是无意间被出使的张辽与崔琰二人得知，自己只怕是要吃个哑巴亏。
既然知道了，张飞与赵云惊讶过后，便立马改变策略。先遣了一队斥候，飞骑往平城，向黄忠汇报情况。然后又在西南面遍撒斥候，隐藏己军消息，然后悄无声息的率军渡河。本来张飞与赵云还打算先攻打留在班氏的一部并州军的，现在算算时间，袁绍差不多也要走出飞狐道了。为免被袁绍发现，还是绕过班氏的好。
并州北部数郡，以雁门最为紧要。像朔方、五原、云中等郡，基本上都是草原，除了凭借坚城之外，无险可守。而雁门则不一样，境内山脉纵横，险关无数，像后世鼎鼎大名的雁门关、平型关，都在雁门境内。雁门一下，太原郡与上党郡的大门便被打开。若是太原与上党皆陷落，整个并州也就差不多可以望风而降了。
所以高干虽然中了黄忠与阎柔的埋伏，却仍死死守在平城。意欲拒敌于此，不使敌军南下一步。
高干本土作战，援军与辎重，源源不断。且又有白登山为犄角。而黄忠与阎柔，却是远道而来，物资颇乏，此消彼涨之下，高干竟然死死抵住了黄忠与阎柔的攻势。若不是幽州的支援也不断的送来，黄忠早就想退兵了。
这日在营中，黄忠与阎柔二人对坐，忽然，牙门来报，说有信使到。黄忠召了进来，因问之。那信使拜道：“黄将军，我家将军信件在此。”然后双手奉上张飞的亲笔信。
黄忠接了过来，草草一观，不禁大惊，连忙把信给了阎柔。阎柔看了，噫了一声，道：“汉升兄，我军与袁绍军皆来，不知谁先谁后，需早作打算也。”
黄忠道：“吾军先至，兵合一处，先拨了白登城；袁绍先至，吾等拨营退后，以避其锋。”二人计较已定，又赏了那斥候，还命其回去报信去了。
牛饮山，远远望之，形如老牛探首，伏在河中饮水。因此而得名。崔琰与张飞一路跋涉，总算到了此处。
崔琰打量四周，只见四周青山巍峨迤逦，山谷中间又有一条小河，浪花欢快的奔涌，河岸一侧，则是一条小道，蜿蜒向前，直至山谷深处。河岸的另一侧，则是开垦在山脚下的一片片田地。那山谷拐角入口处，沿山筑有小寨，寨中立有高楼，隐隐有军士来回走动。大概是