刘备其实也没有想到刘璋会投降。历史上虽然刘璋曾投降于他，但那应该是刘璋外无援兵的无奈选择。如今形势绝然不同。若刘璋死守到底，在兖州事了之后，刘备自然会出动大军，从司隶、凉州兵分数路，大举入攻汉中。以解刘璋之围。
刘璋一降，白给曹操多了几年时间不说，还葬送了自家性命。刘备得知之后，也只能是一声叹息了。
近来辽东与塞外一片安静。之前两战，鲜卑部落死伤无数。幸存下来的不是当了奴隶，就是闻风丧胆，远遁极北之地不见了踪影。跟随刘备作战的乌桓部落，也被汉军的战绩给吓到了。辽西三部乌桓，从此彻底臣服，乖巧得很。刘备派出去的官员们，在潜移默化的进行着汉化工作。料想将来，乌桓必然会提前无数年从历史书上消失，彻底的融入伟大的汉人当中。
有鉴于此，刘备便调还黄忠、张郃，仍留张燕等人镇守燕州边境。使黄忠率部自东郡破陈留，进围济阴。
如此一来，兖州文武便乱了阵脚。前方好不容易来了个曹仁和夏侯渊，与夏侯惇一起把张飞、太史慈给抵挡住了。防线刚刚稳住，后面又来了黄忠、张郃。两边这一挤，兖州兵力便捉襟见肘。若济阴被破，昌邑便危在旦夕，这是程昱他们所不能容忍的。
事实上，兖州因为太靠近青州，又没了曹操亲自坐镇，在北方这个强大敌人发起的一波又一波的攻击面前，吏民上下，已经缺失了一种必胜的信心。
仗打到这个时候，比较的已经不仅仅是兵力的多少了。还有更多的因素在直接、间接影响着战场的表现。
比如名望、比如希望等等等等。
养望几十年，到了现在，刘备的名头，早就已经传遍了大江南北，不比天下任何一家门阀来得低了。世人提起刘备，对他的事迹如数家珍，除了佩服，就是尊敬。
而且刘备不仅仅是只徒负虚名，他还与一班臣属把自己的地盘治理得井井有条，兴盛无比。兖州就在青州边上，更有许多百姓与青州有亲，又如何能够不清楚？
所以很多兖州百姓就在想，为何要与中山王打？他是朝廷的大将军，他要来治理兖州，又有何不可？说不定比曹公治理得更好呢？
在这样情绪的影响下。黄忠进陈留，比起马超进陈留来，那是简单得多了。曹操把战线拉得太长，自兖到豫，再自荆到益。力量太过于分散，未免就给了刘备可趁之机。在陈留任峻战死之后，新上任的太守，对汉军的到来，已经不敢死战。
而高干在其中，也出了大力。高干与高柔，出自陈留高氏。高氏世代出仕，如今高干与高柔皆在刘备那里。高氏偏向何方，还用多说吗？
有了高氏出头，陈留太守在半推半就之下，也就降了。
在打破陈留之后，黄忠留下张郃守陈留，以防豫州兵马。自己却提了大军，屯济阳，围冤句，大有自冤句进济阴的架式。
暗里，却是遣骑送信给了马超。
马超率了骑兵，自破寿张之后，便一直游弋在寿张附近，以威胁曹仁后路。不过曹仁是曹操手中屈指可数的大将，失了寿张，已是失策，如今又岂能再轻易露出破绽给马超可趁之机。便把诸县守得严严实实。马超按捺不住性子，贸然进攻，还吃了个暗亏。这才知晓曹仁用兵的厉害。于是便不敢轻易再犯。
这日，马超正在寿张城中枯坐。忽然，闻报有信来。取信一看，却是黄忠写的。在信中嘱咐马超如此这般行事。
马超见了，喜不自胜，连道：“好计谋。”
于是便升帐，传庞德、马岱来此。对庞德道：“令明，我得黄将军将令，欲西出济阴，以助黄将军成事。我走之后，你便留在此处，仍打我之旗号，故作声势，以疑曹仁。”
庞德起身听命。马超又与马岱道：“你亦留此，以佐令明。”
马岱急道：“兄长只身前往，若遇危险，如何是好？”
马超傲然道：“但凭我手中枪，天下何处不可往？”遂止马岱，独引军潜往济阴。
马超既走，庞德便令军中选了一人，仍着马超衣冠服饰打扮，打着马超旗号在中军。然后又多制旗帜号鼓，遍插寿张城头。安排好一切之后，便率军队出城，往无盐进发。
有曹军探子得见，忙飞骑报往曹仁，言汉军又来。曹仁领教过马超的凶猛，心中不敢怠慢，于是便令无盐严加防守，又调了一路援军往无盐县城。
曹军在无盐打起精神，终于迎来了汉军。庞德把大营驻扎于无盐城外，却不攻城。曹军也不知道汉军要弄什么鬼，也是一刻也不敢松懈。
济阴方面得知黄忠围冤句，又闻马超在寿张用兵，与曹仁相拒。于是忙调集郡中兵马，以支援冤句。冤句破了，后面就是定陶了。两城之中，一片平坦，再无险阻可守。
探子把济阴郡中的动静报予潜伏下来的马超。马超得报，便终于露出了自己的獠牙来。先是于雷泽击破一支曹军，而后令三军更换曹军衣服旗号，便先进成阳，杀成阳令、尉以下数十，牢牢控制住了成阳。而后又飞骑突袭，攻陷句阳。这个时候，马超统领骑兵的优势便显露了出来。
他搜集两县马匹，一人双骑、甚至是三骑，人不卸甲，马不离鞍。趁着定陶还没有反应过来的时候，便又疾扑冤句后面的煮枣城。
煮枣城还以为是援军来了，大喜之下，大开城门以迎接友军。结果马超率部