监舍里一般容纳五十人住，双层架子床，单排连着摆放，每一排留出两人宽的人行通道，不准床连床，防止夜间，尤其在冬天，俩人钻进一个被窝。监舍白天不敢开窗户，一旦出工就是半天，不知道什么时候就台风来袭，夏天的风暴说来就来，雨就像长着腿，往窗户里乱跑，打湿床铺等物件，犯人夜间不能入眠，休息不好，第二天就遭罪，犯人的劳动任务是永远都做不完的，接不到活干，就安排你挖坑，下次再把挖出的土回填进原坑。
偌大的房间，梁上吊着四台大电扇，像老牛拉破车，哐啷地旋转着，电扇下面的犯人都是混得好的，灵活一点的，虽然没有电扇底下的床铺，但把自己的席子铺在有电扇的地下睡，其他的人必须老老实实地睡在自己的铺位上，就像在蒸笼里，皮肤慢慢地发酵、起疹。
在这样环境里的人，真如入鲍鱼之肆，久闻不知其臭。空气污浊，臭脚、汗馊、霉味、还有门边接小便的大粪桶，散发出浓烈的尿骚。心里素质差的，可就要折磨得神经衰弱，磨牙的怪响和噩梦中的惨叫，时不时让你的心往上一拎。
管教队长带着值班警察和内值班事务犯，走到吴兵所在的监舍门边，准备对这个监室单独实施突击检查，检查犯人有没有私藏现金、酒、黄色书刊等违禁品，管教队长是有目标而来的，他已经接到耳目的情报，耳目就是政府安排在犯人中间的线人，秘密递送情报，这次的情报，一是吴兵用现金在监外购买了西瓜、牛肉脯和酒，二是阿不力孜和王大海夜间喝酒。管教队长想阿不力孜和王大海的事暂时放一放。吴兵这个刺头要管一管。
值班警察打开监舍的门，站在门边大声说：“全体起床，集中到走廊，进行检查。”
正在熟睡的犯人被叫醒，睁着惺忪的眼，走到门边，给警察搜身检查，没有违禁品，到走廊上集中排队，由黄志军维持秩序。
管教队长戴上白色手套，掀起一床席子，床板上滚落一个小圆镜子，值班警察拿起来，往随手拿的塑料桶里一丢，这是玻璃制品，虽然它可以正冠，但更可以割喉断腕自杀。接着丢进去一条皮带，铁头子可以当凶器使。竹筷子可以当锐器，收了不少，在一块床板底下，搜到一部半导体收音机。
管教队长很失望，站在吴兵的床前，又仔细搜了一遍，还是没有找到耳目报告的违禁品现金。他叫来黄志军，问是怎么回事。黄志军说，自己亲眼看见吴兵把现金塞给中队送饭的司机，如果不相信，政府可以调查。
黄志军当过警察，有很强的侦察能力，经过看守所和入监队的耳闻目染，知道一些犯人藏违禁品的方法。他蹲下身，检查起水瓶，别人查，是看瓶胆内有没有，他是看瓶胆外，怎么看呢？扭开瓶胆的底座，看瓶胆外壳与瓶胆的夹缝中有没有违禁品，经过仔细地查过后，没有发现可疑物品。
真的没有查到什么，自己就丧失这次加分减刑的机会，黄志军比警察还要急。马上又检查了所有的墙缝，还是无功而返。最后，他想，肯定在吸顶上有货，于是，信心百倍地爬到上层板铺上，找了一把塑料小凳，垫在脚下，双手伸进吸顶的猫耳洞，一个迎体向上，翻上了顶棚。
在洞口不远处发现了一只大老鼠，像小偷似的，贼头贼脑地与黄志军对峙着。刚开始，由于眼睛一下子进入黑暗之中，没有适应环境，全身有点毛骨悚然，黄志军马上调整好自己的情绪，以蹲点抓贼的经验，猫伏在洞口，逐渐适应了吸顶上的黑暗环境，他想先要驱走这只老鼠，才能搜寻自己想要的违禁品。黄志军对着老鼠，用嘴“嘘……嘘……”地吹了几下。老鼠没有跑，反而警惕地观察着从洞口爬上来的庞然大物，老鼠在想，这肯定不是自己的死敌－－凶狠的猫，也许有强健的猫可能长成这么大，但没有看见胡须，再仔细地看一下发黄而浑浊的眼睛，青灰色嘴唇，百分之百不是猫。
黄志军感到奇怪，现在的老鼠胆子也太大了，不是用抱头鼠窜这个成语来形容胆小的人吗？看来这个成语要改了。想想自己还要找到违禁品来加分减刑，顿时，胆子壮起来，他在慢慢地靠近它，这只老鼠浑身灰不溜秋的，四条小腿支撑着一个肥大的肚子，两只尖尖的小耳朵，胡须一翘一翘的，一对绿豆似的小眼睛滴溜溜地转，显得十分狡猾。他找了一下，身边没有任何可以攻击的工具，干脆豁出去，坚定地举起自己握紧的拳头。
老鼠想，这个庞然大物怪得很，本来想接近你，了解你，交一个朋友，不是说多个朋友多一条路吗？你怎么这样矫情，想想无趣，掉过头，一溜烟飞窜，卷起滚动的凝尘。
“妈拉个巴子，你在耍我啊！”管教队长在下面吼叫起来，他在想检查时间不能搞得太长，还有几个小时犯人们就要起床出工。
黄志军没有搜寻到违禁品，听到管教队长的吆喝，再做最后一次搜寻，伸直手臂，在厚厚的尘埃中，用手探摸，碰到一块一硬物，欣喜地一把抓住，张口高喊：“有货。”他高兴地从猫耳洞里爬下来。
黄志军满头大汗，一身的灰尘，脸上的灰和着汗成了一条条灰泥，从床上跳到地面，把货送到管教队长面前，灯光下一看，大失所望，目瞪口呆，是一只干瘪的死老鼠。
值班警察讽刺黄志军说：“你在外面就这么抓小偷？”
黄志军满脸