星期天一早，王大海带着刘春花，约请曹老书记和朱夫人一起到石塘湖钓鱼。
阳光以夏晨特有的柔和，穿过薄雾飘洒下来，轻轻地抚摸着大地。石塘湖笼罩在薄薄的雾中，湖面上似蒸发着一层渐渐淡去的水气，岸边青草沾着水盈盈的露珠，偶尔也会有鸟雀从茂盛的草丛中窜出，惊恐地扑翅跃起，贴着波光粼粼的水面，飞向远方。
曹爱国戴着一顶草帽，穿着一身旧衣服，扛着鱼杠，提着鱼篓，精神抖擞地走在前面，悠哉游哉地来到湖边，看好前面有水草的一大片开阔的湖面，在一块着实的土岸空地落下脚，不紧不慢地掏出烟，点上火，他在观察着水色和风向。
刘春花搀扶着朱夫人小心地踩着浅浅的草坪，滚落的露珠已经打湿鞋帮，俩人不时地闭上眼睛，深深地吸一口气，感觉惬意极了，仿佛这一切都是为自己而生，为自己而长，实在不忍心打破这片宁静。她们一路欣赏着花草，来到曹爱国的身边，刘春花好奇地问：“曹伯伯，你怎么不钓，干嘛在这里抽烟。”
“钓鱼就像打战一样，还没有摸清敌情，就慌里慌张地开打，结果惊动了敌人，跑得无影无踪，那不帮了敌人的忙吗？你们看，这里湖水混浊，肯定有鱼。”曹爱国让出一块硬地，给她俩人站好后，指着湖面说：
“这个道理谁不懂，水至清则无鱼吗。”刘春花笑着说：
“说得好，还有，你们再看，随着风向，湖面形成一个水溜，在这样的环境，会有鱼群顺着水溜，逆流而上，到有水草的区域来觅食。”曹老书记拍了一个巴掌，接着说，“就在这里打窝。”
长长的鱼竿尖，弯弯地垂着一只装满大米的乒乓球，曹爱国将它慢慢地移送到理想的位置，贴近水面，轻轻地一百八十度旋转手中的鱼竿，从事先挖好的乒乓球小孔中，大米泼洒到水中，像一颗颗雪白的珍珠，先后沉入水底。打好窝后，曹爱国取下乒乓球，放入米袋里，安好鱼线，往鱼钩上拦腰穿进一条红色的蚯蚓，它头尾还是活蹦乱窜的，被轻轻地放入水中，连着的鱼线上有鹅毛管子做的浮标漂在水面。
曹爱国把鱼竿交给刘春花说：“春花，给你玩一会儿，拿着鱼竿，盯着鱼浮，当鱼在咬蚯蚓的时候，鱼浮就会动，这时，用力拎起，你就有一个大的惊喜。”
指点好刘春花钓鱼的注意事项后，曹爱国把带来的雨衣铺在草地，请朱夫人坐在上面观赏。撑开油布伞，将伞把子绑在一根歪头的小树桩上，立刻在朱夫人头顶形成一片阴凉。从包里拿出一个用罐头瓶泡好的茶放在雨衣上。曹爱国蹲在旁边的草地上问朱夫人：“我叫着朱夫人总感觉有点别扭，请问您的尊姓大名。”
“哦，我的名字叫乔珍。”朱夫人被曹爱国刚才的一番细心照料，感觉心里暖洋洋。她高兴地回答。
“是皖县的乔姓吗？”曹爱国大胆地看着朱夫人，虽然没有与她交谈过，但过去在区委工作时，大小会议上见过几次面，今天看来，还是风韵不减当年。
“是的。”朱夫人回答。
“乔家自古出美女啊！不是有这样的句子吗，遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。”得到肯定是皖县的乔姓，曹爱国兴奋地说。
“可能是皖河的水养人吧。”乔珍不好意思地低下头，面颊飞过一丝红晕，看着自己的手在不停地卷着手帕。她想到大乔小乔的命运，又说，“还不是自古红颜多薄命。”
“你应该鼓起勇气迎接新的生活。”曹爱国听王大海介绍过乔珍的情况，认为她没有走出失去丈夫与女儿的阴影，如果这样下去，会抑郁毁掉她未来的生活。
“那时的我，是一个美丽的女人，我知道，我笑，便如春花。可现在呢？是生如秋叶，不长久。”乔珍看着刘春花站在湖边亭亭玉立的身影，伤感地说。
“你不能有这种消沉的思想，总是在：满目青山空远念。叶剑英元帅八十岁时，还在赋诗作黄昏颂：满目青山夕照明。”曹爱国打开罐头瓶盖子，把茶水递给乔珍。
“曹伯伯！你快来。”曹爱国与乔珍正在交谈的时候，刘春花回头大声地呼叫曹爱国过去。当曹爱国爬起来，走到刘春花的旁边时，刘春花接着说：“我手都端酸掉了，怎么还是没有鱼上钓呢？”
“窝打下去才半个小时，鱼来窝哪有这么快？钓鱼一定要耐心地守候。”曹爱国接过刘春花的鱼竿，重新调整了一下鱼饵，又轻轻地放到窝里。他左手持竿，右手点着了一只香烟抽将起来，接着对刘春花说，“守候着鱼儿的过程与人生一样，是在追寻一种希望和梦想，谁的一生不是总怀着满腔的渴望，无休止地打发自己的一生。”
刘春花想，这个老革命真不简单，说出的话还蛮有人生哲学的，他说得真对，人生是要耐心地守候一种希望和梦想，就拿钓鱼来说，守候的结局可能是一条大鱼，也可能是一条小鱼，不能排除没有鱼甚至没有米虾的可能，但是，充满希望地打发日子是快乐的。她对曹爱国说：“曹伯伯，你从哪搬来这么多时髦的话。”
“从报纸杂志上，从广播电台里搬来的，只要你留心，里面什么都有，现在就更好了，有电视，可看可听，这有多好。”曹爱国在说话的当儿，拎起的鱼竿便钩住一条银丝，拚命挣扎的鱼儿，把鱼竿拉成弯月形，曹爱国小心翼翼地收回线，抓紧滑溜溜的鱼，从鱼钩上