李从璟一番说完，诸将皆陷入沉思。
平心而论，短胜更直接、来得爽快，但却极有可能让阿保机携众来攻，幽云边军虽强，要抵挡数十万契丹大军，尚不现实，如此说来则短胜不可取，只能求长胜了。
李绍城的思维、眼光最接近李从璟，他寻思着道：“人无远虑必有近忧，我边军要‘护边击贼’，军帅意欲遏制契丹日上之国势，所图皆大也。所图大，则不能目光狭隘，局限于眼前利益，当步步为日后大业着想，赢小不如赢大，赢一时不如赢长久，赢一役不如赢国战。因是，末将倒是觉得，上策该是取‘长胜’之策。”
李彦饶也赞同李绍城的意见，不过还是补充道：“只是如此一来，免不得此番战事要拖延日久了，可能会打到来年也说不定。”
只要能胜，如何胜对李彦超来说关系不大，他道：“无妨，我等在此陪耶律倍耗着就是，军帅大可归去幽州，坐镇幽云。”
众将一时你一言我一语，议论纷纷，李从璟含笑看着他们说话，没作评论。
诸将中，孟平、郭威最为了解李从璟，两人几乎是同时出声道：“短胜豪气，长胜睿智，然则各有所短，军帅气定神闲，必有两全之策！”
他两人如此一说，倒是提醒了诸将。众将一寻思，回忆起李从璟北上以来数次谋战，莫不是花小本图大利，皆觉得甚有可能，于是一起望向李从璟。
李从璟哈哈一笑，却不肯说出心中所想。
……
檀州，古北口。
冬日寒风凛冽，边地尤甚，而位于山前的关口，冷风更是锋利如刀。
数月前，皇甫麟率领其本部三千将士，屯驻古北口，一来便是数月不曾挪动半步。李从璟入草原又出草原，入平州又进营州，月前复又退守平州，领军与契丹连番大战，战事激烈而势大，如同地震一般，震撼着幽云军民的心。当此百战军主动亮剑，为幽云为大唐击贼，赢得大半个天下瞩目之际，皇甫麟的部众却仍旧静守一隅，没有任何要调动、出战的迹象。
同样是数月前，时值军中谣言四起，皆言李从璟因对当日皇甫麟率军于大梁城，抵挡唐军兵锋，而心怀不满，故意将原控鹤军的将士发配在此戍边。副将司马长安因此而获罪，被皇甫麟贬为伙夫，已经做了数月的伙夫都都头。
今日是“小寒”。时入小寒，意味着时节已进入到一年中最为寒冷的时候。
伙房里，几排大灶中火光明亮，砧板前的伙夫挥动着厨刀，侍弄着全军的饭食，忙得满头大汗。角落里，已是数月不理胡须的司马长安，蹲在灶前往灶里添着柴火，面色沉静。
初到伙房的那几日里，司马长安气色不顺，常有发怒之时，引得众人莫敢与之靠近。如今数月过去，司马长安已与伙夫打成一片，便是最寻常的伙夫，都能跟这位前副将插科打诨。
一位眼小身瘦、却异常机灵的儿郎，从外面顶着风雪跑进来，穿过人群，直奔到司马长安身边，一屁股坐下，用神秘兮兮的语气对司马长安道：“司马兄，最新消息，要不要听？”
司马长安不急不缓将手中干柴放进灶里，淡淡道：“你这无风自动的家伙，又道听途说了什么风言风语？”
没有一个像样名字，被大伙儿喊作小鼠头的儿郎闻言顿时不乐，卷起衣袖，郑重其事道：“司马兄，我可告诉你，这回是真消息，不仅真，而且绝对震撼！你听不听？不听就算了！”
司马长安一笑置之，完全没有好奇的意思。
小鼠头等了半响，没见司马长安追问，大为气馁，撇了撇嘴，自己却是按捺不住，将刚听到的消息说了出来，“昨日才到的军情，军帅在扁关大战耶律倍那小贼的数万大军，这事你知道吧？”
“这不是月前的消息了么？”司马长安随口道。
“这我自然晓得！”小鼠头叫嚷一声，随即低下头来，压低声音，愈发显得神秘，“可你知道么，听说，日前军帅已经离开扁关了！”
“军帅离开了扁关？”司马长安一惊，“此话当真？”
小鼠头见司马长安终于被勾起兴趣，大为满意，拍拍胸膛，信誓旦旦道：“那是自然，我可是听……”还没等他说完，有一名虎背熊腰的军士在伙房门口朝里面喊道：“司马长安，将军要见你！”
自从被发配伙房，这是皇甫麟首次召见司马长安。
司马长安站起身，拍拍身上的尘土，大步走出伙房。
小鼠头看着他走出伙房，睁得很大、但仍旧显得很小的眼睛里，充满了惊讶和茫然。
“卑职见过将军！”大帐中，皇甫麟正在悬挂的舆图前沉思，司马长安抱拳见礼。
转过身，皇甫麟打量了司马长安一眼，不咸不淡道：“在伙房过得可还自在？”
“回禀将军，伙房的伙食不错！”司马长安实在道。
皇甫麟哑然失笑，骂道：“别跟我面前装熊！我且问你，摸了数月的厨刀，还使得惯横刀否？”
司马长安一怔，随即眼一热，当即拜下，声音颤抖，