“我觉无可能与弥勒教人交战。”这是张宽仁的原则,他拒绝出手帮郑晟,但没想到父亲会站在官府一边。
“宁愿看着翠竹坪被盗贼占据,信奉光明佛的乡民流离失所,也不出手吗?”
“不会那样,弥勒教人不会进犯翠竹坪,而爹也不应该与彭祖师兵戎相见。”
“我不需要你教我怎么做,谁想动明月山,谁就是我们张家的敌人,”老头子胡须颤动,“张千户为我们提供兵器,如果盗贼出山,官兵会与翠竹坪并肩作战,我为什么要拒绝。”
“可是……”张宽仁默默地叩首,就算朝廷以功名利率相诱,他也绝不会当蒙古人的狗,但爹的想法显然不一样。有些人眼中只有自己的一亩三分地,有些人为心中大义,不惜身死。
“如今山里盗贼猖獗,各家土围子向官府报急,张千户奉命整顿武功山军务,防御盗贼骚扰。我意已决,翠竹坪将出兵三百听朝廷指挥,以我本意是让你叔叔去,但张世策点名要你。”
“我身体不适,不能出坪子,望爹替我搪塞过去。”
“也罢,”张嗣博狠狠的瞪了一眼儿子,“你就是要去,我也不放心。你与那个郑郎中不清不楚,谁知道你会不会惹来一堆麻烦。”
“退下吧。”
张宽仁起身,默默退走。
父亲虽然疼他,但一向主意笃定。进门之前,他知道无法劝父亲改变主意,但身为光明使,他不能装聋卖哑,必须要把心里的话说出来。他如自己所愿走进云霄山帮助郑晟,因也是因为他这个爹啊。
茨坪的战争僵持不下,山里的苦难也开始了,逃出深山的流民说,坐山虎开始肆意屠杀山民,抢掠粮食。张宽仁躲在坪子里,每天毫无办法,只能道听途说各种传闻。王记杂货铺生意火爆,但他已经很久没见到王中坤肥胖的身影。
烈日炎炎下,一队百人官兵顺着翠竹坪走向深山方向。官兵最后跟着三辆马车,外面有官府的标记。张世策刚刚进入翠竹坪,张宽仁可以接到父亲的消息,不得不听吩咐躺在床上装病。
一百兵丁驻扎在翠竹坪镇口,张世策命车夫驾车直奔张家大院。
张嗣博兄弟二人出大门迎接,恭候在马车前,等候张世策下车。
“张员外,可使不得,”张世策刚踏下马车,见到这等情形立刻还礼,“这些在下奉达鲁花赤大人之命,是要把武功山周边的乡兵组织起来,保护各村不收盗贼侵扰,许多事要倚仗张员外。”
张嗣博十分恭敬,“哪里,大人是官,小人是民,民听官吩咐,天经地义,大人有吩咐只管说。”
一行人走进宅子,张嗣博命家人端上放凉的绿豆汤,奉承道:“坐山虎在茨坪打不过杜千户,达鲁花赤大人又派张千户来武功山坐镇,盗贼一时猖獗,不足为忌。”
武功山贼情不严重,张世策挨个村寨走动查访,今日到了翠竹坪毫无焦虑之色,说:“我听说了,盗贼主力在茨坪,在武功山附近活动的是曾经弥勒教残部,只要各村见到烽火警报能出乡兵支援,可叫盗贼无机可乘。”
“好计策,”张嗣博竖起大拇指,“只有熟悉山里的人才能想出这等好主意,张千户果然是大才。”
张世策笑声宏亮,“这主意不是我想出来的,说到向满都拉图大人献策的那人,是张员外的熟人。”
“何人?”
“王记山货铺的王东家。”