头顶的天空像一片黑幕,村民们毫无睡意,族长挨家挨户清点伤亡。官兵和于家的护卫各自集中,有人在给受伤的同伴包扎。
“不好了,郑郎中被他们带走了。”一个瘦弱的年轻人从阴影里冲出来,“郑郎中……,他被妖人抓走了。”
杜文山和于凤聪几乎同时冲过去。
余人腿一软坐在地上,身上汗如雨下:“郑郎中被妖人抓走了。”
…………
…………
郑晟手里提着赤刀,追随着前面人的脚步,他们穿越丛林,在深山中穿梭。
没有人留意他,义军没发现他们中混入了一个外人。这是一只混乱不堪的队伍,没有人清点人数,也没有人留下来断后,他们只在逃离——纯粹的逃离。
火把一个个灭了,有人高喊:“歇下,天亮后再走。”
黑暗中,有人在呜呜的哭咽,大多数人在沉默着,和黑暗融为一体。郑晟也摸索着坐下,等待天亮。
东方的天空出现一片惨白色,丛林中模糊的树影慢慢变清晰。
“嘿,你是谁?”一个人拍他的肩膀,没有恶意。
郑晟站起来,左手握紧赤刀的刀鞘:“我要见周才平。”
“你是谁?”声音骤然变得严厉,四五杆长枪对准了他。
郑晟像头狮子般咆哮:“我要见周才平!我奉彭祖师的命令,来见周才平。”
丛林里的人爬起来,安静的只剩下“刷刷”的声音,他们听见了彭祖师的名字,仿佛在绝望的黑暗中见到一丝光明。
“你是谁?”对面那个中年汉子的声音变软了。
郑晟不说话,黑漆漆的眼珠仿佛被定住了,直瞪的那个汉子僵硬的表情软化。
三百多人踏着朝露出发,郑晟走在队伍的前部。他是彭祖师的弟子,像是被众星拱月一般簇拥着,他有这个身份和自信。
他没有急于了解弥勒教义军的状况,好消息要提前知道,坏消息不妨晚点到来。
正午,义军没有粮食了,他们用猎杀的兔子和老鼠煮野菜当食物。看上去很恶心,郑晟与他们一起进食。
为首的汉子忍不住问:“彭祖师,他现在在哪里?”
“他会回来的!”答非所问。
傍晚时分,一行人走进了一个山谷。山谷的阴凉处搭建了一些简单的草棚,里面窝着许多人。看见返回同伴的模样,他们知道夜袭笼上村的计划又失败了。
死寂的山谷中一群死气沉沉的人,郑晟紧紧的握住赤刀,锋利的刀刃仿佛将要刺破皮鞘。一个脏兮兮的孩子蹲在路边,他伸手摸了摸那蓬松的乱发。
迎面道路的尽头站着一个人,与他遥遥相望,身穿灰白色粗布衣服,
“郑晟。”
“叫我师叔!”
周才平低下头,嘴唇动了动,但没有发出声音。
“来吧,让我好好谈谈。”郑晟闪过他,走进矮小的木棚。
他在木棚门口看见了两个熟人——秦管家和秦十一。老汉看见郑晟时眼中亮出一点光彩,但很快又暗淡下去。
一个文静的小男孩躲在木棚里,脸上布满了天花留下的疤痕。郑晟轻声叫他的名字:“周顺。”
“叫他世子,”周才平跟进来,“他是周王的儿子!”
“周王?”郑晟大笑,笑的眼泪都快掉下来了,“好吧,就算是周王吧,我亲眼看见他被车裂了。”
“那你还好意思苟活于世!”周才平被激怒了,他不明白这有什么值得好笑。
“别说废话,你们为什么要离开云霄山,领着他们出来送死。”
“大哥,”一个皮肤黝黑的年轻人急匆匆走过来,“……师叔!”
郑晟等周才德走到近前,沉稳的说:“我奉彭祖师之命前来接管你们。”