“哥哥。”周才德跪在地上,双手抱紧脑袋,呜呜的哭泣,无奈的哭泣。
木棚外传来密集的脚步声,“不要哭了,”郑晟暴躁的吼叫,他卷起一把草擦干净赤刀上的鲜血,“如果你们想活下去,跟着我。”
他牵着周顺的手走出木棚,山谷里零星的火把照亮了两个人的脸。三十多个身穿破烂衣服的围着木棚外,手里举着笔直的长枪。
刚才的惨叫只在短短的一瞬间,郑晟很快捂住了周才平的嘴巴。但这些人跟在周才平身边很久了,他们知道堂主出事了。
“这是你们的世子,我是来救你们的人,”郑晟咬着嘴唇,脸庞坚毅如山谷边陡峭的岩石,“你们不会死在这里,我会带你们重返罗霄山,哪怕沉沦与恶鬼共舞,我们也要活下去。”
汉子们沉默不语,他们不知该怎么办,这些天在深山中流荡,他们已经失去了信心,死亡的痛楚也难以刺激他们麻木的心。
周才德走出来,站在离郑晟三四步之外。
“周才德,告诉他们,我是彭祖师的弟子,我是奉命来救你们的人。”郑晟用不容置疑的语气下命令。
这是一群彷徨无助失落的人,他们需要一个强有力的领导者,哪怕是个暴君。
“他是我的师叔,彭祖师的弟子。”周才德像行尸走肉,连他自己都在奇怪,为何他要听一个杀死自己兄长的人。他本应该提起长枪刺向郑晟,为他的兄长报仇,但是他选择了服从。
周顺把瘦小的手从郑晟的手心挣脱出来,清脆的声音在山谷中回荡,“郑郎中是来就我的人,他们要听他的命令。”
聪明的孩子!郑晟明白他之前在周家堡的功夫没白花。
秦管家不知从哪个角落里挤出来,老泪纵横跪在郑晟面前:“郑郎中,救救我们吧,你要是再不来,我们都要死了。”秦十一在后面揪着他的衣角。
郑晟转向周才德:“你大哥已经自杀死了,活着的人要齐心才能找到活路。”他在“自杀”两个字上加重语气。
“是的,郑香主。”周才德很顺从。他不敢离郑晟太近,目光无法控制的被那柄刺入他大哥胸口的短刀吸引。
周才平统领了这支队伍很久,虽然昏招迭出,但威望和影响力短时间内无法消除,为了避免激发内部矛盾,只能给他冠以一个自杀的名头。
秦管家悲戚的哭诉:“把周堂主就葬在这山谷里吧,辛苦的走了这么久,他也累了。”他是支老狐狸,很懂得识别形势。
周顺和周才德两个人都表示了对郑晟的认同,围观的汉子们默然。
周才平已经用无数毫无头绪的命令证明他的愚蠢。眼前这个人虽然陌生,他表露出来的气概,比整天藏在阴暗木棚里的周才平让围观的人更有信心。
“我们会在周堂主的墓前立下誓言,我们会驱走鞑虏,周王临死之前说,无论是净土还是地狱,我们都不是第四等人,那么在人间我们也不是。”郑晟举起他的赤刀,“明天,我会带你们去寻找食物,罗霄山里有我们的朋友。”
黑暗中,山谷的窝棚里传来压抑的嘀咕声。他们在商议,但他们只能选择服从,因为他们别无选择。
这里没有棺木,周才德用白布把哥哥的尸体包裹住,放进汉子们才挖掘出来的深坑。
死寂的夜,绝望的夜,希望在绝望中重生。