下午三点钟左右,山道上迎面过来的人越来越多。两人远远的看见一堆楼台,那就是翠竹坪。
两人进了集镇,郑晟看太阳的位置估计现在是大约四点钟左右,他约了张宽仁在汇泉茶楼见面,在集镇的南街。
镇子里的人不多,周边人习惯于来赶早集,下午山民们已经踏上归途。杨老汉要等明早把山货卖完,再买上山民需要的铁器、盐巴等杂物返回。
两人正走着,突然对面来了一个老头,一把抓住杨老汉的筐萝,“老杨头,这些天你去哪了。”
“啊,”杨老汉认识那人,忙放下担子:“生了场病,差点没过去。”
那人嗓门很大:“前段日子山里有弥勒教妖人作乱,我还以为你遭了不测。”
这两人站在街心说话,周边的行人看过来,郑晟怕被人认出来,低下头。正前方百步开外,汇泉茶楼的招牌格外显目。
杨老汉知道郑晟有急事,有心摆脱老朋友要走。没想到那人对他很关心,拉住挑子嘘寒问暖,嘴里说个不停。
突然传来急促的马蹄声,街道南边来了五六个骑兵,穿着汉军的官服。郑晟心中一惊,他早就探明官兵已经撤出山了,怎么还有官兵留在翠竹坪。
街道中行人像躲瘟神一般避开,骑兵在街心稍稍降速,但速度仍然很快。郑晟抬头的瞬间,骑兵已经到了眼前。他用眼角的余光扫中领头的武将,立刻像触电般迅速低下头——那个人正是张世策。他弯腰背对街道,不敢露脸。
杨老汉和朋友在街心说话,也听见官兵来了。两人匆忙闪到一边,人走了,但杨老汉的挑子还留在街心。
“驾!”张世策灵巧的催马跳过筐萝。但紧跟他的亲兵没这么好的骑术,被突然出现的路障弄的措手不及,战马的前蹄正踢中一个筐萝,发出一声长嘶。竹筐萝被踢出一个大窟窿,里面满满的干蘑菇撒的满地都是。
官兵的鞭子带着呼啸的风声卷过来:“贱民,找死吗?”鞭子正抽在杨老汉的胳膊上。
张世策调转马头,喝道:“行了,别在这里耽误。”
杨老汉胳膊上火辣辣的疼,他丝毫不敢反抗,点头弯腰求饶:“官爷饶命,官爷饶命。”
乱子越来越大,郑晟怕引起官兵注意,不敢再蹲在原地,背身往南边走。张世策扫了一眼满地的蘑菇,训斥亲兵道:“毛手毛脚的,怎么回事,走吧。” [**~] 点笔.
亲兵收起鞭子凶狠的瞪了杨老汉一眼,催马往前践踏满地的蘑菇而过。周边人远远的围观,只有郑晟一个人背身往南快步离开。
张世策催马往前走了一段,刚才那个背影总在脑子晃。
这三个月,他一直在为寻找郑晟而努力,不息冒着酷暑翻山越岭,奈何弥勒教的人彻底失踪了。他甚至到过茨坪,但凭借他的手里那点人,不敢去笔架山寻个究竟。
只有一个人对当街的热闹无动于衷,“那个人的背影,怎么看上去那么像郑郎中。”他这些日子天天想郑晟,几乎把他的模样刻在脑子里。
“不会是他吧,如果他逃出来了,见了我没理由不到招呼。”张世策又往前走了一截。他突然策马转身,远远的看见那个灰白衣服的背影正加快脚步,走进街边的一条小巷子。
“嘿,那个人站住。”张世策大喊。
郑晟的背影迅速消失在街道中。