佛堂即是地狱。
那个时候，我是这样想的。
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“你曾经是个和尚么。”陈修平这样问孟小宝。
孟小宝的笑容便显得有些奇怪，拿余光瞥着陈修平，问：“你是怎么知道的？”
这件事其实是夜覃告诉陈修平的。
夜覃可能已经猜到了什么事情，程印离开渡劫之后，便总是频繁地来找陈修平，那日夜覃来同陈修平讨论阵法，突然提起了孟小宝——她是叫他赵子存的。
“他的名号真的很多。”夜覃这样说。
陈修平此时已是一宗执掌，若是在外人面前，已有相当的权威，但是本质上还有些畏惧这位看上去慵懒却气势十足的夜家公主，但多少学会了装模作样，只是在她面前话并不多，听她这么说，也只反问了句：“很多么？”
夜覃“嗯”了一声，调整了下姿势，换了只手撑脸，眼皮懒懒地抬起来：“你不是叫他孟小宝么，好像现在的道号叫做‘复真’？我认识他的时候他叫赵子存，听说是他的俗家名字。”
“俗家名字？”陈修平像是只鹦鹉一样重复着夜覃的话语。
“嗯，以前他做小和尚的时候，法号是叫做……好像叫做明空，唔，是叫做这个么，我也不大记得了。”
陈修平却第一次知道，原来孟小宝以前还做过小和尚。
于是他问了出来，但是听见孟小宝的提问，却只笑了笑，并不回答，只问：“那你对佛道应该都有涉猎咯？最近出现了许多佛宗弟子，大家都不知道怎么和他们相处呢。”
他觉得孟小宝或许并不想谈论这往事，所以并不往这方面深入。
孟小宝却摇了摇头，他把目光投向虚空，好像在隔着云层看另外一个世界，他说：“所以说，一念成佛，一念成魔。”
他好像在叹息，声音如云雾般从最终吐出：“我对佛啊，一点都不知，一点都不懂——连门外汉都不是，我是个，不能靠近佛门的人。”
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在山林间层层堆叠，平铺蔓延而下的，是仍可见其宏伟庄严的伽蓝。
但是从穿过寺门，天王殿已经坍塌，大雄宝殿也显示出一种残破的意味，明黄的高墙因为落灰与霉斑而显出阴气沉沉的模样，据说数十年前仍是庄严光辉的一个地方，但是现在看来，倒像是被魔气侵袭了的一般。
我第一次走进佛堂，看见高高的泥塑佛祖，看到的却不是慈悲的普度众生的佛光，而是阴沉的，宛如能吞噬所有光明的黑暗，我忍不住想向后退去，师父的手却按着我的脑袋，如磐石一般冷硬的手掌，让我镇定下来。
此后的很长一段时间，我的记忆都停留在这座佛堂之中，我和师兄师父三人寄居在这片破旧的寺庙，像是野狗勉强找到了一片遮风避雨之地，但我们仍是野狗，我每日诵经念佛，满脑子却仍是惶惶不可终日的念头，佛祖在头顶上看着我们，我抬头望去，却觉得是阴冷的罗刹。
可是我是个听话而成功的小和尚，静坐之时也从未被责打，我的师兄却常被责打，戒尺狠狠拍打在骨瘦如柴的脊背上，红痕变成乌青，还没有褪去又叠加上新的，我觉得师兄可怜，师兄却只说是自己的错。
“因为我没有师弟那么聪明，也无法静下心来，师父只是希望我能做的更好。”
我很想告诉他我也从未觉得自己静下心来过，我只是努力令自己看上去什么都没在想，其实我在想很多的事情，我在想头顶的罗刹，在想垂落的幔布，在想墙角的蚁穴，甚至在想师父是不是又要打师兄了……但是师父从来没有发觉过，是不是代表自己掩饰的很好呢？或者说静坐就是这样的东西。我这样想着，心中便没有了罪恶，甚至还有一种洋洋得意。
我的师父虽然在修行上严苛，但其实是个慈眉善目的老和尚，我们过去在外游荡，每次化缘，只要师父念一句佛号，便总能成功，人们愿意相信他那样外表老和尚一定是个得道高僧，来到这座破落寺庙之后，师父便在后山上自己开辟个菜园，有时戴着斗笠站在田间，除却白皙的皮肤，与老农也并无区别。
负责饭食的是师兄——他这样负责了很多年，直到寺庙被修缮，和尚也越来越多，他自然而然成为典作，那时师父成为主持，而我则是知客。
我乐于担任这样一个角色，因为我就像一个牢笼中的犯人那样期待着外面的世界，当我有自己的想法之时，我便时常在想，我们所要做的就是这些么？呆在佛堂之内，诵念只有自己懂得的经书，思考别人都无法理解的公案，我觉得我们是只活在自己世界中的避世者，这么绚烂的一个世界，我们却将自己和他们隔离。
我想出去看看。
不知何时起，这个念头充斥我的心胸，像是要破胸而出的野兽，时常令我胸闷到说不出话来，我望向已经洁净修葺完毕的庙宇，却觉得看见的仍是那灰暗破败的残垣断壁，仍是那阴冷可怖的囚笼，它囚禁的甚至我的身躯，而是我的灵魂。
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“那个时候，我时常问自己，为什么我要做这样的事情，为什么，我不去外面看看呢。”孟小宝的语气很平静，但是他平静中所汹涌翻滚着的暗流，令陈修平胸闷气短。
他将目光扫过孟小宝，确定并未在他脸上看到任何阴沉或者怀念的神色，他好像在说别人的故事，是个站在局外的人。
他将话停在这里，但是表情让陈修平难以确定究竟是否还想