荒原上的风，一旦成型，便可一连刮上个几天几夜。乌云如笼屉一般将目光所及之处牢牢笼罩住，而在乌云之下，狂风怒吼，周遭一切迷蒙，飞沙走石，冰雪割面，连眼前的景色都是模糊的。
苦寒与贫瘠，这两个词就能很好的概括这极北之地的全部面貌——而这，便是匈奴世代生活的地方——只有这般荒凉的家乡，才能孕育出这鬣狗一般原始又野蛮的民族。
匈奴一称，实质是汉人对北方蛮夷的称呼。这个族群由多个部落组成，他们在常年与北朔对峙的同时，自己内部也不停进行着争斗。四年前，挛鞮氏统一了匈奴大小部族，完成了北方荒原的大统一。
匈奴如今的大单于阿勒台被匈奴百姓称为草原上的大海，寓意他的伟大。阿勒台是个狡猾如泥鳅的小人，却又是个骁勇如猎豹的王者。他是个狂热的好战分子，自他统领匈奴以来，与北朔产生争端的次数就直线上升。双方互有胜负，但只要匈奴攻破一座城池，必遭疯狂的虏劫，北朔损失惨重，匈奴满载而归。因此在阿勒台统治的这段时间里，靠着烧杀抢掠，匈奴的日子过得尚可。
阿勒台自觉是北方众部落的英雄，在匈奴领土的正中建立起一座城池，名为龙庭王都。他弃了匈奴四海为家的习惯，用抢来的金银筑起城墙，如南方王朝的帝王一般，过起了奢靡无度的墙内生活——只是，荒原毕竟是贫瘠的，纵然是这片土地的王者，在短短三四年间，筑起的王都在呼啸的风雪中看起来还是那样简陋。
将狐狸毛的风帽掀起，露出那双锐利又傲慢的眼睛来，乌达尔骑着马停驻在狂风中，沉默地望着北方那土黄色的城墙，久久都不曾动一下。
“主子，真的要在这时候进城吗？”古丘见乌达尔不动作，便策马来到他的身边，压低声音询问。
“父亲不喜欢等人，反正早晚都要进城，不如现在就进去。”
“可是……”古丘欲言又止。乌达尔因为自己的错误指挥，让贼人差点烧着了那依密林。那依密林在匈奴的眼中如眼珠子一样珍贵，再想一想大单于那暴虐的脾气，他可是眼睛都不眨一下就能杀了自己亲生儿子的人……一旦入了城，乌达尔的性命还能保得住吗？
“放心吧，我为父亲找到了九节菖蒲，将功赎罪，他不会太为难我的。”说着他拉起缰绳，策马朝那简陋的王都而去，昏黄的砂风中，只听见这匈奴大王子淡淡命令道，“关于她的事情，你们不许提起半分知道吗？”
“是。”一干属下齐声领命，他们都知道大王子说的是谁——那个女孩自跳下悬崖后就了无音讯，即便他们将那依河沿河一带搜了个遍也不见踪影——她大抵是死了，连尸首都见不到，但大王子却固执地保护着那个死人——他竟决定揽下全部罪责，仅仅为了不让任何人知道那个女孩曾经存在过。
他对她，究竟是怎样是一种复杂又执着的情感？
龙庭王都并不大——一个仅仅数年建成的年轻城市，自然不能奢望它有多么庞大，自然，城中的百姓数量也是极少的。匈奴是游牧民族，牛羊需要草场，牧民不可能长期待在一个地方，因此城中居住的便只有一些富得流油的大贵族们，他们有奴隶放牧，每年光靠剥削奴隶和掠夺就能让他们进账不菲。
穿过不甚宽阔但却十分平坦的主街道后，乌达尔一行人来到了王宫，王宫的规模还不如北朔一个亲王府邸，但能在四年内平地建起一座宫殿已是不易，况且阿勒台已经开始策划扩建宫殿。
每每想到要扩充宫殿乌达尔就头疼，近年来阿勒台身子一直不好，对外争战的事情就压在了乌达尔一人身上，相应的，扩充宫殿所需要的钱财也由他一人去寻——他在外奔波劳碌，与那些有着火炮的两脚羊玩命，阿勒台却龟缩在这城池中纸醉金迷，怎样想都叫人心里不舒服。
这样想着，乌达尔走过了一座座建造的厚实而粗狂的宫殿，阿勒台的寝殿建在王都的正中央，这既是寝宫也是他平时处理军务的地方，是整个龙庭王都守卫最为严密的地方，只有手握无数军功的英雄才有这个资格来保卫大单于的安全。
看着守卫森严的寝殿，乌达尔皱了皱眉头，虽说这次失误不至于让他丧命，但凭阿勒台那样的脾气，他已经预感接下来的情况很不妙了。
暗骂一句糙话。他可不喜欢这种等死的感觉。
规矩地站在寝殿前，卸了身上的武装后，才能差人进去通报，而就在这时，从寝殿内走出一个人影来。
“大哥？”那人影见了乌达尔先是一愣，尔后大步走过来，笑着向他行了一个礼，“大哥，你回来了？听说你已经寻来了九节菖蒲，当真是好本事！”
乌达尔抬头，见来人是个十六七岁的少年，身量瘦高，着一身简单的皮毛袄子，面容与自己有着五分相似，却生有一双兔子般温文的眉眼——那是他的二弟呼烈，一个小阙氏所生的王子。他是挛鞮氏族人的一个异数，他没有匈奴人该有的血性和残暴，是阿勒台所有王子中最为安静的一个。他不好争夺，也不从军，整天就出去打打猎，赛赛马，他甚至没有杀过人——因为生母身份低微的缘故，并没有人在意这个王子是否拿到了多少军功，因为他根本没有当上大单于的可能。
乌达尔向来看不起呼烈，在他看来，他的这个弟弟是个只会躲在城中混吃等死的软蛋，阿勒台好