江天放是85年进入四十四集团军，集团军下辖四个整编步兵师，一个坦克师，一个炮兵师，一个特种兵团，江天放进的就是特种兵团。
他以前学的是工程与自动化专业，大裁军以后，军委按现代军事的需求，在各大军区及集团军中，设立了特种部队，强调的是在高科技支持下，部队的快速反应能力。江天放下部队的目的就是学以致用，将研究的理论模型应用到实战中；刚去特种兵团的时候，部队打算把他按高科技人员看待，团部也打算安排文职职务给他，江天放当然不满意，他直接去找了当时任集团军副军长的陈立华。
“陈叔，我来当兵的，要是我打算搞科研，不会留在学院里啊，还用跑这来？”
陈立华是看着江天放长大的，他和江天放的父亲江鸣是战友加搭档；在南疆保卫战中，江鸣是尖刀团的团长，他是政委。当年尖刀团担任的是纵深突击任务，他们团硬是从敌方的防线中，撕开了一道口子，成为第一个打进敌方首府的部队；部队刚刚进入城市，就接到司令部停火撤退的命令，在尖刀团返回途中，本应该停火的敌军，却突然发动伏袭，当时，江鸣重伤；按野战部队的性格，那是一定要和对方拼到底的；当时，江鸣只说了一个字－－－“撤”，因为救治不及时，还没等到回司令部，江鸣就牺牲了。
“那是，放哥哥来当兵，那就得当司令，最少也得当师长。”陈笑，陈立华的宝贝女儿，那年才十岁，从小她就是江天放的跟屁虫，对他除了敬仰，就是崇拜。
特种兵团的前身就是尖刀团，江天放投笔从戎在陈立华看来是子承父业，理所当然。尽管他在南疆的时候，心里就已经发誓，一定替江鸣照顾好他的家人，但江天放这孩子却从来就不需要他操心；江天放进国防大学少年班虽然是他帮忙报的名，可孩子考得好啊，笔试得分第三，身体素质第一，而且是英雄后代，军区大院长大，根正苗红，按招生办的说法，这孩子不来，他们会上军区大院“抢”人；大学期间，师从于文伯教授，所取得的科研成果对于国防现代化的意义，外界不知道，陈立华作为高级将领是知情的。
师长当然是当不上，按硕士学历，相当于副营职，所以，江天放最后去的是特种兵团一大队，任副队长。
进入角色的第一天，江天放就在队里发言：
“我知道你们认为我是大学生，搞搞技术嘛，还可以；来当这个副队长，只怕有人心里会不服；当兵的嘛，当然得靠军事上的本事。今天，我先得解决我的个人‘威信’问题。”
大家发出一阵善意的笑声。江天放说的，也是实话，大伙心里，的确是有这么个疑问。
江天放大声的问：“你们当中，军事五项的成绩，最优秀的是哪个？”
大家都望向段刚成。
“段刚成。”
“到。”
“做好准备，下午比试军事五项。”
“是。”
下午的比赛很激烈。
江天放本以为自己可以轻松拿下，没想到一上去，在500米障碍跑中就失利了，落后了20多米；不过观战的士兵看他的眼神却明显不是轻视，而是惊讶。
江天放后来才知道，段刚成从小在山区生活，祖辈都是猎手，上蹿下跳可以说是与生俱来的；历次大军区比武，在障碍跑中都可以甩别人30米以上。
后面的比赛，江天放再没有给对手机会，除了投弹略差，其他三项都领先，特别是200米标准步枪速射，让猎人出身的段刚成都自觉汗颜。
实力决定结果。这个结果不单是一场比试，更是服众的基础；军人从来就不扭扭捏捏，勇于承认其他人的强大，而在军营中，从来都是强者为王。
比证明自己是一名合格的军人更重要的，则是，江天放需要证明自己是一名合格的军官。
江天放从小的梦想就是当将军，所以才会去国防大学；在学习时，科研的课题也是偏重于科技在军事领域的应用，特别是各兵种的协调与信息畅通。有了这个理论基础，江天放再将理论灵活的运用到实战当中，当然能取得事半功倍的效果。事实证明，在有效的科技手段辅助下，特种兵团战斗力的提升十分显著，从85年到90年，特种兵团在历次对抗军演中，战功卓著。江天放也从副队长到队长到团长，稳步升迁；有意思的是，到江天放当了团长的时候，已经在其他师当了2年团长的吴征阳却主动要求，来特种兵团当政委了。
与一般文学作品里不一样的是，吴征阳这个政委，反而经常要江天放这个团长来做思想工作。
吴征阳是个典型的军人，做事风风火火，有点猛张飞的味道；而江天放年纪虽比他小，却比他更沉沉得住气。
江天放曾经在演习中带领部队，切断与外界，包括指挥部的一切联系，猫在全封闭的地下掩体里，任由蓝军的坦克在头顶打了三个来回，也不吭气，到最后的关键时刻才发动奇袭，直捣蓝军指挥部。吴征阳在无数次的实战中，渐渐的品出了味道：“原来仗还可以这样打？”
吴征阳擅长攻坚，江天放则胸怀全局，善于谋略，两人配合，说得上是相得益彰。
国家现在注重知识，注重人才，军委也强调领导干部的年轻化，知识化，像江天放这样的条件，不单