按习俗，新婚第一天早晨，是新媳妇下厨展示厨艺的日子。因为寇、宋两家都是书香门第，对于女孩子的女红以及厨艺并不是十分看重，小娘子下厨也不过是应应景而已。
只是，让所有人都想不到的是，新娘子的厨艺竟然非同一般。早饭时刻，寇湘，老夫人，寇准，以及寇准的哥嫂，萧逸然等都在饭厅静坐，等待新娘子的早餐。一会功夫，丫鬟从厨房流水般端上来四样小菜，四盘炒菜，不仅荤素搭配合理，虽然还没有动筷，萧逸然仅从外表就看得出来，八个菜都十分精致。
“师哥，嫂嫂好看吗？”
“好看。”
寇准老老实实答了一句，大出萧逸然意料。回头去看先生寇湘，和师母，见二老都面带微笑。不由让萧逸然又起了促狭之心。
“如何好看？是和谁比，无盐女？”
“然儿就不要挤兑你师哥了，看看把你师哥给为难的。一会你师嫂就出来了，看看不就知道了吗？”
师母见萧逸然在故意为难寇准，便出言替儿子解围。
等主食也送上来后，随着一阵环佩的叮咚之声，萧逸然终于看到师嫂的真面目了。一身大红的喜服，乌发高高盘在头顶，当中插着一支凤头金簪。苗条的身材，鹅蛋形脸，薄施脂粉，眉眼如画。莲步轻移间，裙裾微摇。宽大的衣袖中，微微露出玉手纤纤。先来到先生寇湘身前，屈膝一礼后，端起茶几上的茶杯，双手高高捧起递过去。待先生寇湘接过去后，又微微侧身对着师母屈膝一礼，再次端起茶杯递过去。接下来是哥嫂，萧逸然。
“师嫂，师哥可威武？”
萧逸然接过茶杯，并没有马上去喝，而是把脸凑过去，低声问了一句。见宋氏只是微笑不语，萧逸然才就着茶水，象征性地喝了一口。放下茶杯，还不忘再问一句：
“师嫂，昨天是谁操琴，谁吹箫？”
宋氏有些羞涩地略微侧了下头，用眼角瞄了一眼寇准，还是没有回答萧逸然的问话。
“哈哈，然儿，昨天不是你师哥操琴。你师哥的琴艺和你出自同一个先生，师母还是能听得出来的。”
“想不到师嫂有如此琴艺，改天可要向师嫂好好请教一番。”
“师妹言重了，请教实不敢当。”
这还是萧逸然听到宋氏说的第一句话，声音虽低，却是字字清晰。
早饭后，萧逸然便来到新房，和宋氏聊了一会。此时才知道，宋氏名霞。
“师嫂，以后我是称呼师嫂呢，还是霞姐？”
“随妹妹愿意，怎么称呼都行。”
不得不说，师嫂宋霞是个十分温婉娴熟的女子，年龄比师哥寇准笑两岁，今年刚满十七。就性子来说，和母亲孙氏有的一比。至于胸中才学，仅从昨晚的琴声，萧逸然知道，也绝对差不到哪里。
由于林晨着急会京城读书，一行人在宋氏回门的当天，也与寇府的人告辞，踏上了归程。上次在华阴分别时，萧逸然很少不舍，觉得先生年纪已高，总担心一次分别便成为永别。这次仅时隔几个月再次重逢，反而淡了心中的忧思，分别时没有了上次的凄惶。
依然是两辆马车，萧逸然和小喜在前，林晨母子在后，一路朝洛阳进发。中间休息一夜，于四月二十下午申时末，进入洛阳城西门。当晚便住在洛阳城中，打算明天赶往新郑在住一夜，后天就可以到达汴梁城了。
上次因为要送小喜回家，是从登封绕过去的，并没有经过洛阳，所以这次回到洛阳城，算是萧逸然第二次来。上一次还是父亲萧国良来参加乡试的那次，也就遇到四书母子的那次。那时候，萧逸然只有三个多月大，还不满四个月。
住进客栈之后，稍事梳洗，略略休息了半个时辰，因为夏日天长，酉时初，太阳还老高。
“林晨哥哥，久闻洛阳牡丹，还有一座颇有名气的白马寺，要不要趁此机会去看看。”
“妹妹，牡丹在城东，白马寺却在城西南，两处只能看一处，不知妹妹选择哪一处？”
“现在不知道牡丹花谢了没有？”
“应该正是怒放的时候。”
“那就去看牡丹吧。”
洛阳牡丹园，北宋时期，也叫董氏西园。林晨和萧逸然共盛一辆马车，由萧庆驾车，小喜随行，渐渐驶出东城门，来到董氏西园。平时，董氏西园是紧闭的，只有牡丹花期，才对游人开放。留萧庆在外面看守马车，萧逸然和林晨，以及小喜来到园中。此时正是牡丹怒放时节，又是傍晚十分，整个董氏园内，可谓游人如织。
两人沐浴着夏日的余晖，徜徉于牡丹的花海之中。
“林晨哥哥，传说女皇武则天想要登基时，曾经于冬日傍晚，命御花园中百花于第二日齐放。第二天早晨，女皇来到园中，见除了牡丹之外，余花皆听命齐开，所以一怒之下，把牡丹花贬到了曹州。不知是真是假？”
“我也不知真假，只是在野史笔记中有这样的记载，正史中却无此记载。不过，看现在的牡丹园，恐怕已经存在了无数岁月，若是故事是真，眼前的牡丹园怕是就不存在了。”
“也是，估计应该是世人附会而来的。”
“林晨哥哥，于百花之中更喜欢什么花？喜欢牡丹吗？”
“没有人不喜欢牡丹花的雍容华贵，不过，相对于青莲的清丽高雅，我更喜欢青莲。”
萧逸然听罢，点点头，继续欣赏眼前各式各样的花朵。不想，林晨又接着说