很快，就到了午饭时间，然儿都没想到钦差会留在山庄用饭。急忙和莲儿亲自下厨，大都是山庄出产的，鸡鸭鱼等，一应俱全。只是适逢冬季，并没有多少蔬菜，倒是把留下的两坛酸笋开了一坛，盛了上来。
席间，钦差对别的才都不感兴趣，唯独对那碟酸笋情有独钟。
“管大人，此是何物？”
“大人看到房后的毛竹林了吧？就是用毛竹笋腌制的。”
“本官老家也有毛竹，怎么从未听人说过毛竹笋也可以吃呢？”
“大人不知，普天下恐怕也只有两位小姐会腌制毛竹笋。”
“如此美味实在难得，不知还有没有存货？”
“待我问问二位小姐。”
管中平出来，直接到厨下找到然儿问道：
“大小姐，钦差大人喜爱那酸笋，问还有没有剩余的，意思是要带上一些。”
“仅剩下两坛，已经打开一坛，尚有一坛，就给钦差大人带上好了。”
管中平回到客厅，对钦差如实说了然儿的话。
“好好，不过银钱是要照付的。不知多少钱一坛？”
这个管中平是知道的。
“算上坛子钱，刚好六十五文钱。”
管中平这话，刚好被进来送菜的青莲听到，当时差点没笑出声来。急忙回到厨房，对然儿讲了。
“呵呵，没想到管中平还是个会过日子的人。”
“莲儿，怎么可以直呼其名呢？”
青莲伸伸舌头，没再说话。
送走钦差和王知县后，管中平就开始忙碌起来。他能做的，只能是监工。具体请匠人，买材料之类的，统统都交给了张大柱和葛壮二人。当然，外公也帮着出了不少注意。
虽然是冬季，毕竟是在江南，倒是不影响挖地基等工程的施工。因为是个闲时候，人手本就好找，再者，朝廷给的工钱又优厚不说，大家都想沾沾姐俩的福气，所以，消息一传出去，前来干活的人数，完全超出了管中平的预料。不得不让他们都登记下名字，轮流到工地上干活。
一个春节，就在这忙忙碌碌中过去了。外公和外婆再也没提回临康城的话。倒是然儿，到正月底的时候，主动提醒外公，给表弟葛亮写了封信，嘱咐他不要紧张，放下包袱参加接下来的春闱等等。
很快，舅舅的家信就到了。对于不能亲自前来参加朝廷褒奖然儿姐俩的盛典，深表遗憾。同时也说，等葛亮下场之后，不论中不中，都要到山庄来住上一些日子。
今年的春分是二月初十，到正月底，牌坊的主体基本就建起来了，只剩下些扫尾的工作。
不过，到二月初三这天，管中平突然接到了睿王府的飞鸽传书，看完之后，马上找到然儿，把传书递了过去。然儿本不想看的，毕竟那属于军中的机密。只是看到管中平一脸的郑重，还是好奇地接了过来。
“火速归队，战事已起。”
关于北方胡人南侵的消息，去年王爷到的时候，就已经说过一次，当时说年内没事，没想到这刚过完春节，对方就行动了。
“大小姐？”
“管大人，这里的事情无需大人操心，一切有我。”
“好，中平马上带队连夜返回京城。”
管中平对然儿弯腰施礼转身就走。
“管大人且慢。”
“大小姐？”
“此去边关作战，一定要审时度势，多加小心。”
“谢大小姐。”
管中平被然儿的一句话，说的心里暖暖的。他守在山庄中几年，难道不是就是想得到大小姐这样一句话吗？管中平心满意足地带领王俊六人，连夜返回京城去了。