片刻后皇甫麟率领诸位大臣入了太和殿，端的是一番仪仗巍巍，神通浩浩。
一众臣、奴肃然行跪拜之礼：“吾皇万岁万岁万万岁——。”
皇甫麟道：“起身。母后，老夫人怎也来了。”
太后板着一张脸不冷不热道：“尔等去不得哀家的养心殿，哀家还来不得这太和殿了？”
皇甫麟：“母后说的这是甚么话，喝茶么。” 说毕亲手撇了撇茶盏，递过去。
老夫人笑道：“今早太后与老身对弈连着输了好几盘，这会正郁纳着呢。”
苏绚眨眨眼，心想这声音怎么这么耳熟。
老夫人又道：“这些个姑娘们等了陛下半个时辰了，怕是腿都乏了，平日里陛下不是怜香惜玉得紧的么。”
皇甫麟何等机敏精明之人，心知老夫人今日话语随意笑如春风显是心情舒爽愉悦，遂笑道：“老夫人损孤呢么。”
转头又道：“拿名册来。”
太监呈上名册，皇甫麟翻开，道：“秦琳。”
秦琳出列，按礼跪拜，道：“微臣在。”
皇甫麟看她一眼。秦琳人本生得极美，只是面相太过于稳定与沉静，整个人泰然若谨，清冷寡淡，反倒让人不敢亲近。
皇甫麟脸上看不出什么表情，平静地说了一句：“皇后倒是对你称赞有加，说乃大樊不可多得之将才。”
秦琳只是道：“多谢皇后夸赞。”
皇甫麟：“即是大樊不可多得之将才，孤且问你，若是边境有他国四处滋事扰我国民，该如何？”
秦琳：“臣，不敢断然妄议朝政。”
皇甫麟莞尔道：“你姑妄言之孤且妄听之，有何打紧？”
秦琳不假思索，道：“对之温羊，以好言慰之，以利诱之。对之豺狼，杀其戾气，以威慑之。”
皇甫麟略微沉吟后又道：“依卿之见，何为温羊？何为豺狼？”
秦琳语气不变：“温羊，即不会主动挑起事端，豺狼，亦不会主动停止挑起事端。”
皇甫麟点了点头，眼中颇具欣赏神色，又道：“依卿之见，霍飞虎霍将军此人如何？”
秦琳怔了怔，而后道：“行果断少徘徊、敢担当弃推诿、雄才伟略胸壑万千，文武兼修乃难得的真性情，真伟岸之男子。”
皇甫麟：“你可倾慕于他？”
秦琳：“……”
所有人：“……”
霍老夫人一副哭笑不得的表情：“陛下。”
秦琳面不改色道：“将军位高权重威仪俊朗，天下倾慕霍将军的女子恐多不胜数，臣，亦仰慕，亦祝将军早日寻到心仪之人。”
皇甫麟脸上一下子退去了笑意，连带着语气也有点不怒而威的气势：“即不愿做将军夫人，那便做孤臣子，如何？”
群臣一时默然，都有些摸不清楚皇帝的意思——敢情方才陛下拿秦琳寻乐子呢？
只见秦琳的脸红红白白的不知是什么表情，须臾后方才平静道：“臣自当原为陛下、为朝廷尽心竭力，死而后已。”
皇甫麟满意道：“拟旨，擢升秦琳为礼部左侍卿，兼任外国使交官，御前四等侍卿。这便去礼部报到罢，刘卿。”
礼部主事刘慕岩向前跨出一步：“臣在。”
皇甫麟：“领她去。”
刘慕岩道：“遵旨。”
两人躬身告退。
皇甫麟将名册翻了一页，道：“夏月。”
队伍中央，夏月心头一紧，向前迈出一步，嫣然答道：“微臣在。”
皇甫麟半笑不笑地看着她，道：“抬起头来让孤好好瞧瞧仔细。”
夏月垂着眼睑，将头抬起。一双桃花眼脉脉含波，很有一股子魅惑妖娆之态。不足以倾城灭国，但却足以蛊惑人心。
皇甫麟微微一笑，问道：“爱卿美貌如此，做孤爱妃如何？”
夏月：“……”
所有人：“……”