翌日早晨，乌沉的天淅淅沥沥地下起了小雨，一场秋雨一场寒。
苏绚入宫早朝，与诸位大臣寒暄过后便侧脸听他们交谈说笑，却是不再开口。低眉垂眼也不去看任何人，免得眼神撞上话说无词，不搭话失礼就更不妥当了。片刻后福海公公传来皇帝口喻，召禁国公毕华晏、工部主事罗和盛、兵部主事殷礼及御林军统领傅清移至东阁议事殿议事。散朝。
苏绚举目往霍飞虎所站的位置瞧去，未见其身影，不由微微一讶。这人从来是神龙见首不见尾，忙起来整月都不回家，现连早朝也不来上了，也不知这人在不在樊丹城内。苏绚苦着一张脸懊恼心想，昨晚上她答应了老夫人叫他回府吃饭，现在连人都找不着可怎么办。
回了内务府，高迟贵正在屋里侯着，将最终敲定的迎侍金辽皇子筵席菜肴折本呈予她看。
苏绚心思全然不在这上头，便随意翻了翻，甚么羊骨脂金玉肠、甚么鹿耳羊肝炙、甚么暖雪花酿蟹蒸……真是听所未听闻所未闻。
苏绚道：“都予皇后太后那两处瞧过了么。”
高迟贵道：“未曾。”
苏绚以手托腮，盯着折子似是瞧得出神，许久后道：“再添两道菜罢，稍后本官再去与御厨司尚言明，折子先放我这处。”
高迟贵略显犹疑，少顷答道：“是。”
高迟贵依旧站着不走，苏绚便问道：“还有何事？”
高迟贵也苦着一张脸，那表情与苏绚如出一辙：“大人，府内已无余银了。”
苏绚：“……”
苏绚：“不可能！十几日前本官方才算了回，余剩的一千八百八十万两黄金应付金辽皇子半月之行绰绰有余。”
高迟贵一脸惨不忍睹提醒道：“大人，现如今才是十月初。”
苏绚一呆，随即一震！
内务府财务来源六成来自国库，四成来自别国的进贡朝奉。国库会估测宫内每年节日筵席、寿宴筵席、特殊庆典筵席数量及宫内日常支出后再于年前调拨款银予内务府，之后便由内务府自负盈亏。他国进贡朝奉之物用作对皇亲国戚朝臣亲信的封赏，自然动不得。现才是十月，依照宫内每月支出五百六十万两黄金……
苏绚掐指一算，傻了。为迎接金辽皇子一行府内这月以来花钱如流水，大手大脚吃穿用度皆是置办了最上乘最顶级的。如果年前剩下的三个月整座皇宫省吃俭用的话倒还能勉强撑过去，但伺候皇甫麟这样好大喜功讲究排场的天子，若是让皇家在外人面前丢了面子，内务府上上下下两千多颗脑袋都不够砍的！
高迟贵：“且这十几日来宫内三军报来的款银已远远超出府内库银之限，底子已掏得差不多了……”
苏绚提议：“能从国库预支不？”
高迟贵：“不曾有过这规矩，万一陛下责罪下来恐是担待不起……”
苏绚瞥了他一眼，随即暗暗摇了摇头。至此时她方才豁然醒悟，难怪这高迟贵在这位子上一干二十年从未升过级。这人谨慎是有，精明是有，但未免太过忧馋畏讥，惧怕是非牵连，常常在关键时刻缺位回避，这样的人自然无法担当大任。
苏绚沉默许久，许久后道：“此事搁置再议，你忙去罢。”
高迟贵：“……”
苏绚一笑问道：“高副事可是有何好的法子以化解此事？”
高迟贵沉默以对，须臾后缓缓摇了摇头。
苏绚笑容不改：“这便是了。自身能力所不及之事愈是去想愈是自寻烦恼，万事该如何便从一而终如何去做，勿让此事扰了心绪，乱了计画。”
高迟贵看了她一眼。第一次不以看待内廷宠臣的目光看她。那一眼意味深长，有着诸多的内容，似乎隐隐地明白了些甚么——此女不惊不惧勇气旷达，事事洞明深沉隐忍，年纪轻轻却从未见骄傲浮躁，气势惊人仿佛天生的天璜贵胄股肱重臣，若是加以琢磨……高迟贵被自己的想法微惊了一下，此人才不过双十已荣升如此高位，她还能走得多远坐得多高，这皇城如何还能困得住她……
苏绚一人静静坐了会，起身出了屋。
屋外空中乌云密布遮天盖日。红墙宫巷迤俪前沿，那么黑，那么长，仿佛永远走不到尽头。就连吹过的风都是这般凝滞厚重，一如苏绚此刻沉重的心情。
到了皇宫南侧，滂沱大雨如期而至，苏绚抖了抖沾满水汽的官袍，沿着上次的路去找霍飞虎。
远远望去那处大门禁闭，苏绚在回廊中徘徊片刻，整了整仪容，走过去朝门旁如石刻一般的侍卫问道：“霍将军现可在殿内？”
门边俩侍卫一动不动目视前方压根不搭理她。
苏绚挠了挠头，在门前度了几步，心想你们不告诉我那我自己进去找总行了罢随即转身上前正欲推门，忽地只觉一阵肃然杀气扫过颈脖，冰凉的长枪尖端便抵在了咽喉处。
苏绚呼吸一滞，僵硬而小心翼翼往后缓缓退了两步。嘴角抽搐，无言以对。
王衡从远处疾步走来，厉声呵斥道：“大胆！”
苏绚豁然松了口气。有熟人就是好办事儿啊！
王衡怒气冲冲走过来，不由分说便朝左右两人各踹了一脚，用力之大让石化状的两人一个俎趔摔倒在地。
苏绚吓一跳，忙拉住他：“嗳嗳……这是做的甚！”
王衡骂道：“这俩不长眼的东西，吃豹子胆儿了你们……”
“罢了罢了……”
苏绚好笑道：“我都不气，